Lurana Mary Francis White (1870-1935) fue una monja católica romana, conversa de la Iglesia Episcopal y cofundadora de la Sociedad de la Expiación . Esta fundación fue un ejemplo inusual de una mujer que, en palabras del historiador de la congregación, el padre Charles LaFontaine, "tuvo la distinción de fundar una comunidad religiosa en igualdad de condiciones con un hombre". [1]
"Loulie" White era hija de Annie Mary Wheeler y Francis Steele (Frank) White, episcopales de la alta iglesia. Su padre provenía de una destacada familia de banqueros. Creció en una casa señorial en Warwick conocida como "The Terrace", con una hermana, su hermana menor Annie Elsie. Es posible que haya recibido el nombre de Lurana en honor a su abuela paterna, y la familia lo pronunció Lur-RAY-na. Su abuela materna ahorró dinero en su nombre para acumular una dote, y se convirtió en la pepita del dinero que algún día usaría para comprar la propiedad de su congregación. [2] Sus padres la bautizaron como episcopal en Christ Church, Warwick, Nueva York, el 22 de junio de 1873. Su familia recordaba que cuando era niña admiraba a Santo Tomás Becket , el arzobispo de Canterbury, a quien el rey Enrique II martirizó por su fe en 1170. [3]
Fue a la escuela primaria en el Instituto Warwick y luego asistió a una escuela de acabado, Seven Gables, en Bridgeton, Nueva Jersey. [4] Luego asistió a la Escuela Episcopal para Niñas Santa Inés en Albany, Nueva York, dirigida por las Hermanas Episcopales del Santo Niño Jesús. Más tarde, St. Agnes se fusionó con la Academia Católica Romana Kenwood para convertirse en lo que hoy se conoce como la Escuela Doane Stuart . [5]
En mayo de 1893, a los 23 años, asistió a un servicio de oración en la Iglesia del Redentor Episcopal/Anglicano en Queens, Nueva York. [6] Allí escuchó al reverendo Henry Adams invitar a los jóvenes a comprometerse con Dios. [7] En 1894, cuando tenía 24 años, le dijo a su familia que quería unirse a la Comunidad Anglicana de las Hermanas del Santo Niño Jesús y, muy en contra de la voluntad de su madre, ingresó a la congregación en 1895 como novicia. Las hermanas anglicanas no profesaron públicamente votos sino sólo promesas, y no hicieron ninguna promesa de pobreza. Su maestra de novicias le había regalado una vida de San Francisco de Asís . Mientras lo leía y crecía su devoción por su vida de sencillez voluntaria, deseaba establecer una comunidad con votos, particularmente de pobreza. [8] Dejó la congregación y se mudó temporalmente a la ciudad de Nueva York para vivir con su tía. [9] En junio de 1897 acompañó a su tía a Inglaterra y recibió permiso de la Sociedad Anglicana de las Hermanas de Betania para fundar una nueva orden.
A través de amigos laicos de su comunidad original conoció el trabajo de un sacerdote episcopal, el padre Lewis Wattson , que ministraba en Omaha, Nebraska. (Aún no había cambiado su nombre a Paul). Compartía su atracción por la espiritualidad franciscana. Comenzaron una correspondencia que continuó desde principios de 1896 hasta finales del verano de 1898, y acordaron establecer respectivas congregaciones para mujeres y hombres bajo un mismo paraguas, basadas en el voto de pobreza. [10]
Lurana White y Lewis (más tarde Paul) Wattson se conocieron por primera vez en la mansión familiar de ella, The Terrace, en 1898. "Nuestro Padre llegó a Warwick hacia la tarde, el 3 de octubre, víspera del día de San Francisco", escribió en sus memorias. "El futuro Padre Fundador contó la historia de su llamado y de sus esperanzas y yo le hablé de mi búsqueda de San Francisco y de la pobreza corporativa. Luego nos llegó a ambos la naciente comprensión de la unidad del llamado de Dios". [11] El 7 de octubre intercambiaron crucifijos y escribieron lo que llamaron "textos de la Alianza". Luego, el 15 de diciembre, fundaron formalmente la Sociedad de Expiación en lo que hoy es Graymoor, Nueva York , centrándose en la unidad cristiana entre episcopales y católicos. Esta unidad, lo que Wattson llamó "At-One-Ment", fue fundamental para todo lo que hicieron. [12] Eligieron la propiedad que llamaron Graymoor (un acrónimo de los nombres de dos sacerdotes) porque Lurana White sabía de alguna propiedad disponible con una iglesia abandonada, conocida como Dimond House, cerca de la casa de su familia. Después de un acuerdo de apretón de manos con los propietarios, acordaron llamar a la congregación de mujeres Hermanas Franciscanas de la Expiación y a la congregación de hombres Frailes Franciscanos de la Expiación . [13] Graymoor tenía un buen terreno, pero los edificios estaban deteriorados y hacían frío en el invierno. Wattson llamó a las habitaciones de los hombres, en realidad una choza de pintura abandonada, "El palacio de la dama pobreza". [14] [15] Wattson cambió su nombre a Paul en julio de 1900. [16]
Durante casi la primera década de su comunidad, algunos episcopales ocasionalmente los criticaron por sus costumbres de la alta iglesia. Es posible que también parecieran demasiado "románicos" porque el padre Walter S. Howard, su director espiritual, pensaba que eran demasiado franciscanos. A otros les irritaba que trabajaran activa (y polémicamente) para lograr una reunión de las iglesias episcopal/anglicana y católica, en concierto con el reverendo Spencer Jones en Inglaterra. [17] Gradualmente se volvieron no bienvenidos en los círculos episcopales, y Paul Wattson ya no podía predicar, debido a su problemática y creciente deferencia hacia el Papa. La división se produjo en octubre de 1907, después de un desacuerdo doctrinal en una reunión de la Iglesia Episcopal. Dos años más tarde, en 1909, después de mucho discernimiento y negociación, la Sociedad de la Expiación se convirtió en la primera comunidad religiosa desde la Reforma en ingresar colectivamente a la Iglesia Católica Romana. [18] La Madre Lurana White escribió esa misma tarde: "¡Gracias a Dios! ¡Estamos a salvo en el barco de San Pedro!" [19]
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Siguió una discusión pública con el rector de la Iglesia del Adviento en Boston sobre quién era el propietario de la propiedad en Graymoor y, finalmente, los donantes exigieron su devolución, siendo ese acuerdo de apretón de manos inicial la base de gran parte de la confusión. [20] Siguieron años de idas y venidas legales desde que las hermanas eran propietarias de parte de la tierra. Tras la muerte de uno de los demandantes, en 1917, mientras Estados Unidos entraba en la Primera Guerra Mundial , el juez falló en contra de la Sociedad de la Expiación y a favor de los demandantes. Las hermanas se prepararon para mudarse a un edificio en la parte de la propiedad que poseían, porque la Madre White no deseaba apelar y violar su voto de pobreza. Justo cuando las hermanas se estaban preparando para mudarse, Hamilton Fish II intervino para negociar una compra y, después de muchas disputas legales, la Madre White recibió la escritura de renuncia a cambio de su pago de 2.000 dólares el 11 de junio de 1918. [21] LaFontaine señala que, irónicamente, después de tal pelea por el controvertido traslado de la comunidad a la iglesia católica, los demandantes más tarde se convirtieron ellos mismos en católicos romanos.
Algunos ven que el ferviente deseo de unidad de White y Wattson pone específicamente en primer plano el Decreto sobre Ecumenismo del Concilio Vaticano Segundo en 1964. El decreto establecía que los católicos romanos y otros cristianos debían orar juntos por la unidad cristiana. [22] También fueron precursores directos, en sus debates ecuménicos sobre Fe y Constitución y su Octava de Unidad de la Iglesia iniciada en 1908, de la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias , formada en 1948. Esto sigue vivo en este organismo, y también en la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos , observada cada enero por las iglesias católica, protestante y ortodoxa. [23] [24] [25] [26]
La Madre Lurana White murió el 15 de abril de 1935. Está enterrada en el Cementerio de las Hermanas Franciscanas de la Expiación, Garrison, Nueva York. Sobre ella hay una estatua de mármol blanco de San Francisco de Asís. Su tumba tiene la inscripción "Reparadora de la Brecha", porque tanto ella como el padre Wattson se dedicaban a fomentar la unidad cristiana entre anglicanos y católicos.