Novempopulania ( en latín , "país de los nueve pueblos") fue una de las provincias creadas por Diocleciano (emperador romano del 284 al 305) a partir de la Galia Aquitania , que también se llamaba Aquitania Tertia .
La zona de Novempopulania se denominó en un principio Aquitania , ya que era donde habitaban los aquitanos . El territorio se extendía dentro del área triangular delimitada por el río Garona , los Pirineos y el golfo de Vizcaya , como describe Julio César en sus Commentarii de Bello Gallico para Gallia Aquitania . En su obra, César describe a los aquitanos como diferentes en lenguaje y tipo de cuerpo de sus vecinos del norte y más similares a los celtíberos . [1] La provincia de Aquitania fue ampliada por Augusto y comenzó a significar un territorio más grande y más diverso.
El nombre de Novempopulania hace referencia a los nueve pueblos que componían el territorio original (Aquitania Tertia). Parece claro que en la época del Bajo Imperio (siglos II al IV), [2] los nueve pueblos obtuvieron del emperador el derecho a separarse de los galos propiamente dichos (celtas) mediante el magister pagi Verus y, como resultado, se erigió un altar de celebración dedicado a la deidad del pagus . Este hecho se explica por los restos del altar desenterrados en la actual ciudad vasca de Hasparren .
El nuevo estatus adquirido puede haber afectado no sólo al sistema fiscal sino también al reclutamiento y al orden militar, ya que se crearon dos cuerpos separados dentro de Aquitania, es decir, las "Cohortes Aquitanorum" para los antiguos aquitanos y las "Cohortes Aquitanorum Biturigum" para los de origen galo propiamente dicho . [3]
El número de pueblos llegó a ser doce más tarde, identificándose a las tribus con una ciudad capital o civitas correspondiente , a saber, Civitas Ausciorum, Civ. Aquensium, Civ. Lactoratium, Civ. Convenarum, Civ. Consorannorum, Civ. Boatium, Civ. Benarnensium, Civ. Aturensium, Civ. Vasatica, Civ. Turba, Civ. Illoronensium y Civ. Elusatium. Estas civitas son a su vez identificables con las ciudades y pueblos actuales como sigue: Auch , Dax , Lectoure , Comminges , Couserans , Buch y Born, Béarn o Lescar , Aire-sur-l'Adour , Bazas , Tarbes , Oloron , Eauze . [4] Elusa ( Eauze ) siguió siendo la capital de Novempopulania durante la mayor parte de su existencia.
Se han encontrado numerosos testimonios de inscripciones en piedra diseminadas por toda la zona que constituye Novempopulania. Estas grabaciones presentan nombres de deidades, personas y lugares con similitudes fácilmente identificables con el euskera actual, un hecho que proporciona, junto con los topónimos actuales y antiguos al norte de los Pirineos (por ejemplo, Illiberris mencionado por Ptolomeo en los márgenes orientales de Novempopulania) [5] y los rastros del euskera en la lengua gascona (especialmente en el dialecto bearnés ), la base para una teoría protovasca aquitana.
En el año 418, en medio de la decadencia del Imperio romano y de la invasión de sus territorios por tribus germánicas, el emperador Honorio asignó Aquitania a los visigodos como foederati , y sus tribus se asentaron en los márgenes de Novempopulania, a ambas orillas del río Garona, hasta el sur de Toulouse , donde establecieron su sede. Aparte de esto, su poder sobre Novempopulania puede haber sido más nominal que real. Además, después de la batalla de Vouillé en el año 507 , fueron expulsados de la zona por los francos .
Los relatos de los acontecimientos que tuvieron lugar en ese momento en el territorio de Novempopulania son confusos y borrosos, como lo son también los nombres de los pueblos y sus ubicaciones geográficas, que a partir de ahora se denominan Vascones , Wasconia , Guasconia (en contraposición a Spanoguasconia , según la Cosmografía de Rávena ) sin límites claros. En ese momento, Vascones había adquirido un significado más amplio que podría abarcar a todas las tribus de lengua vasca , diferente de la definición más restringida proporcionada en la época de Augusto.
La crisis de la Antigüedad tardía provocó muchos disturbios y disturbios en Novempopulania, donde las incursiones de los bagaudae y los vascones que ocurrieron más tarde se mencionan a menudo en varios documentos. Novempopulania se convertiría en la región central del Ducado de Vasconia , que fue establecido por los francos a principios del siglo VII con el objetivo de contener a los vascos , pero que a menudo llevó a cabo un gobierno semiautónomo de origen vasco-aquitano. Más tarde se dividió en el Ducado de Gascuña y el Condado de Vasconia .