La Medalla Polar es una medalla otorgada por el Soberano del Reino Unido a personas que tienen logros sobresalientes en el campo de la investigación polar y, en particular, a quienes han trabajado durante períodos prolongados en climas severos. Fue instituida en 1857 como Medalla Ártica y rebautizada como Medalla Polar en 1904. [2]
La primera medalla se otorgó en 1857, llamada Medalla Ártica. El Almirantazgo emitió la medalla para varias expediciones, [3] incluida la expedición para descubrir el destino de Sir John Franklin y su tripulación, que se perdieron mientras buscaban el Paso del Noroeste en 1847 :
Habiendo tenido el agrado de Su Majestad de indicar que ordena que se conceda una Medalla a todas las personas, de todos los rangos y clases, que hayan participado en las diversas Expediciones a las Regiones Árticas , ya sean de descubrimiento o de búsqueda, entre los años 1818 y 1855. , ambos inclusive. [4]
La segunda entrega de la Medalla del Ártico fue a las tripulaciones de tres barcos que exploraron el Ártico en 1875-1876.
En 1904, la medalla fue otorgada a los miembros de la primera expedición del capitán Robert Falcon Scott a la Antártida y, por lo tanto, pasó a llamarse Medalla Polar. [2] También fue otorgado a las tripulaciones de ambos barcos de rescate, Terra Nova y Morning . Las medallas posteriores fueron otorgadas a los miembros de las expediciones de Ernest Shackleton en 1907–09 y 1914–17 .
La Medalla Polar se otorga a personas por sus destacados servicios en el campo de la investigación polar. [2]
Hasta 1968, la Medalla Polar se entregaba a cualquiera que participara en una expedición polar respaldada por los gobiernos de cualquier reino de la Commonwealth . [2] Sin embargo, desde 1968 las normas que rigen su presentación han sido revisadas poniendo mayor énfasis en el logro personal. [5]
Desde 1998, los criterios para recibir una Medalla Polar son:
El período de servicio viviendo y trabajando en las arduas condiciones de un entorno polar requerido para ser considerado para esta Medalla normalmente no será inferior a doce meses; se pueden agregar períodos de servicio más cortos para cumplir con este criterio. El servicio en apoyo de la adquisición de conocimientos de las regiones polares normalmente será de al menos diez años de servicio para ser considerado para la Medalla, aunque, en casos excepcionales, se podrá considerar un período más corto de servicio destacado. [6]
El premio se otorga principalmente a ciudadanos del Reino Unido. Sin embargo, los ciudadanos de los países de la Commonwealth pueden recibir honores. Los nominados para la Medalla Polar se hacen con el asesoramiento del Comité de Evaluación de la Medalla Polar, quien hace recomendaciones al monarca a través del Secretario de Estado de Defensa . [2]
Hasta 2005, se habían emitido un total de 880 monedas de plata para expediciones antárticas [ cita requerida ] . Se otorgaron otras 73 medallas de plata por sus servicios en el Ártico.
Antes de que todas las medallas otorgadas se convirtieran en plata en 1939, [7] se otorgaron 271 medallas y broches de bronce.
En 1986, el London Gazette anunció a Ginny Fiennes como la primera mujer en recibir la Medalla Polar. [8] La medalla también había sido otorgada en 1953 a Ivan Mackenzie Lamb, [9] quien hizo la transición y tomó el nombre de Elke Mackenzie en 1971. [10] Otras mujeres ganadoras de la Medalla Polar incluyen:
La medalla tiene forma octogonal con una cinta blanca. [7] El reverso de la Medalla Ártica original mostraba un barco de tres mástiles rodeado de témpanos de hielo. [7] El troquel de la medalla fue grabado por Leonard Charles Wyon . A partir de 1904 se utilizó un nuevo diseño de Ernest Gillick , que muestra RRS Discovery , con un grupo de trineos en primer plano. [24] El anverso lleva un retrato del monarca reinante. Va acompañado de un broche que se coloca en la cinta de la medalla para indicar qué región o regiones se completó el servicio. [2]
La medalla fue originalmente acuñada tanto en plata como en bronce. Desde 1939, todas las medallas otorgadas han sido de plata; [7] Se entregaron medallas de bronce al personal de los barcos de socorro para las expediciones antárticas, pero no se otorgaron a los participantes de las expediciones árticas.
Se pueden otorgar cierres adicionales por servicios adicionales a la investigación y exploración polar. [2]
Varias personas han recibido broches adicionales, incluido Sir Ranulph Fiennes , que es la única persona que ha recibido un broche tanto para el Ártico como para la Antártida. [25] [26] Frank Wild y Ernest Joyce ostentan el récord conjunto de cuatro cierres en su Medalla Polar. [27]
El Gobierno de Australia reemplazó la Medalla Polar por su propia Medalla Antártica Australiana en 1987. [28]
La medalla fue otorgada a los miembros del barco St. Roch de la Real Policía Montada de Canadá , que patrullaron extensamente en el Ártico occidental (1940) y completaron un paso del Ártico de oeste a este en 1942. Aunque varios canadienses habían recibido esta medalla, [29] no se incluyó en el Sistema de Honores Canadiense que se promulgó en 1967. Posteriormente, la Gobernadora General Adrienne Clarkson concibió inicialmente una condecoración canadiense destinada a honrar a los exploradores de las regiones polares de Canadá y a los defensores de la soberanía del país en el norte como el Medalla del Norte del Gobernador General y creada el 15 de septiembre de 2005 para premiar a quienes sirven con distinción en el norte de Canadá. Fue reemplazada el 23 de junio de 2015 por la propia Medalla Polar de Canadá .
En 1996, cuando Nueva Zelanda revisó su sistema de honores reales, los neozelandeses dejaron de recibir la Medalla Polar. Se propuso que la medalla se conservara, con un nuevo nombre, según las regulaciones de Nueva Zelanda: Medalla Antártica de Nueva Zelanda . El motivo del cambio de nombre fue que es en relación con la Antártida donde se han realizado los esfuerzos y logros de Nueva Zelanda. El informe de honores que recomendaba el cambio contenía la afirmación inexacta de que la medalla llevaba el nombre del Polo Norte. [ cita necesaria ] La nueva medalla fue instituida formalmente por la reina el 1 de septiembre de 2006. [30]
Preparado por el capitán cirujano John Blatherwick, CM, CStJ, OBC, BSc, DPH, MD, FRCP(C), LLD