La Combinación fue una liga durante los primeros días del fútbol inglés . Tuvo dos encarnaciones; el primero se desarrolló sólo durante la temporada 1888-1889 para equipos de todo el norte de Inglaterra y las Midlands , y se disolvió antes de su finalización. La segunda se creó para la temporada 1890-1891, pero persistió hasta que desapareció en 1911. La liga estaba compuesta principalmente por equipos del noroeste de Inglaterra y más tarde de Gales .
La liga no debe confundirse con la otra antigua Combinación de Fútbol , una competición para equipos de reserva del sur de Inglaterra, ni con la Combinación de Lancashire , otra liga menor que se desarrolla aproximadamente al mismo tiempo.
La primera Combinación se creó en 1888, el mismo año en que se fundó la Liga de Fútbol . Fue establecido por clubes que habían sido excluidos de la Football League, iniciado por el secretario de Crewe Alexandra, JG Hall, y fue anunciado en el Royal Hotel de Crewe . Los clubes presentes fueron Small Heath Alliance , Walsall Town Swifts , Derby Midland , Notts Rangers , Burslem Port Vale , Leek , Crewe Alexandra , Newton Heath , Witton y Blackburn Olympic ; Otros tres clubes, Mitchell St George's , Halliwell y Derby Junction , escribieron para comprometerse a aceptar todas las decisiones, y Northwich Victoria también escribió solicitando membresía. La reunión estuvo presidida por AM Sloane, presidente de Bootle . Los clubes acordaron que no habría más de 20 miembros y que cada uno jugaría al menos 8 partidos en casa y fuera. [2] Harry Mitchell de St George's fue elegido presidente.
Sin embargo, si bien la Liga de Fútbol rápidamente demostró ser un éxito, la Combinación carecía de organización central, con una planificación deficiente y calendarios incumplidos; ya en octubre los medios de comunicación se quejaban de las dificultades para seguir la competición [3] y en enero de 1889 los medios comentaban que "se está convirtiendo en la excepción y no en la regla mantener un encuentro combinado". [4] Por lo tanto, la Combinación no pudo completar su primera temporada, terminando en abril de 1889 sin un ganador. [5]
Los partidos se dejaron en manos de los clubes individuales, lo que generó confusión, ya que no estaba claro si muchos partidos entre clubes eran amistosos o partidos combinados. [6] La Combinación finalmente se disolvió en una reunión de la junta directiva el 5 de abril de 1889. La reunión terminó en 25 minutos, y la moción para disolver la Combinación fue aprobada por unanimidad, después de lo cual los presentes disfrutaron de carne fría y encurtidos; La reunión fue tan rápida que el representante de Darwen, que había perdido el tren, llegó demasiado tarde. Sin embargo, una decena de representantes se reunió posteriormente de nuevo, lo que formó la base de la Football Alliance . [7]
Los equipos participantes incluyeron a Bootle , Blackburn Olympic , Burslem Port Vale , Crewe Alexandra , Grimsby Town , Lincoln City , Newton Heath , Small Heath y South Shore . Bootle, Crewe, Grimsby, Newton Heath y Small Heath cofundaron Football Alliance al año siguiente.
La segunda encarnación fue fundada en 1890. Los doce miembros fundadores fueron: [8]
Cinco de los equipos fundadores acabarían jugando en la Football League , aunque en el caso de Macclesfield, esto no sucedería hasta 1997-98 . Glossop North End , que se unió en 1894, también fue elegido miembro de la Liga (en 1898), al igual que otro equipo miembro posterior, Tranmere Rovers .
A medida que la competición evolucionó, la naturaleza de los equipos cambió, con la participación de muchos más equipos galeses, así como los equipos de reserva de los clubes de la Football League como Everton y Crewe Alexandra . Cuando la competición finalizó en 1911, ninguno de los miembros originales todavía participaba, con la excepción de Wrexham , que presentó su equipo de reserva. Fue sucedida por la Liga del Condado de Cheshire y más tarde por la Liga de Fútbol de los Condados del Noroeste .
Los campeones de la liga fueron los siguientes: [8]