Pioneer 0 (también conocida como Able 1 ) fue una sonda espacial estadounidense fallida que fue diseñada para entrar en órbita alrededor de la Luna , llevando una cámara de televisión , un detector de micrometeoritos y un magnetómetro . Fue parte de la primera carga útil científica del Año Geofísico Internacional (AGI). Fue diseñada y operada por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea como la primera nave espacial en el programa Pioneer y fue el primer intento de lanzamiento más allá de la órbita terrestre por parte de cualquier país, [6] pero el cohete falló poco después del lanzamiento. La sonda estaba destinada a llamarse Pioneer (o Pioneer 1), pero el fallo del lanzamiento impidió ese nombre.
La nave espacial estaba formada por una sección media cilíndrica delgada con un tronco de cono truncado de 16,5 cm (6 pulgadas) de alto en cada lado. [4] El cilindro tenía 74 cm (29 pulgadas) de diámetro [4] y la altura desde la parte superior de un cono hasta la parte superior del cono opuesto era de 76 cm. A lo largo del eje de la nave espacial y sobresaliendo del extremo del cono inferior había un cohete de inyección de combustible sólido de 11 kg (24 libras) y una caja de cohetes, que formaban el miembro estructural principal de la nave espacial. Ocho pequeños cohetes de ajuste de velocidad de combustible sólido de bajo empuje estaban montados en el extremo del cono superior en un conjunto de anillo que podía desecharse después de su uso. Una antena dipolar magnética también sobresalía de la parte superior del cono superior. La carcasa estaba compuesta de plástico laminado y estaba pintada con un patrón de rayas oscuras y claras para ayudar a regular la temperatura.
El paquete de instrumentos científicos tenía una masa de 11,3 kg (25 lb) y estaba compuesto por:
La nave espacial estaba propulsada por baterías de níquel-cadmio para el encendido de los cohetes, baterías de celdas de plata para el sistema de televisión y baterías de mercurio para los circuitos restantes. La transmisión de radio se realizó en 108,06 MHz, una frecuencia estándar utilizada por los satélites en el Año Geofísico Internacional , [7] a través de una antena dipolo eléctrica para telemetría e información Doppler y una antena dipolo magnética para el sistema de televisión. Los comandos terrestres se recibían a través de la antena dipolo eléctrica a 115 MHz. La nave espacial debía estabilizarse en rotación a 1,8 revoluciones por segundo, la dirección de rotación aproximadamente perpendicular a los planos meridianos geomagnéticos de la trayectoria.
El Pioneer 0 fue lanzado a bordo del misil Thor número 127 a las 12:18:00 GMT del 17 de agosto de 1958 por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, solo 4 minutos después de la hora de lanzamiento programada. [4] Fue destruido por una explosión de la primera etapa del propulsor Thor, 73,6 segundos después del despegue [4] a 15,2 km (9,4 mi) de altitud, a 16 km (10 mi) de alcance sobre el Océano Atlántico . Se sospecha que la falla se debió a un cojinete de la turbobomba que se soltó, lo que provocó que la bomba de oxígeno líquido se detuviera. La pérdida abrupta de empuje hizo que el Thor perdiera el control de actitud y se inclinara hacia abajo, lo que provocó que el tanque de LOX se rompiera por cargas aerodinámicas y resultó en la destrucción completa del vehículo de lanzamiento. [4] Se recibieron señales de telemetría erráticas de la carga útil y las etapas superiores durante 123 segundos después de la explosión, y se rastreó que las etapas superiores impactaron en el océano. El plan original era que la nave espacial viajara durante 2,6 días hasta la Luna, momento en el que se encendería un motor de combustible sólido TX-8-6 para ponerla en una órbita lunar de 29.000 km (18.000 mi) que nominalmente duraría unas dos semanas. Los funcionarios de la Fuerza Aérea declararon que no estaban sorprendidos por el fracaso, añadiendo que "habría sido un shock mayor si la misión hubiera tenido éxito". [ cita requerida ] Fue la única misión del Proyecto Able-1 Probes (USAF) dirigida en su totalidad por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, ya que las misiones posteriores fueron realizadas por la NASA . [1]
