La ley de Porson , o puente de Porson , es una ley métrica que se aplica al trímetro yámbico , el principal metro hablado de la tragedia griega . No se aplica al trímetro yámbico de la comedia griega . Fue formulada por Richard Porson en su edición crítica de Hécuba de Eurípides en 1802. [1]
La ley establece que si una palabra no monosílaba termina en el noveno elemento de un trímetro yámbico, el noveno elemento debe ser una sílaba corta.
Una línea de trímetro yámbico se desarrolla de la siguiente manera:
En este esquema hay tres elementos anceps , marcados con el símbolo x. Estos pueden ser largos o cortos.
La ley de Porson establece que, si el tercer anceps (es decir, la x en negrita arriba) es largo y va seguido de un salto de palabra, entonces debe ser un monosílabo.
Un resumen más simple de la Ley se proporciona en la Gramática griega de WW Goodwin :
ML West lo plantea de un modo ligeramente diferente, para tener en cuenta una situación poco frecuente no explicada por Porson, donde el corte de palabra es seguido en lugar de precedido por un monosílabo (por ejemplo, Eurípides, Heraclidae 529):
Algunos ejemplos de trímetros trágicos normales que no rompen la Ley de Porson son los siguientes de Edipo Rey de Sófocles :
En la tragedia, como observa West, hay muy pocas infracciones a la Ley de Porson. Por lo tanto, cuando la tradición manuscrita transmite una línea que viola la Ley de Porson, esto se toma como una razón para sospechar que puede estar corrupta.
Por ejemplo, la primera línea de Ion de Eurípides , tal como se transmite en el manuscrito medieval Laurentianus 32.2 (conocido como "L"), la fuente principal de la obra, dice:
Como observó Porson en su nota sobre la línea 347 en su primera edición (1797) de Hécuba de Eurípides , [4] esta línea es irregular, ya que -τοις en νώτοις es largo, aparece en el tercer anceps y va seguido de una separación de palabras; por lo tanto, infringe la ley que Porson formuló más tarde, y es poco probable que Eurípides la escribiera tal como está. El hecho de que la tradición del manuscrito sea incorrecta se confirma con una cita de esta línea en un papiro fragmentario de Filodemo . El texto original exacto de Filodemo es incierto, pero Denys Page lo reconstruye como ὁ χαλκέοισι οὐρανὸν νώτοις Ἄτλας (que significa lo mismo que la versión de L), lo que no viola la Ley de Porson y, por lo tanto, puede ser el texto correcto. Otros eruditos han sugerido otras posibilidades en cuanto a lo que Eurípides pudo haber escrito originalmente. [5]
En la comedia, por el contrario, las infracciones de la Ley de Porson son muy frecuentes, como por ejemplo la siguiente, de Las nubes de Aristófanes :
Desde la época de Porson se han descubierto otras leyes o tendencias similares, como (a) el Puente de yámbico de Knox (que establece que una palabra yámbica, es decir, una palabra de forma u –, tiende a evitarse en las posiciones 9 y 10 en el trímetro yámbico), (b) el Puente de Wilamowitz (que establece que una palabra espondaica, de forma – –, se evita en la misma posición), (c) el Puente de troqueo de Knox (que establece que una palabra trocaica, de forma – u, tiende a evitarse en las posiciones 8 y 9), y (d) la ley de las tetrasílabas (que establece que las palabras del ritmo – – ux se evitan al final o al principio de un verso). Estas leyes se aplican a diferentes estilos o períodos de escritura yámbica-trímetro (ninguno de los dos primeros puentes mencionados anteriormente se aplican en la tragedia, por ejemplo). Los detalles de estas y otras restricciones del trímetro se dan en un artículo de 1981 de AM Devine y LD Stephens. [7]
Leyes similares que se han descubierto en el hexámetro dactílico son que si una palabra termina en el quinto o cuarto pie casi nunca, o sólo raramente, es un espondeo (– –). El filólogo W. Sidney Allen sugirió una explicación para todas estas leyes en que es posible que la última sílaba larga en cualquier palabra griega tuviera un ligero acento; si es así, entonces poner un acento en el primer elemento del último metrón yámbico, o en el segundo elemento del cuarto o quinto pie dactílico en un hexámetro, crearía un conflicto indeseable de ictus y acento cerca del final del verso. [8]
Una hipótesis alternativa, apoyada por Devine y Stephens en su libro The Prosody of Greek Speech , [9] [10] es que en ciertos contextos algunas sílabas largas en griego tenían una duración mayor que otras, y esto puede haberlas hecho inadecuadas para la posición anceps del tercer metrón de un trímetro.