La Operación Anvil fue una operación militar británica durante el Levantamiento Mau Mau , en la que las tropas británicas intentaron expulsar a los sospechosos de pertenecer a la tribu de Nairobi y colocarlos en el campamento de Langata o en las reservas. La operación comenzó el 24 de abril de 1954 [2] y duró dos semanas, al final de las cuales 20.000 sospechosos de pertenecer a la tribu fueron llevados a Langata y 30.000 más fueron deportados a las reservas. [3] [4]
A principios de la década de 1950, el nacionalismo militante surgió en la colonia británica de Kenia en África Oriental. En 1952, los ataques guerrilleros contra colonos blancos y moderados indígenas, perpetrados por el movimiento " Mau Mau ", habían proliferado en la región ocupada por los kikuyu . [5] El 20 de octubre, el gobernador colonial declaró el estado de emergencia, iniciando los esfuerzos del ejército británico para sofocar la insurgencia. [6] Los primeros meses de la campaña británica estuvieron plagados de falta de disciplina, comunicación, estrategia coherente e inteligencia útil y se logró poco progreso contra los Mau Mau. [7] Un asalto a la estación de policía de Naivasha y una masacre de civiles en el pueblo de Lari en marzo de 1953 intensificaron dramáticamente el conflicto. [8] La actividad Mau Mau también comenzó a surgir en la ciudad de Nairobi , que tenía una gran población kikuyu . Muchos kikuyu simpatizaban con la causa Mau Mau y proporcionaban suministros a los insurgentes. También los albergaron, facilitando así los ataques en la ciudad y el vecino distrito de Kiambu . [9]
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En junio, el general George Erskine fue enviado a Kenia para asumir el control de las fuerzas británicas. Inmediatamente comenzó a instituir reformas y organizó una serie de ataques contra los Mau Mau. [10] En enero de 1954, los británicos capturaron al líder rebelde Waruhiu Itote , quien les dio información crítica sobre los despliegues y la estrategia de los Mau Mau durante el interrogatorio. [11] Dos meses después, se revisó la estructura de mando colonial, lo que aumentó la eficiencia de la toma de decisiones y le otorgó a Erskine una mayor influencia en el proceso. [12]
Erskine pretendía reubicar a todos los kikuyu, embu y meru de Nairobi, pero el gobierno colonial rechazó el plan, citando el daño potencial a la economía y administración local. [13] La operación se basó en una que las fuerzas de seguridad británicas habían llevado a cabo en Tel Aviv , Palestina . [14] Su legalidad estaba asegurada por las Regulaciones de Emergencia y las Regulaciones de Control de Nairobi de 1954, las últimas de las cuales permitían al gobernador colonial emitir "Órdenes de Evacuación" para expulsar y detener a individuos de la ciudad para que pudieran ser examinados en busca de conexiones con los Mau Mau. [15] Se destinaron cuatro batallones para la acción. [16] En las semanas anteriores a la operación circularon rumores entre la población africana de que Nairobi iba a ser sometida a un barrido de seguridad. Algunos insurgentes se trasladaron a las afueras de la ciudad y, por lo tanto, estaban fuera del área acordonada. [17]
El 24 de abril a las 4:30, las fuerzas británicas iniciaron la Operación Yunque, cerrando todas las carreteras y caminos que conducían a Nairobi o salían de ella. [12] Las fuerzas gubernamentales rodearon entonces los lugares que albergaban a importantes poblaciones kikuyu en la ciudad, como Makongeni , Bahati , Kariokor, Ziwani y Pumwani , para impedir que los Mau Mau escaparan. [18] Informantes disfrazados con capuchas identificaron a los presuntos rebeldes ante las autoridades. [19] En 48 horas, los británicos habían detenido a 206 insurgentes conocidos. En las semanas siguientes, más de 50.000 africanos fueron detenidos e interrogados. [17] Sin embargo, numerosas figuras destacadas entre los rebeldes lograron escapar de Nairobi hacia el campo. [18] La operación terminó el 26 de mayo. [19]
La Operación Anvil marcó un punto de inflexión en la campaña británica contra los Mau Mau. La acción dejó a los insurgentes aislados en su mayoría en las montañas boscosas de Nyandarwa y Kirinyaga [9] sin acceso a suministros ni la ayuda de partidarios pasivos. [17] Resultó ser la operación más sofisticada de la Emergencia Keniana. [9] En las semanas siguientes, la actividad de los Mau Mau en los alrededores de Nairobi siguió siendo menor, aunque algunos insurgentes se restablecieron en las afueras. Los británicos mantuvieron una gran fuerza de seguridad en la ciudad, llevaron a cabo búsquedas regulares en los distritos africanos y monitorearon el tráfico que entraba y salía de la metrópoli hasta fines de octubre. [17]
En el proceso de expulsión de la mayoría de los habitantes kikuyu de Nairobi, los británicos habían eliminado a la mayor parte de la población desempleada y vagabunda de la ciudad. El tribunal de menores local fue el encargado de juzgar el destino de los detenidos más jóvenes, pero se vio prácticamente desbordado por su número; en los meses posteriores a la operación, los magistrados se ocuparon de más de 2.700 prisioneros, en comparación con los 558 que se habían ocupado en los nueve meses anteriores. [20] La demografía de la fuerza laboral de la ciudad también cambió drásticamente: después de la operación, solo una cuarta parte de los trabajadores de Nairobi procedían de las zonas kikuyu, Embu y Meru. [17]
Los británicos idearon un sistema de clasificación de tres niveles para tratar a sus prisioneros. El grado "blanco" consistía en detenidos que iban a ser liberados y devueltos a Nairobi o transferidos a las reservas nativas. Los liberados inicialmente consistían en su mayoría en miembros de confianza de las fuerzas armadas o de la administración colonial, aunque a medida que avanzaba el proceso de clasificación la categoría se amplió. Alrededor de 2.150 mujeres y 4.000 niños fueron enviados a las reservas. El grado "gris" estaba formado por prisioneros que se creía que eran simpatizantes pasivos de los Mau Mau, pero para los que faltaban pruebas sólidas que sugirieran su verdadera lealtad. La última categoría, "negra", estaba reservada para detenidos identificados por los informantes encapuchados o la Sección Especial de la Policía de Kenia como insurgentes o terroristas potencialmente violentos. Es posible que el gobierno haya procesado a algunos, pero la mayoría fueron canalizados a través del " ducto ", un sistema de campos de trabajo, que disminuía en brutalidad hasta que un individuo era "reeducado" y se consideraba seguro liberarlo en una reserva nativa. [19]