La Liga de Fútbol de Europa Central ( CEFL ) es una organización europea de fútbol americano que organiza dos competiciones internacionales, el Campeonato CEFL y la Copa CEFL. El partido final de los playoffs del Campeonato CEFL se denomina CEFL Bowl.
Hasta la formación de la Copa CEFL en 2017, el nombre de la organización era sinónimo de su competición insignia: el Campeonato CEFL, o simplemente "la liga". Inicialmente denominada Liga del Sudeste Europeo de Fútbol Americano (SELAF), contó con equipos de Serbia y Eslovenia en su temporada introductoria de 2006. Al año siguiente, equipos de otros países se unieron a las filas y el nombre se cambió al actual antes de la temporada 2008. Las primeras 4 temporadas de la liga se jugaron durante la primavera y el otoño, con un receso de verano de un mes y medio a tres meses. A partir de la temporada 2010, la competición se lleva a cabo durante la primavera. Durante su existencia, la liga fue disputada de forma intermitente por equipos de: Austria, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Chequia, Dinamarca, Francia, Alemania, Hungría, Italia, Polonia, Rusia, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, Suecia, Suiza y Turquía.
La temporada inaugural contó con un total de cinco equipos: Belgrade Vukovi , Kragujevac Wild Boars , Novi Sad Dukes y Sirmium Legionaries de Serbia, así como Ljubljana Silverhawks de Eslovenia.
Los primeros campeones de liga fueron los Wild Boars, que vencieron a Vukovi por 23-12 en el SELAF Bowl, jugado en el estadio FK Radnički de Belgrado el 8 de octubre.
La segunda temporada fue una temporada de expansión para la liga con dos nuevos equipos. Se unieron a la liga el equipo húngaro líder, Budapest Wolves , y CNC Gladiators, entonces de la División I austriaca (el segundo nivel más alto de Austria). Mientras tanto, los Legionaries abandonaron la competición. Por primera vez, los equipos se dividieron en dos conferencias: Norte y Sur. La Conferencia Norte estaba compuesta por Gladiators, Silverhawks y Wolves y la Conferencia Sur incluía tres equipos serbios: Dukes, Vukovi y Wild Boars.
El partido final se denominó CEFL Bowl II y tuvo lugar en el estadio Ada Ciganlija de Belgrado el 27 de octubre; el título lo ganó Vukovi tras vencer a los Wolves por 28-27 de forma dramática.
Esa temporada también fue la primera en la que la liga llegó a la televisión: la semifinal y el partido de campeonato se transmitieron por el canal de televisión serbio Avala .
La liga cambió su nombre a Liga de Fútbol de Europa Central y en la tercera temporada aparecieron tres nuevos equipos de tres países diferentes: Bratislava Monarchs de Eslovaquia, Budapest Cowboys de Hungría y Zagreb Thunder de Croacia, mientras que los Wild Boars no regresaron. Los Cowboys y Thunder se unieron a la Conferencia Sur, llenando también el lugar vacante dejado con la salida de los Wild Boars, mientras que los Monarchs fueron ubicados en la Conferencia Norte.
En el CEFL Bowl III, los CNC Gladiators de la segunda liga de más alto nivel de Austria vencieron a Vukovi 14-8 en el centro de fútbol Ravelin de los Vienna Vikings en Viena el 25 de octubre.
En la temporada 2009, Cineplexx Blue Devils de Austria reemplazó a los Monarchs, que no habían regresado. Se unieron a una conferencia recién formada con Thunder, Vukovi y Wolves. La otra conferencia estaba formada por los campeones de 2008, Gladiators, junto con Cowboys, Dukes y Silverhawks.
El partido de campeonato se jugó nuevamente en el estadio Ada Ciganlija en Belgrado el 24 de octubre, y Vukovi recuperó el título después de vencer a Blue Devils por 39-20.
La temporada también fue un hito importante para la liga, ya que varios partidos de liga fueron televisados en el canal transeuropeo Sport Klub .
La liga cambió de formato nuevamente en 2010, cuando el campeón nacional turco, los Istanbul Cavaliers, se unió a la liga y los Cowboys, Gladiators y Thunder no regresaron. Los Cavaliers estaban programados para jugar contra los Blue Devils en la recién formada copa de comodines, y el ganador se llevaría el último lugar en los playoffs.
El partido de campeonato se jugó en Ivančna Gorica , Eslovenia, el 18 de julio, donde Vukovi venció a Silverhawks 42-20 para convertirse en campeón de la liga una vez más.
En la temporada 2011, la liga vio la salida de Blue Devils y Dukes. La competencia estaba formada por cuatro equipos, todos ellos campeones nacionales de sus respectivos países.
El título volvió a ser para los Vukovi, que vencieron a los Wolves por 34-33 en otro dramático partido entre estos dos equipos, jugado en el Margaret Island Athletic Center en Budapest el 23 de julio.
El equipo líder croata, Zagreb Patriots, se unió a la liga y los Blue Devils volvieron a unirse, mientras que los Cavaliers se fueron. La liga cambió su nombre a Sport Klub CEFL en honor a su patrocinador principal y tuvo múltiples partidos de liga transmitidos en los canales de televisión de Sport Klub.
El CEFL Bowl VII se jugó en el estadio Ada Ciganlija en Belgrado el 21 de julio, donde los Silverhawks ganaron su primer título después de vencer a los Vukovi 34-21.
En 2013, la liga vio el regreso de uno de sus equipos originales, Kragujevac Wild Boars. [1] Blue Devils y Patriots han abandonado la liga.
El partido de bowl se jugó nuevamente en el estadio Ada Ciganlija en Belgrado el 7 de julio, y Vukovi recuperó el título después de la victoria más convincente sobre Wild Boars por 42-0.
La temporada 2014 se jugó nuevamente con los mismos cuatro equipos: Budapest Wolves de Hungría, Belgrade Vukovi y Kragujevac Wild Boars de Serbia y Ljubljana Silverhawks de Eslovenia.
El CEFL Bowl IX se jugó en Ivančna Gorica el 20 de julio, donde Vukovi ganó el título al vencer a Silverhawks por 27-17. [2]
La temporada 2015 se ha disputado de nuevo con cuatro equipos. Belgrade Vukovi y Ljubljana Silverhawks han ampliado su afiliación, acompañados por dos equipos que regresan, Novi Sad Dukes de Serbia y Cineplexx Blue Devils de Austria. Kragujevac Wild Boars y Budapest Docler Wolves han abandonado la liga. [3]
El CEFL Bowl X se jugó en el estadio FK Kabel en Novi Sad el 5 de julio, donde Dukes se llevó su primer trofeo al vencer a Vukovi en un reñido marcador 25-23.
La temporada 2016 marcó la expansión de la CEFL con 12 equipos. A los equipos miembros del año pasado se unieron las nuevas incorporaciones Budapest Cowbells de Hungría y Graz Giants de Austria, mientras que Zagreb Patriots de Croacia regresó al equipo. También se unieron antiguos equipos de la Liga de Fútbol Alpe Adria: Domžale Tigers y Kranj Alp Devils de Eslovenia, Niš Imperatori e Inđija Indians de Serbia, y Sarajevo Spartans de Bosnia y Herzegovina.
El CEFL Bowl XI se jugó en el estadio ASKÖ de Graz el 3 de julio, donde los Giants ganaron el trofeo al superar a Vukovi 52-49 en otro duelo de suspenso.
El Campeonato CEFL siguió ganando terreno. Los problemas con la dirección de la IFAF que comenzaron el año anterior llevaron a la suspensión de la competición de la Liga de Campeones de Europa de la IFAF . Algunos de sus miembros se unieron al Campeonato CEFL, mientras que los equipos del norte formaron la Liga de Fútbol del Norte de Europa (NEFL). Los Raiders Tirol abandonaron la BIG6 y también se unieron a la CEFL. El Campeonato CEFL estaba compuesto por dos conferencias:
Este año, la liga también introdujo la Copa CEFL, que se juega en dos conferencias como una competencia de desarrollo:
El 10 de junio se disputó el CEFL Bowl XII en el estadio Tivoli de Innsbruck, donde los Swarco Raiders vencieron a los Kragujevac Wild Boars por 55-20. Las finales de la Copa CEFL se jugaron el mismo día en Kranj, la casa de los Alp Devils, que fueron blanqueados por los Novi Sad Gat Dukes por 0-59.
La temporada más destacada en la existencia de la organización. El Campeonato CEFL lo disputaron 6 campeones: 5 nacionales y un ganador del CEFL Bowl XII que regresaba. Fue posible gracias a dos nuevas incorporaciones, Prague Black Panthers de la República Checa en la Conferencia Oeste y Moscow Patriots de Rusia en la Este, mientras que Cowbells, Razorbacks y Vukovi se retiraron.
La Copa CEFL se transformó en una competición de copa para equipos de alto nivel y contó con cuatro participantes. Vukovi, que abandonó el campeonato, y Cowbells, campeones húngaros, eran antiguos miembros de la CEFL. Se sumaron a la membresía dos equipos subcampeones nacionales: Seahawks Gdynia de Polonia y Sakarya Tatankalari de Turquía.
El 9 de junio se volvió a jugar la CEFL Bowl XIII en el estadio Tivoli de Innsbruck, donde los Swarco Raiders defendieron el título al vencer a los Koç Rams por 49-20. La final de la CEFL Cup se celebró al día siguiente en el estadio BASK de Belgrado, donde Vukovi venció a los Seahawks por 55-41.
El partido de la Superfinal entre los campeones de la CEFL y la NEFL se jugó el 30 de junio en el Gentofte Sportspark en Copenhague , donde Swarco Raiders venció a Copenhagen Towers 45-20 para reclamar el título.
Este año, la organización ha superado todas las temporadas anteriores. Los participantes del Campeonato CEFL procedían de 7 países. Cinco de ellos fueron campeones nacionales, incluidos los actuales dos veces ganadores del CEFL Bowl, y los otros 2 fueron subcampeones. Los recién llegados de la temporada anterior abandonaron el Campeonato y hubo 3 nuevas incorporaciones. Thonon Black Panthers y Milan Seamen formaron la Conferencia Oeste junto con Swarco Raiders. Calanda Broncos reforzó la Conferencia Este con Kragujevac Wild Boars y Koç Rams, y Panthers Wrocław se trasladó a ella.
La Copa CEFL duplicó su membresía a ocho equipos de primer nivel. Los nuevos integrantes de la temporada anterior se fueron y los recién llegados fueron los finalistas de la liga italiana Bolzano Giants, los campeones rusos Moscow Spartans, los campeones rumanos Bucharest Rebels y los turcos Istanbul İTÜ Hornets, mientras que los campeones húngaros Budapest Wolves y los subcampeones rusos Moscow Patriots regresaron al rebaño de la CEFL.
El 8 de junio se disputó en Chur (Suiza) el CEFL Bowl XIV entre los Calanda Broncos y los Swarco Raiders. Este emocionante duelo acabó en manos de los Swarco Raiders en los últimos segundos, que se impusieron por 46-42. Un día después se produjo otro emocionante duelo en Bolzano (Italia), donde los Spartans de Moscú vencieron a los Giants de Bolzano por 15-14.
La final del ECTC, sucesora de la Superfinal, se jugó en el estadio Tivoli de Innsbruck, donde dos equipos de la Liga Austriaca de Fútbol jugaron la final donde los Swarco Raiders conquistaron a los Vienna Vikings con un resultado de 35-10.
En 2020, 12 equipos (10 campeones nacionales y 2 vicecampeones) deberían haber participado en la 15ª temporada de la CEFL: Swarco Raiders, Vienna Vikings, Calanda Broncos, Wroclaw Panthers, Thonon Black Panthers, Milan Seamen, Copenhagen Towers, Badalona Dracs, Stockholm Mean Machines, Kragujevac Wild Boars, Koc Rams y Moscow Spartans. [6] La temporada finalmente se canceló debido a la pandemia de COVID-19 .
Después de tomarse un descanso en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , la CEFL anunció su regreso para 2021, con un torneo que, por primera vez, contará con un equipo de la Liga Alemana de Fútbol . Inicialmente, se suponía que el torneo contaría con 11 equipos de 10 países, incluidos 8 campeones nacionales. [7] Sin embargo, algunos de los cierres pandémicos prolongados han obligado a algunos equipos a retirarse, y la CEFL decidió comenzar el torneo con solo 8 equipos. [8] Los Schwäbisch Hall Unicorns ganaron el título en el primer año que participaron con una victoria en el último segundo sobre los Raiders Tirol .
Fuente: european-league.com
El 22 de diciembre de 2021, la CEFL anunció que la temporada 2022 ampliaría el formato del torneo de copa a cuatro rondas. Se invitó a trece equipos, entre los que se encontraban nueve campeones nacionales, junto con los campeones defensores de la CEFL. [9] Los Unicorns defendieron su título.
En la temporada 2023, 12 equipos participaron en la competición. Los Kuopio Steelers fueron el primer equipo que terminó la competición en la CEFL. Los dos clubes franceses Thonon Black Panthers y La Courneuve Flash llegaron a la final. En las semifinales, los Black Panthers derrotaron al dos veces campeón Schwäbisch Hall Unicorns , mientras que Flash se impuso al segundo participante de la competición de la temporada pasada, Parma Panthers . En la CEFL Bowl, Flash triunfó con una victoria por 26-21 sobre su rival nacional.
En la temporada 2024, nuevamente 12 equipos participaron en la competencia. La liga nacional británica tuvo su primer representante en la CEFL con los Manchester Titans y un equipo austriaco regresó a la competencia después de estar ausente en 2023. [10] Los equipos franceses de Thonon y La Courneuve perdieron sus juegos de semifinales contra Danube Dragons de Austria y Calanda Broncos de Suiza. Fue la segunda aparición de los Broncos en un CEFL Bowl. Los Dragons ganaron el campeonato CEFL Bowl derrotando a los Broncos 27-14 en Chur, Suiza.