La Compañía Real de Comerciantes de la Ciudad de Edimburgo , anteriormente conocida como Compañía Mercantil de Edimburgo, es una compañía mercantil y un gremio reconocido oficialmente en 1681, [1] pero que data al menos de 1260. La Compañía, o Cofradía, fue creada para representar públicamente y proteger los derechos comerciales de los comerciantes del burgo real de Edimburgo . Hoy en día, sigue sirviendo como un foro para los empresarios y profesionales que operan en la Ciudad de Edimburgo. También lleva a cabo una cantidad significativa de trabajo caritativo y educativo.
Junto con los Sindicatos de Comercio , forma parte de la Asociación de Burgueses de Edimburgo, una organización paraguas para los organismos comerciales de la ciudad de Edimburgo, que están autorizados a proponer individuos al Lord Decano del Gremio de Edimburgo y Diácono Convocante de los Sindicatos para que se conviertan en Burgueses de Edimburgo . Históricamente, este era un poder importante, ya que ser Burgués era una necesidad para cualquiera que quisiera ganarse la vida en Edimburgo. Tanto la Compañía de Comerciantes como los Sindicatos de Comercio desempeñaron funciones formales dentro del gobierno de la ciudad de Edimburgo y formaron parte del Ayuntamiento , hasta las reformas del gobierno local a fines del siglo XX. Desde entonces, los roles públicos de las organizaciones han pivotado para centrarse principalmente en lo cívico y ceremonial. [2]
Edimburgo tiene una larga historia como ciudad comercial. Antes de la Reforma, había un gremio de comerciantes en la ciudad. Sin embargo, existía una gran rivalidad entre los comerciantes y los artesanos de la ciudad, y estos últimos formaron los Oficios Incorporados a principios del siglo XVI. Los comerciantes, como muchos gremios en las ciudades de la época, llegaron a tener una voz importante en el funcionamiento de la ciudad. Los oficios querían compartir este poder, y se produjeron "disputas constantes" entre ellos y los comerciantes, que no estaban dispuestos a ceder nada. [3]
En 1583, Jacobo IV emitió un decreto arbitral, repartiendo los puestos en el consejo municipal entre los comerciantes y los comerciantes, pero otorgando un asiento más a los comerciantes. A finales de la década de 1670, los comerciantes deseaban consolidar su posición y presentaron una petición a Carlos II . En 1681, el rey respondió otorgando una carta que creaba la Compañía Mercantil de Edimburgo, [3] [1] que fue ratificada por el Parlamento de Escocia en 1693. La formación de 1681 tenía 82 miembros. [1] Sus instalaciones estaban justo al oeste de Tron Kirk, junto a la Royal Mile. Tras las mejoras vinculadas a la construcción del Puente Sur, su edificio fue reestructurado alrededor de 1790, cuando se volvió a dar a Hunter Square. [4]
En 1691, la compañía había prosperado y compró un nuevo salón de reuniones en Cowgate, en el casco antiguo, junto a Magdalen Chapel (el salón había sido anteriormente la casa de Lord Oxenforde y le había costado a la compañía 670 libras esterlinas). [1] La compañía decoró su salón con 119 pieles de animales de cuero español negro estampadas con marcas doradas y convirtió un terreno baldío adyacente en una cancha de bolos . [1] El edificio fue demolido debido a la construcción del puente Jorge IV y solo sobrevive el nombre de la calle al sur: Merchant Street. [5]
Carola Young, más tarde Macaulay, era una sombrerera que comerciaba en Edimburgo y pagaba una cuota anual a la Compañía. Cuando se casó en 1710, su marido, Archibald Macaulay, pudo unirse a la Compañía porque se había casado con Carola. Carola continuó comerciando por cuenta propia. [6]
Desde 1365 los comerciantes de la ciudad vendían sus productos en el Mercat Cross , pero en 1760 se inauguró un nuevo edificio llamado Royal Exchange (destinado a rivalizar con el Royal Exchange de Londres), diseñado para proporcionar un nuevo lugar de encuentro para los comerciantes. Sin embargo, los comerciantes prefirieron reunirse en el Mercat Cross y continuaron reuniéndose en el sitio a pesar de que el Mercat Cross original fue demolido en 1756. [7] [8]
La Merchant Company se fundó con el fin de proteger los derechos comerciales en la ciudad de Edimburgo. Fiel a sus orígenes gremiales, ya que sus miembros compartían muchos intereses comunes, se interesó en la gestión de la ciudad, abarcando ámbitos como los impuestos, los servicios postales y el suministro de agua de la ciudad.
Una nueva carta real de 1777 modificó las disposiciones para la regulación de los asuntos de la compañía, y fue reincorporada por laLey de la Compañía Mercantil de Edimburgo de 1898 (61 y 62 Vict.c. xxii).[9]En 1788, la compañía se trasladó a una nueva sala de reuniones construida especialmente en Hunter Square, cerca de la Iglesia de Tron.
La empresa también se dedicaba a trabajos educativos y benéficos. A medida que crecía en importancia y reputación, los fideicomisos benéficos solían quedar en manos de la empresa para que los administrara. De esta manera, la empresa llegó a gestionar varias escuelas hospitalarias: el Merchant Maiden Hospital (ahora la Mary Erskine School ), [10] el George Watson's Hospital (ahora George Watson's College ), [11] el Daniel Stewart's Hospital (ahora parte del Stewart's Melville College ) [11] y el James Gillespie's Hospital and Free School (ahora James Gillespie's High School , entregada a la dirección de la Edinburgh School Board en 1908). [12]
El siglo XIX fue una época de cambios importantes para la Compañía Mercante.
El monopolio comercial de la compañía terminó, junto con el de otros gremios, mediante la Ley de Comercio Dentro de los Burgos de 1846. [ aclaración necesaria ] Sin embargo, la compañía continuó desempeñando un papel activo en los asuntos que afectaban a la ciudad y floreció. [13]
Al mismo tiempo, el sistema de escuelas hospitalarias estaba cayendo en descrédito. Se había creado una comisión real para estudiar la provisión de educación para las masas; su informe cambió las reglas relativas a los fideicomisos educativos. La compañía deseaba consolidar y preservar su posición, y se aprovechó de esto; en poco tiempo, los hospitales pasaron a ser principalmente escuelas diurnas en 1870. [10] [11] [12] [14] En 1879, la compañía se mudó a su ubicación actual en Hanover Street, asumiendo las antiguas instalaciones del City of Glasgow Bank, que había quebrado.
La compañía recibió el título de "Royal" de manos de Su Majestad la Reina Isabel el 11 de diciembre de 2017, durante el mandato de Donald SF Young. Este honor le fue otorgado a la compañía por el Lord Lyon King of Arms , el reverendo canónigo Dr. Joseph John Morrow , en una reunión de la compañía en febrero de 2018.
La empresa funciona como un foro empresarial moderno, aunque conserva algunas de sus antiguas tradiciones y privilegios. Organiza eventos sociales y de networking y sigue gestionando las importantes fundaciones benéficas y educativas que tiene a su cargo. Las escuelas de la empresa están gestionadas por la Merchant Company Education Board , una organización benéfica registrada de conformidad con la legislación escocesa. [15]
El escudo de armas de la compañía , otorgado en 1693, incluye elementos que reflejan la importancia del comercio mundial, el estatus de carta real que posee la compañía y sus orígenes como gremio de comerciantes.
El lema de la empresa es Terraque Marique : "por tierra y por mar". [16]
La sede de la empresa se encuentra en el Merchants' Hall de Hanover Street en Edimburgo.
Junto con la Sociedad de Comercio de Edimburgo, son miembros de la Corte de Decanos del Gremio de Escocia. Al antiguo maestro de la Real Compañía de Comerciantes se le concede el antiguo título de Lord Decano del Gremio.
La membresía de la Compañía Mercantil está abierta a aquellos que se dedican a una amplia gama de negocios, oficios y profesiones. Los nuevos miembros deben ser elegidos por el Tribunal de Maestros. Los miembros deben residir o ejercer su negocio u oficio en Edimburgo o dentro de un radio de 20 millas de la Casa del Registro General en Edimburgo. [9]