La Worshipful Company of Musicians es una de las compañías de música de la ciudad de Londres . Su historia se remonta al menos a 1350. En un principio, era un gremio especializado en músicos, pero su función se convirtió en un anacronismo en el siglo XVIII, cuando el centro de la creación musical de Londres se trasladó de la ciudad al West End . Durante más de un siglo, fue un gremio general para personalidades de la ciudad, sin una función musical específica. A finales del siglo XIX, se recuperó el elemento musical y la compañía moderna promueve todos los aspectos del arte y la ciencia de la música.
Se cree que el gremio existía al menos desde 1350, pero la carta oficial más antigua conocida fue otorgada por el rey Eduardo IV a sus juglares en 1469. [1] En 1500, el alcalde de la ciudad de Londres otorgó a la Fellowship of Minstrels la incorporación como Compañía de Músicos , y a la compañía se le dio el derecho de regular a todos los músicos dentro de la ciudad. [1] En siglos anteriores, los juglares habían ocupado una posición honorable en la sociedad medieval, pero en el siglo XV eran menos considerados y la protección de un gremio era muy necesaria. [2] El gremio recibió una Carta Real en 1604, transformándolo en la Worshipful Company of Musicians, con la influencia y el prestigio de otras compañías de música de la ciudad. Se le otorgó el control sobre toda la creación musical en Londres y dentro de tres millas de la ciudad, excepto Westminster y Southwark . Sin embargo, los músicos empleados por la corte y las poderosas familias aristocráticas se resistieron a la autoridad de la nueva Compañía, y en 1632 Carlos I revocó la carta de 1604. En 1637, el Gremio de Músicos de Westminster intentó afirmar el control de los músicos de la ciudad, y la Compañía luchó duro para conservar sus privilegios, operando sin carta desde 1632 hasta 1950. [2]
A mediados del siglo XVIII, la mayor parte de la producción musical pública se había trasladado de la ciudad al recién construido West End de Londres , y la Worshipful Company se había convertido en un anacronismo. Para mantener su membresía y existencia, la compañía comenzó a admitir a no músicos, principalmente importantes hombres de negocios de la City, y, como muchas de las Livery Companies, perdió su identidad original de especialista. En 1870, con la elección del editor musical William Chappell , la compañía comenzó a revivir su interés por la música. Un número modesto de músicos fueron admitidos como miembros, y los no músicos de la Compañía aceptaron un énfasis creciente en la filantropía musical como su actividad principal. [2]
A pesar de la falta de un estatuto oficial desde 1632, la Compañía celebró celebraciones del tricentenario a principios del siglo XX, bajo la dirección del coronel Thomas Bradney Shaw-Hellier, comandante de la Real Escuela Militar de Música . [3] Los maestros de la Compañía que han sido compositores o han estado relacionados de alguna manera con la música incluyen: Frederick Bridge , 1892 ; Herbert Sullivan , 1926; Hugh Allen , 1937; Herbert Howells , 1959; Jack Westrup , 1971; y Lennox Berkeley , 1976. [4]
En 1949, la Compañía solicitó con éxito a las autoridades de la ciudad permiso para solicitar al Rey Jorge VI una nueva carta de constitución. [1] La nueva carta fue otorgada en 1950. [2]
La Compañía ya no tiene el poder de regular la música dentro de la ciudad. Apoya a los músicos y la educación musical, otorgando premios, becas y medallas, entre las que se encuentran la Beca Collard, el Premio Cobbett para música de cámara, la medalla Santley para cantantes, [2] el Premio New Elizabethan (NEA) para guitarristas, laudistas y cantantes, y más de treinta premios anuales en honor, entre otros, a Harriet Cohen , Harry Mortimer , John Christie y Priaulx Rainier . [5] Su Programa Yeomen [6] es un programa para jóvenes artistas para músicos que han ganado uno de sus premios.
La compañía cuenta actualmente con más de 390 miembros de la guardia y sus asuntos son gestionados por un Maestro, un Vigilante Superior y un Vigilante Junior, elegidos anualmente, y el Tribunal de Asistentes. [7] La Compañía ocupa el puesto quincuagésimo en el orden de precedencia de las Compañías de Guardia. Su lema es Preservar la armonía . [7]