La Oficina Nacional de Reconocimiento Subacuático (NURO) es el "hermano menor oculto" [ se necesita más explicación ] [ cita requerida ] de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). La NRO se inició en 1960 y se desarrolló como una oficina común para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para gestionar el reconocimiento por satélite. La primera revelación sobre la NRO se produjo en 1973, pero su propia existencia no fue desclasificada hasta 1992. Según Jeffrey T. Richelson , "[m]as a menudo el subsecretario de la Fuerza Aérea se desempeñaba como director de la NRO". [1] La NURO se inició en 1969 y se desarrolló como una oficina común u oficina de enlace para la Armada de los Estados Unidos y la CIA para gestionar el reconocimiento submarino. La NURO utilizó " submarinos de proyectos especiales " como el USS Seawolf (SSN-575) , el USS Halibut (SSN-587) y el USS Parche (SSN-683) en las profundidades de las aguas de la Unión Soviética para instalar dispositivos de escucha, interceptar cables de comunicación, monitorear bases de la Armada soviética y registrar firmas de sonido de submarinos soviéticos. La NURO es una agencia poco conocida; incluso su nombre ha sido secreto y su propia existencia fue revelada por primera vez en 1998. El Secretario de la Armada de los Estados Unidos ha sido su director. [2]
En Blind Man's Bluff: The Untold Story of American Submarine Espionage , Sherry Sontag y Christopher Drew sostienen que el origen de NURO fue el hundimiento del submarino soviético K-129 en las afueras de Hawái en marzo de 1968. Cuando el USS Halibut regresó medio año después con 22.000 fotos del submarino soviético, la CIA se dio cuenta de la importancia del reconocimiento submarino. [3] NURO fue formada inicialmente por el director de la CIA, Richard Helms , y dominada por la CIA: "desde el día en que se formó NURO, la CIA [con su subdirector de Ciencia y Tecnología, Carl Duckett] se hizo cargo. [El capitán James] Bradley [de la Inteligencia Naval de los EE. UU.] solo podía prescindir de unas pocas personas para la nueva oficina. Todo su personal en la parte submarina de la Oficina de Inteligencia Naval contaba solo con unas pocas docenas. La CIA, sin embargo, no tenía tales restricciones. Se instaló con ocho empleados permanentes y más consultores leales a la agencia". [4] La Marina se preparó para utilizar un submarino enano para investigar el K-129 bajo el agua, pero la CIA quería el submarino entero. Construyeron el barco Glomar Explorer (ahora GSF Explorer ) para levantar el K-129 , que se volvió muy costoso (hasta 500 millones de dólares). [5] Desde mediados de la década de 1970, la CIA perdió su control diario de NURO. [ se necesita más explicación ] El capitán James Bradley pudo llevar a cabo sus propias operaciones de proyectos especiales. A través de Bradley fue un vínculo directo con el general Alexander Haig y Henry Kissinger . De 1972 a 1974, el secretario de Marina John Warner fue el director de NURO. [6]
El científico jefe de la Armada de los EE. UU., John Piña Craven , sostiene que Bradley era un oficial de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) en la Oficina de Inteligencia Naval. Craven era un colega cercano de Bradley, y Craven parece indicar que NURO en realidad era una oficina de enlace no solo entre la CIA y la Armada, sino también entre la CIA y la DIA utilizando oficiales de Inteligencia Naval. [7] También otros indican que NURO podría haber sido una oficina de enlace CIA-DIA. [8]
Las operaciones de NURO se llevaron a cabo principalmente en aguas interiores soviéticas utilizando submarinos de ataque de propulsión nuclear especialmente equipados o "submarinos de proyectos especiales", pero esta recopilación de inteligencia fue, según Ola Tunander , solo una parte de la actividad de NURO. Hace referencia a un oficial de alto rango de la CIA que dijo que NURO en la década de 1980 también realizó operaciones en aguas de países amigos, como los de Escandinavia, penetrando en los archipiélagos y bases navales de Suecia . [9] El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Caspar Weinberger, declaró en 2000 que las operaciones submarinas de NURO en aguas suecas en la década de 1980 se llevaron a cabo como una "serie de pruebas de defensa rutinarias y regulares" después de consultas entre las Armadas de Estados Unidos y Suecia. [10] Sin embargo, estas operaciones también pueden haber tenido otro propósito. En 1984, la cadena de televisión ABC-TV dijo lo siguiente sobre la recopilación de información de inteligencia de los submarinos estadounidenses: "La mayoría de las misiones de alto secreto se llevan a cabo en aguas de la Unión Soviética, pero según fuentes militares en servicio activo y en retiro, algunas misiones se han llevado a cabo en aguas territoriales de naciones consideradas amigas de los EE. UU. Incluso los países amigos, dicen las fuentes, a veces hacen cosas que no quieren que los EE. UU. sepan, cosas que podrían amenazar inadvertidamente la seguridad de los EE. UU. Las misiones se llevan a cabo mediante submarinos de ataque de propulsión nuclear especialmente equipados y, en algunos casos, mediante un minisubmarino de propulsión nuclear llamado NR-1 ". [11] Tunander también dice que durante este período (1981-1987), el Secretario de Marina John Lehman fue el Director de NURO. [12]