49°25′48″N 2°21′54″O / 49.430°N 2.365°W / 49.430; -2.365
La Operación Basalto fue una pequeña incursión británica llevada a cabo durante la Segunda Guerra Mundial en Sark durante la ocupación alemana de las Islas del Canal . [1]
El objetivo de la incursión era el reconocimiento ofensivo y la captura de prisioneros. [2]
El plan original era que la incursión se llevara a cabo la noche del 18 al 19 de septiembre de 1942, y se pospuso un día debido al mal tiempo. Al salir de Portland a las 22:00, tomó más tiempo de lo planeado llegar a Sark y el MTB 344 encontró fuertes corrientes en el camino, lo que resultó en una hora de llegada a las 03:00. El requisito de salir antes de las 03:30 para alejarse de las islas ocupadas por los alemanes antes del amanecer resultó en la operación se está abortando. MTB 344 regresó sano y salvo a Portland a las 05.30. [2] : 73
En la noche del 3 al 4 de octubre de 1942, doce hombres del Ejecutivo de Operaciones Especiales comandaban el Comando No. 62 (también conocido como "Fuerza de asalto a pequeña escala") y el Comando No. 12 , salieron de Portland en MTB 344 a las 19:00 y aterrizaron en Sark. con el objeto de reconocimiento ofensivo y captura de prisioneros.
Al escalar el acantilado en Hog's Back, entre Dixcart Bay y Derrible Bay, los comandos no fueron vistos por centinelas alemanes ni se encontraron con ningún guardia. Varios de los asaltantes irrumpieron en la casa de un lugareño. La ocupante de la casa, la señora Frances Noel Pittard, resultó muy informativa y informó que había unos 20 alemanes en el anexo del cercano hotel Dixcart. También rechazó una oferta para llevarla a Inglaterra. La señora Pittard proporcionó documentos a los comandos, incluidos periódicos locales de Guernsey. [2]
Delante del hotel había un edificio largo tipo cabaña. Hubo un guardia, que fue asesinado silenciosamente por el comando danés Anders Lassen , usando el cuchillo de comando que llevaba. Este anexo constaba de un pasillo y seis habitaciones en las que dormían cinco alemanes; ninguno de ellos era oficial. Los hombres fueron despertados y llevados afuera [2] después de lo cual los comandos decidieron ir al hotel y capturar más enemigos. Para minimizar la guardia que quedaba con los cautivos, los comandos ataron las manos de los prisioneros con las cuerdas de seis pies que cada uno llevaba y les exigieron que se sujetaran los pantalones. La práctica de quitarse los cinturones y/o tirantes y abrir la bragueta era una técnica bastante común que utilizaban los comandos para dificultar al máximo la huida de los cautivos. La mayoría de los prisioneros cuando fueron capturados estaban vestidos para dormir, uno estaba desnudo y no se le permitió vestirse.
Mientras se hacía esto, un prisionero, el hombre desnudo, escapó y salió corriendo gritando, y se inició una lucha general con los demás prisioneros. Los prisioneros gritaban y, temiendo la llegada de tropas enemigas, los asaltantes optaron por regresar a la playa con los prisioneros restantes. Tres prisioneros se escaparon, uno fue asesinado instantáneamente con un revólver .38, otro prisionero, herido, logró escapar. No está establecido si algunos habían liberado sus manos durante el tiroteo ni si las tres se rompieron al mismo tiempo. Se cree que dos fueron baleados y uno apuñalado por Ogden-Brown. [2] El único prisionero que quedaba, el Obergefreiter Hermann Weinreich, fue trasladado sano y salvo a Inglaterra y le proporcionó información útil. [2] : 127
Los alemanes en la isla fueron alertados, sin embargo, los comandos lograron descender por el acantilado, luego, utilizando su pequeño bote, regresaron al MTB 344 y escaparon sin heridos.
Habían muerto tres soldados alemanes: el centinela y dos prisioneros.
Unos días más tarde, los alemanes emitieron un comunicado en el que daban a entender que al menos un prisionero había escapado y dos habían sido baleados mientras se resistían a tener las manos atadas. Esto se produjo poco después del ataque a Dieppe, donde, según informes, un documento aliado ordenaba atar las manos de los prisioneros. Cuando esto llamó la atención de Adolf Hitler , ordenó encadenar a los prisioneros canadienses, lo que llevó a una orden recíproca por parte de las autoridades británicas y canadienses de retener a los prisioneros alemanes en Canadá. [3]
También se cree que esta incursión contribuyó a la decisión de Hitler de emitir su Orden de Comando el 18 de octubre de 1942 ordenando que todos los Comandos o personal tipo Comando capturados fueran ejecutados como una cuestión de procedimiento. Esta orden dio lugar a la comisión de una serie de crímenes de guerra. [2] : 146-152
Los periódicos recuperados de Sark dieron detalles de la deportación de civiles a Alemania ; esta fue la primera evidencia que los británicos vieron de posibles crímenes de guerra alemanes en las Islas del Canal ocupadas. [2] Los alemanes justificaron la acción como idéntica a la expulsión aliada de civiles alemanes de Persia, el actual Irán, a Australia que había tenido lugar en 1941. No se llevó a cabo ningún procesamiento.
La incursión dio lugar a un aumento de las medidas de seguridad en Sark, principalmente a través de un aumento del número de minas, a 13.000, [2] : se colocaron 136 y la deportación a Alemania de 201 civiles de las Islas del Canal, junto con 48 civiles de Sark, incluida la señora Pittard. , que acababa de cumplir una pena de cárcel de tres meses y Robert Hathaway , el marido de la Dama de Sark, en febrero de 1943. Dame Sybil Hathaway comentó sobre la redada que "parecía un alto precio a pagar por la captura de un prisionero y una copia del Guernsey Evening Press ". [4]
Nombres de los soldados que se sabe que participaron en la redada:
Un soldado Redborn afirmó estar en la redada, sin embargo, no existen registros oficiales de nadie con este nombre. [2] : 199 [7]
David Niven , que participó en las redadas del Canal, afirma en su autobiografía The Moon's a Balloon que los lugareños llevaron a los comandos que aterrizaron en Sark al pub local para tomar una copa. Sin embargo, Niven también afirmó erróneamente que no había tropas alemanas en Sark en ese momento. Es casi seguro que el relato de Niven es una referencia a la Operación Ambassador en julio de 1940, cuando 140 hombres del Comando No. 3 y la Compañía Independiente No. 11 aterrizaron en Little Sark por error, pensando que habían aterrizado en Guernsey como parte de una fuerza mayor. No encontraron alemanes y finalmente regresaron a su barco, pero no hay informes de que se hayan reunido con los lugareños o bebido con ellos.
Más de un año después, en diciembre de 1943, hubo una incursión de seguimiento en Sark por parte de un equipo de comandos británicos y franceses conocida como Operación Hardtack 7 . Fue un completo fracaso ya que dos de los cuatro hombres murieron a causa de las minas alemanas cuando intentaban cruzar Hog's Back, siguiendo la misma ruta que habían hecho los comandos en 1942, una ruta conocida que ahora estaba intensamente minada.
En el 80.º aniversario del ataque, en 2022, se inauguró un monumento al ataque en la cima del acantilado de Sark. [8]
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