La madre Mary Frances Aikenhead (19 de enero de 1787 - 22 de julio de 1858) nació en Daunt's Square frente a Grand Parade , Cork , Irlanda . Descrita como una de las más grandes líderes de la enfermería, [1] fue la fundadora del instituto religioso católico , de las Religiosas Hermanas de la Caridad , de las Hermanas de la Caridad de Australia y del Hospital St. Vincent de Dublín.
Hija de David Aikenhead, médico, miembro de la Iglesia Anglicana de Irlanda , y Mary Stacpole, católica romana . Su abuelo, también llamado David Aikenhead, era un caballero escocés que renunció a su profesión militar, se casó con una dama de Limerick, la señorita Anne Wight y se instaló en Cork. [2] María fue bautizada en la Comunión Anglicana el 4 de abril de 1787. María era bastante frágil y probablemente se la consideraba asmática y se recomendó que fuera acogida por una niñera llamada Mary Rourke que vivía en un terreno más alto en Eason's Hill, Shandon. Corcho. Se cree que María fue bautizada católica en secreto desde esta temprana edad por Mary Rourke, que era una católica devota. Sus padres la visitarían todas las semanas hasta 1793, cuando su padre decidió que quería que ella se reuniera con la familia en Daunt's Square. [3] Los Rourkes también se unieron a la familia y trabajaron como sirvientes de la familia.
A principios de la década de 1790, el Dr. Aikenhead se había interesado en los principios de los irlandeses unidos . En una ocasión, Lord Edward Fitzgerald disfrazado de cuáquero buscó refugio en la casa de Aikenhead. Estaba disfrutando de una cena con la familia cuando la casa fue rodeada por tropas con el sheriff a la cabeza. El visitante logró desaparecer y ponerse a salvo al otro lado del río. La casa fue registrada pero debido a la lealtad de sus aprendices que conocían y guardaban el secreto del médico, no se encontró ningún documento incriminatorio. [2]
Aproximadamente a la edad de nueve años, Mary comenzó a pasar mucho tiempo visitando a su abuela materna, donde estuvo expuesta a las creencias y prácticas católicas a través de su tía viuda, la señora Gorman. Después de que su padre se jubilara, enfermó y fue recibido en la Iglesia Católica Romana antes de morir el 15 de diciembre de 1801. Seis meses después, a la edad de quince años, María fue bautizada católica romana el 6 de junio de 1802. [4]
En 1808, Mary se fue a vivir con su amiga Anna Maria (nacida Ball) O'Brien en Dublín, a quien había conocido en Cork. [5] Aquí fue testigo del desempleo y la pobreza generalizados y pronto comenzó a acompañar a su amiga a visitar a los pobres y enfermos en sus hogares. [6]
Participaba activamente en obras de caridad pero no había logrado encontrar un instituto religioso dedicado a obras caritativas. Compartió esta idea con el arzobispo Murray , obispo coadjutor de Dublín que era amigo de O'Brien. Murray regresó más tarde y dijo que traería una orden francesa a Irlanda si Aikenhead la lideraba. [7] Para prepararse para esta tarea, se convirtió en novicia de 1812 a 1815 en el Convento del Instituto de la Santísima Virgen en Micklegate Bar , York . [6] Allí asumió el nombre que mantuvo hasta su muerte, Hermana Mary Augustine, aunque siempre conocida en el mundo como "Sra. Aikenhead". [8] `
El 1 de septiembre de 1815, los primeros miembros del nuevo instituto emitieron sus votos, siendo nombrada Superiora General Sor María Agustina . [8] A los tradicionales tres votos de pobreza, castidad y obediencia se sumaba un cuarto voto: dedicar la vida al servicio de los pobres. [6]
En el momento en que Aikenhead estableció su congregación, sólo había cien mujeres en órdenes religiosas en Irlanda, todas ellas contemplativas de clausura.
Los siguientes dieciséis años estuvieron llenos del arduo trabajo de organizar la comunidad y extender su esfera de trabajo a todas las fases de la caridad, principalmente el trabajo hospitalario y de rescate. [8] Ella y sus hermanas fueron las primeras religiosas en visitar a los prisioneros en Kilmainham Gaol . [9]
En 1831, el esfuerzo excesivo y la enfermedad destrozaron la salud de Aikenhead, dejándola inválida. Sin embargo, su actividad fue incesante y dirigió a sus hermanas en su heroico trabajo durante la plaga de 1832, las puso a cargo de nuevas instituciones y las envió a misiones a Francia y, en 1835, a Australia. [8]
El 23 de enero de 1834, el arzobispo Daniel Murray y la madre Aikenhead fundaron el Hospital St. Vincent . [10]
Murió en Dublín, a los 71 años, dejando su instituto en condiciones florecientes, a cargo de diez instituciones, además de innumerables misiones y ramas de obras caritativas. [8] Está enterrada en el cementerio adjunto a Santa María Magdalena, Donnybrook. [3]
Los escritos espirituales de Aikenhead fueron aprobados por los teólogos el 8 de mayo de 1918. [11] Su causa se abrió formalmente el 20 de marzo de 1921, otorgándole el título de Sierva de Dios . [11] El 18 de marzo de 2015, se emitió un decreto proclamando sus virtudes heroicas. Esto le da derecho a ser conocida como la Venerable Mary Aikenhead. [12]
El Mary Aikenhead Heritage Center detalla la vida de María y las Religiosas Hermanas de la Caridad. Está en Dublín en Our Lady's Hospice , Harolds Cross en el edificio llamado Our Lady's Mount. [13] Aquí es donde Mary Aikenhead pasó el resto de su vida. Posteriormente, el edificio se utilizó para establecer el Hospicio de Nuestra Señora en 1879.
St. Margaret's Hospice se fundó en 1950. Ahora se llama St. Margaret of Scotland Hospice. [14]
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