El Operativo Independencia fue una operación militar argentina de 1975 en la provincia de Tucumán para aplastar al Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), un grupo guerrillero guevarista que intentó crear un frente de guerra al estilo de Vietnam en la provincia del noroeste. Fue la primera operación militar a gran escala de la Guerra Sucia .
Tras el regreso de Juan Perón a Argentina, marcado por la masacre de Ezeiza del 20 de junio de 1973 que condujo a la división entre los peronistas de izquierda y derecha , y luego su regreso a la presidencia en 1973, el ERP viró hacia una estrategia rural diseñada para asegurar una gran área de tierra como base para operaciones militares contra el estado argentino. La dirección del ERP decidió enviar a la Compañía de Monte Ramón Rosa Jiménez a la provincia de Tucumán, en el borde de las empobrecidas tierras altas de los Andes en el extremo noroeste de Argentina.
En diciembre de 1974, las guerrillas contaban con unos 100 combatientes, con una red de apoyo de 400 personas, aunque el tamaño de los pelotones guerrilleros aumentó a partir de febrero a medida que el ERP se acercaba a su fuerza máxima de entre 300 y 500 hombres y mujeres. Liderados por Mario Roberto Santucho , pronto establecieron el control sobre un tercio de la provincia y organizaron una base de unos 2.500 simpatizantes. [7] La dirigencia de los Montoneros estaba ansiosa por aprender de su experiencia y envió "observadores" para pasar unos meses con los pelotones del ERP que operaban en Tucumán. [8]
El operativo militar para aplastar la insurgencia fue autorizado por el Presidente Provisional del Senado , Ítalo Argentino Lúder , a quien se le otorgó el poder ejecutivo durante la ausencia (por enfermedad) de la Presidenta Isabel Perón , en virtud de la "Ley de Acefalía" (ley de sucesión). Ítalo Lúder emitió el decreto presidencial 261/1975 que establecía que "el comando general del Ejército procederá a todas las operaciones militares necesarias a los efectos de neutralizar o aniquilar las acciones de los elementos subversivos que actúen en la provincia de Tucumán". [9]
Los militares argentinos utilizaron el territorio de la menor provincia argentina para implementar, en el marco de la Doctrina de Seguridad Nacional, los métodos de la « guerra contrarrevolucionaria », que incluían el uso del terrorismo , secuestros , desapariciones forzadas y campos de concentración donde fueron torturados y asesinados cientos de guerrilleros y sus partidarios en Tucumán. La superioridad logística y operativa de los militares, encabezados primero por el general Acdel Vilas, y a partir de diciembre de 1975 por Antonio Domingo Bussi , logró aplastar la insurgencia al cabo de un año y destruir los vínculos que el ERP, dirigido por Roberto Santucho , había establecido anteriormente con la población local.
El general de brigada Acdel Vilas desplegó más de 4.000 soldados, incluidas dos compañías de comandos de élite del ejército, respaldados por aviones a reacción, perros, helicópteros, satélites estadounidenses y un Beechcraft Queen Air B-80 de la Armada equipado con activos de vigilancia infrarroja . [1] [2] El ERP no gozaba de mucho apoyo de la población local y necesitaba librar una campaña de terror para poder moverse a voluntad entre los pueblos de Santa Lucía , Los Sosa, Monteros y La Fronterita [10] alrededor de Famaillá y las montañas de Monteros, hasta que llegó a la escena la Quinta Brigada, compuesta por los Regimientos 19, 20 y 29. [11] y varias unidades de apoyo.
Durante su breve interludio como jefe del ejecutivo nacional, el presidente interino Ítalo Lúder extendió la operación a todo el país mediante los decretos 2270, 2271 y 2272, emitidos el 6 de julio de 1975. Los decretos de julio crearon un Consejo de Defensa encabezado por el presidente, e integrado por sus ministros y los jefes de las fuerzas armadas. [12] [13] [14] Se le dio el mando de la policía nacional y provincial y de los establecimientos penitenciarios y su misión era "aniquilar las acciones de los elementos subversivos en todo el país". El control militar y el estado de emergencia se generalizaron así a todo el país. Las tácticas de "contrainsurgencia" utilizadas por los franceses durante la Batalla de Argel de 1957 -como la cesión del control civil a los militares, el estado de emergencia, el sistema de alcaide de barrio ("quadrillage"), etc.- fueron perfectamente imitadas por los militares argentinos.
Estos "decretos de acción de aniquilamiento" son la fuente de los cargos contra Isabel Perón, que exigieron su detención en Madrid más de treinta años después, en enero de 2007, pero que nunca fue extraditada a Argentina debido a su avanzada edad. El país fue dividido entonces en cinco zonas militares mediante una directiva de lucha contra la subversión del 28 de octubre de 1975. Como se había hecho durante la Batalla de Argel de 1957, cada zona fue dividida en subzonas y áreas, con sus correspondientes responsables militares. El general Antonio Domingo Bussi reemplazó a Acdel Vilas en diciembre de 1975 como responsable de las operaciones militares. Se informó de que 656 personas desaparecieron en Tucumán entre 1974 y 1979, el 75% de las cuales eran trabajadores y dirigentes sindicales. [15]
El despliegue se completó el 9 de febrero. Los guerrilleros que se habían mantenido a la defensiva cuando llegó la brigada de montaña, pronto comenzaron a atacar a las unidades de comando. Fue durante la segunda semana de febrero que un pelotón de las compañías de comando fue emboscado en Río Pueblo Viejo, lo que resultó en la muerte de un suboficial y dos guerrilleros. El 24 de febrero, mientras apoyaba a las tropas en tierra, un Piper PA-18 se estrelló cerca de la ciudad de Ingenio Santa Lucía, matando a sus dos tripulantes. [16] El 28 de febrero, un cabo del ejército murió mientras inspeccionaba un automóvil abandonado con una carga explosiva en la ciudad de Famaillá.
Tres meses de patrullaje constante y operaciones de "acordonamiento y búsqueda" con tropas transportadas en helicópteros, pronto redujeron la efectividad del ERP en el área de Famaillá, por lo que en junio, elementos de la Quinta Brigada se trasladaron a las fronteras de Tucumán para protegerse de las guerrillas del ERP y Montoneros que cruzaban a la provincia desde Catamarca y Santiago del Estero .
El 11 de mayo, un suboficial del Ejército murió durante un feroz intercambio de disparos con guerrilleros en la Ruta 301 en Tucumán. Ese mes, el representante del ERP Amílcar Santucho, hermano de Roberto, fue capturado junto con Jorge Fuentes Alarcón, miembro del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) chileno, cuando intentaban cruzar a Paraguay para promover la unidad de la Junta Coordinadora Revolucionaria (JCR) con el MIR, los Tupamaros uruguayos y el Ejército de Liberación Nacional de Bolivia . Durante su interrogatorio, brindó información que ayudó a los organismos de seguridad argentinos a destruir al ERP.
El 28 de mayo, en Manchalá, se produjo un tiroteo que duró ocho horas entre 114 guerrilleros y 14 soldados, sin que se produjeran bajas en ninguno de los dos bandos. No obstante, los guerrilleros escaparon rápidamente, dejando atrás vehículos, armas y documentación, lo que permitió al ejército tomar la delantera. En julio, los comandos estaban realizando misiones de búsqueda y destrucción en las montañas. Las fuerzas especiales del ejército descubrieron el escondite de Santucho en agosto y luego allanaron el cuartel urbano del ERP en septiembre.
Sin embargo, los militares no iban a tener todo a su favor. El 28 de agosto, Montoneros colocó una bomba en la pista de aterrizaje de la base aérea de Tucumán , en una acción de apoyo a sus camaradas del ERP. La explosión destruyó un transporte C-130 de la Fuerza Aérea que transportaba 114 comandos antiguerrilleros de la Gendarmería que se dirigían a sus vacaciones en casa, matando a seis e hiriendo a 29. [17] Al día siguiente se produjo el descarrilamiento de un tren que transportaba tropas de regreso del frente guerrillero a unos 64 kilómetros al sur de la ciudad de Tucumán, esta vez sin víctimas. [18] La mayor parte del estado mayor de la Compañía de Monte murió en una incursión de las fuerzas especiales en octubre, pero las unidades guerrilleras continuaron luchando. Entre el 7 y el 8 de octubre, seis soldados murieron durante una emboscada.
El 10 de octubre, un helicóptero UH-1H fue alcanzado por fuego de armas ligeras durante una misión de reconocimiento ofensiva cerca de Acheral, matando a su artillero de puerta. Después de un aterrizaje de emergencia, otros helicópteros realizaron ataques con cohetes contra el cañaveral. Un total de 13 guerrilleros murieron en el tiroteo que siguió. [19] El 17 de octubre, cerca de Los Sosas, un pelotón del ejército fue emboscado perdiendo cuatro hombres. El 24 de octubre, durante una misión nocturna que tuvo lugar en las orillas del río Fronterista, murieron tres hombres de la Quinta Brigada. Entre el 8 y el 16 de noviembre de 1975, hubo otros enfrentamientos en los que la Quinta Brigada sufrió otras tres pérdidas.
El 18 de diciembre, Acdel Vilas fue relevado de su puesto y Antonio Domingo Bussi asumió el mando de las operaciones. Poco después, Bussi le dijo por teléfono a Vilas: "Vilas, no me has dejado nada que hacer". El 29 de diciembre, Bussi lanzó la Operación La Madrid I, la primera de una serie de cuatro operaciones de búsqueda y destrucción .
Las unidades de montaña y paracaidistas siguieron siendo esenciales como apoyo militar a las fuerzas de seguridad de la policía local y la gendarmería, así como en la aprehensión de varios cientos de guerrilleros del ERP y Montoneros que todavía operaban en las selvas y montañas, y de simpatizantes ocultos entre la población civil en lo que fue descrito por el periódico estadounidense Baltimore Sun como una "creciente 'guerra de Vietnam'" [20]. Durante la primera semana de enero, los comandos del ejército descubrieron siete escondites de la guerrilla.
Durante febrero de 1976, en un esfuerzo por reavivar el frente rural en Tucumán, Montoneros envió refuerzos en forma de una compañía de élite de sus "Tropas de Selva", que inicialmente fue comandada por Juan Carlos Alsogaray ( El Hippie ), hijo del general Julio Alsogaray , quien había servido como jefe del Ejército Argentino de 1966 a 1968. El ERP también envió refuerzos a Tucumán en forma de su compañía de élite Decididos de Córdoba desde Córdoba. [21] Bussi logró un gran éxito el 13 de febrero cuando el 14.º Regimiento de Infantería Aerotransportada mató a "el Hippie" y emboscó a su compañía de élite Montoneros . Dos soldados y unos 10 guerrilleros murieron en esta acción. El 30 de marzo, un oficial de policía fue asesinado a tiros mientras patrullaba en el centro de Tucumán.
El 10 de abril, un soldado fue asesinado en una emboscada de la guerrilla y un policía fue abatido a tiros mientras hacía guardia en un hospital. A mediados de abril, en una importante operación llevada a cabo contra la red clandestina del ERP en la provincia de Córdoba, la 4ª Brigada de Infantería Aerotransportada detuvo y desaparecieron por la fuerza a unos 300 activistas. [22] El 26 de abril, el inspector general Juan Sirnio de la Policía de Tucumán fue asesinado a tiros en su automóvil por autores desconocidos. El mismo día, los guerrilleros Montoneros también mataron a un coronel retirado frente a su casa en Tucumán. [23] [24]
El 5 de mayo, durante una misión de reconocimiento armado, un UH-1H del ejército se estrelló en las orillas del río Caspichango, matando a cinco de sus siete tripulantes. El 7 de mayo, en un tiroteo cerca de un río, otro cabo murió en una emboscada de la guerrilla. El 10 de mayo, un soldado fue asesinado a tiros por centinelas nerviosos mientras estaba destinado en Famaillá o murió por suicidio, aunque el periodista Marcos Taire sugirió que el Ejército Argentino estaba involucrado en una acción cobarde. [25] [ cita corta incompleta ]
El 17 de mayo, dos soldados murieron en la explosión de una bomba controlada a distancia cerca de la ciudad de Caspinchango. [26] [27] [28] En 2013, el periodista Marcos Taire, que apareció en el documental El Azúcar y la Sangre de 2007 elogiando a los militantes izquierdistas en Tucumán, escribió que la campaña militar argentina en la provincia era un engaño y que la ambulancia fue volada a propósito en un incidente de falsa bandera del ejército argentino. [25]
El 19 de octubre, el comandante de la Compañía de Monte, Lionel MacDonald, fue abatido a tiros junto con otros dos combatientes. A lo largo de 1976, se produjeron un total de 24 combates de patrullaje, que se saldaron con la muerte de al menos 74 guerrilleros y 18 soldados y policías en la provincia de Tucumán. [29]
El 14 de diciembre de 2007, unos 200 soldados que lucharon contra las guerrillas en la provincia de Tucumán pidieron una audiencia con el gobernador de la provincia de Tucumán, José Jorge Alperovich, alegando que ellos también eran víctimas de la "Guerra Sucia", y exigieron una pensión militar patrocinada por el gobierno como veteranos de la campaña de contrainsurgencia en el norte de Argentina. [30] De hecho, los datos de la Asociación Ex-Combatientes del Operativo Independencia, que cuenta con 2.300 miembros , indican que desde 1976, el cuádruple de veteranos de Tucumán han muerto por suicidio después de operaciones en la provincia. Los críticos de la asociación de exmilitares afirman que no hubo operaciones de combate en la provincia y que las fuerzas gubernamentales desplegadas en Tucumán mataron a más de 2.000 civiles inocentes. [31] Según el profesor Paul H. Lewis, un gran porcentaje de los desaparecidos en Tucumán eran de hecho estudiantes, profesores y graduados recientes de la universidad local, todos los cuales fueron sorprendidos proporcionando suministros e información a las guerrillas. [32] El 24 de marzo de 2008, unos 2.000 veteranos tucumanos del Movimiento Ex Soldados del Operativo Independencia y del Conflicto Límite con Chile , de 11.000 efectivos , que lucharon contra las guerrillas del ERP y luego fueron reubicados a lo largo de los Andes en el enfrentamiento militar con Chile, salieron a las calles de la ciudad de Tucumán para exigir su reconocimiento como veteranos de combate. [33] Unos 180.000 reclutas argentinos prestaron servicio durante la dictadura militar (1976-1983), [34] 130 murieron como resultado de la Guerra Sucia. [35]
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