Luna E-1 No.1 , [1] a veces identificada por la NASA como Luna 1958A , [2] fue una nave espacial soviética Luna E-1 que tenía como objetivo impactar la Luna . No logró este objetivo ya que se perdió en un fallo de lanzamiento. Fue la primera de cuatro misiones E-1 que se lanzaron. [3]
Luna E-1 No.1 fue una nave espacial de 361 kilogramos (796 libras) que marcó el primer intento soviético de enviar una nave espacial a la Luna. También fue la primera misión del programa Luna . La nave espacial tenía como objetivo liberar 1 kilogramo (2,2 libras) de sodio , con el fin de crear un "cometa" del metal que pudiera observarse desde la Tierra, lo que permitiría rastrear la nave espacial. [4] Antes de la publicación de la información sobre su misión, la NASA identificó correctamente que había sido un intento de misión de impacto lunar. [2]
Los ambiciosos planes espaciales del diseñador jefe Sergei Korolev se vieron continuamente frustrados por los cambios de diseño del misil R-7, los fallos en el lanzamiento y el hecho de que el programa ICBM tuviera prioridad. El 10 de julio de 1958, se lanzó una versión de prueba parcial del Luna 8K72 sin la etapa superior Blok E, pero con el núcleo y los componentes adicionales del 8K72, que tenían paredes de tanque de mayor calibre y el sistema de detección de averías AVD. Casi inmediatamente después del despegue, el componente adicional Blok D sufrió una avería en el motor y se desprendió del propulsor, impactando contra la plataforma y explotando. El resto del vehículo se estrelló a unos cientos de pies de distancia. Este accidente, que causó daños considerables en el Sitio 1/5, se atribuyó a la inestabilidad de la combustión de alta frecuencia en los motores RD-107 adicionales, algo que se convertiría en un problema persistente en los lanzamientos del R-7 durante los dos años siguientes. Dado que el lanzamiento de la primera sonda Luna estaba previsto para dentro de un mes, las reparaciones en la plataforma se realizaron a una velocidad vertiginosa.
Como Korolev sabía que Estados Unidos planeaba lanzar una sonda lunar el 17 de agosto de 1958, tuvo que hacer frente a una presión considerable para preparar la Luna y su cohete para el lanzamiento. A pesar de una serie de problemas técnicos, las tripulaciones de la plataforma lograron preparar el cohete el 17 de agosto de 1958, pero Korolev decidió dejar que el vuelo estadounidense partiera primero con el argumento de que la sonda Luna tenía una trayectoria más corta que recorrer y llegaría primero a la Luna. Después de que ese lanzamiento terminara en una explosión del cohete, decidió posponer el vuelo hasta que se pudieran resolver los problemas técnicos con el 8K72 y la Luna.
El cohete Luna E-1 No.1 fue lanzado el 23 de septiembre de 1958 a bordo de un cohete portador Luna 8K72 , [4] que volaba desde el Sitio 1/5 en el Cosmódromo de Baikonur . [1] El cohete se elevó y voló hasta T+92 segundos, cuando explotó de repente. Esta falla se atribuyó al problema de vibración resonante que ocurrió en el Sputnik 3 la primavera pasada y se pensó que estaba corregido, pero la adición de la etapa Blok E aumentó la longitud del cohete y movió su centro de gravedad. A medida que los tanques de combustible acoplados comenzaron a vaciarse cerca del final de su combustión, el aumento de la vibración comenzó a sacudirlos hasta que finalmente rompió las líneas de alimentación de combustible y causó una explosión. [4]
