La Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas (EEOA, por sus siglas en inglés) de 1974 es una ley federal de los Estados Unidos de América . Prohíbe la discriminación contra profesores, personal y estudiantes, incluida la segregación racial de los estudiantes, y exige que los distritos escolares tomen medidas para superar las barreras a la participación igualitaria de los estudiantes. Es una de varias leyes que afectan a las instituciones educativas, entre ellas la Ley de Rehabilitación (1973), la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés).
El movimiento por los derechos civiles generó controversias sobre el transporte en autobús , los derechos lingüísticos , la desegregación y la idea de "educación igualitaria". [1] Las bases para la creación de la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas surgieron por primera vez con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que prohibió la discriminación y la segregación racial contra los afroamericanos y las mujeres. [ cita requerida ] En 1968, el Departamento de Educación de los EE. UU. , anteriormente el Departamento de Salud, Educación y Bienestar, emitió una declaración diciendo que los funcionarios escolares son responsables de brindar igualdad de oportunidades educativas para todos, independientemente de la nacionalidad, raza o color. [2] Luego se aprobó un memorando de 1970, que aclaraba las responsabilidades de los funcionarios escolares. [2] Además de exigir que se crearan clases separadas para los estudiantes con un nivel inferior al de competencia en el idioma inglés, se exigiría que la comunicación entre los padres de los estudiantes y la escuela se llevara a cabo en un idioma que los padres entendieran.
El 6 de marzo de 1972, el presidente Richard Nixon aclaró la definición de “igualdad de oportunidades educativas” y también pidió al poder judicial que creara un conjunto más uniforme de estándares para juzgar los casos futuros relacionados con las oportunidades educativas, priorizara la educación igualitaria y creara alternativas al transporte en autobús . [2] Presentó dos propuestas específicas ese día: una para eliminar efectivamente el transporte en autobús, titulada “Ley de Moratoria del Transporte Estudiantil”, y otra titulada Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas. [2]
Aunque la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas no se aprobó en ese momento, Nixon declaró que “esta ley exigiría que cada estado o localidad otorgara igualdad de oportunidades educativas a todas las personas, independientemente de su raza, color u origen nacional”. [1] En el caso Lau v. Nichols de 1974 , a los estudiantes que no hablaban inglés con fluidez se les negó educación adicional, lo que dio lugar a un renovado interés en las propuestas de Nixon de 1972. Esto llevó a la aprobación oficial de la ley el 21 de agosto de 1974. [3]
El Congreso aprobó la EEOA como un proyecto de ley que modificaba la Ley de Educación Elemental y Secundaria de 1965. El único antecedente legislativo disponible como referencia es el de un proyecto de ley similar aprobado en 1972. El Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes señaló que el proyecto de ley era importante porque contenía la primera "definición ilustrativa de una negación de igualdad de oportunidades educativas", y que esto brindaba claridad a las escuelas, las autoridades gubernamentales y los estudiantes en cuanto a cuáles eran, precisamente, sus derechos. [1]
La ley establece que ningún estado de los EE. UU. puede negar la igualdad de oportunidades educativas a ninguna persona por motivos de género, raza, color o nacionalidad mediante la segregación intencional por parte de una institución educativa; por descuido en la resolución de la segregación intencional; por la asignación forzada de un estudiante a una escuela, distinta a la más cercana a su lugar de residencia, que promueva una mayor segregación; por discriminación en la determinación del personal docente y administrativo; por el traslado intencional de un estudiante a otra escuela para aumentar la segregación; o por no eliminar las barreras lingüísticas que impiden que los estudiantes puedan participar en igualdad de condiciones en las clases de inglés. [4]
La ley también establece que se podrán presentar demandas judiciales si las personas consideran que se les niega la igualdad de oportunidades educativas que reciben sus compañeros. El fiscal general de Estados Unidos también puede iniciar acciones civiles en nombre de los estudiantes si lo considera necesario.
La ley sigue siendo vaga en su lenguaje reglamentario. La EEOA establece que ningún estado puede negar a los estudiantes el derecho a una educación igualitaria por "el fracaso de un organismo educativo de tomar 'medidas apropiadas' para superar las barreras lingüísticas que impiden la participación igualitaria de sus estudiantes en sus programas educativos". [3] Por ejemplo, aunque la ley no menciona la educación bilingüe, sino que utiliza en su lugar el término "medidas apropiadas" para describir las medidas que el Congreso puede tomar para hacer cumplir la EEOA, el Congreso ha interpretado la educación bilingüe como una medida que un distrito escolar debe tomar para ayudar a enseñar a los estudiantes que no hablan inglés a hablar inglés.
Este caso marcó un hito en el que la Corte Suprema de Estados Unidos realizó una de sus primeras interpretaciones del término "acción apropiada". En 1974, el tribunal dictaminó que un distrito escolar con sede en San Francisco había violado la Ley de Derechos Civiles de 1964 al negar a los estudiantes de ascendencia china la oportunidad de participar en clases. [5] El tribunal decidió que no bastaba con proporcionar a los estudiantes los mismos libros de texto, pupitres y profesores, y que era necesario adoptar medidas, como la enseñanza tanto en chino como en inglés, para garantizar que se enseñara inglés a los estudiantes que no hablaban inglés.
En 1981, el Quinto Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos creó una prueba de tres puntos para determinar si los funcionarios escolares negaban o no a los estudiantes que no dominaban el inglés el derecho a disfrutar de oportunidades educativas iguales. [6] Según esta prueba, un programa aceptable para estudiantes de inglés es el siguiente: [6]
El tribunal dictaminó que los estudiantes que aprenden inglés como segunda lengua deberían poder recibir el resto de las oportunidades educativas de la escuela independientemente de las barreras lingüísticas.
En 1982, el tribunal dictaminó que los distritos escolares públicos no podían negar a los estudiantes inmigrantes el derecho a recibir una educación pública gratuita. [7] El tribunal también dictaminó que los niños indocumentados no sólo tienen derecho a recibir la misma educación pública, sino que también están obligados, al igual que los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes, a asistir a la escuela hasta que alcancen la mayoría de edad establecida por la ley estatal.
Las escuelas públicas y el personal escolar tampoco pueden adoptar medidas que impidan a los estudiantes acceder a la educación pública en función de su estatus de ciudadanía. Por ejemplo, el tribunal dictaminó que los funcionarios escolares no pueden pedir legalmente a los estudiantes que presenten pruebas de ciudadanía, como tarjetas de residencia . En cambio, solo pueden pedir al estudiante que proporcione pruebas de que reside dentro de los límites del distrito escolar. [7]
En 1983, la prueba de tres partes creada en Castañeda v. Pickard se utilizó para decidir que un distrito escolar en Denver , Colorado, había participado en la separación intencional de estudiantes blancos de estudiantes mexicano-estadounidenses . [8] El tribunal ordenó la desegregación.
En 1982, la Corte dictaminó que el estado de Texas no había proporcionado oportunidades para que los estudiantes de inglés, principalmente de ascendencia latina, superaran las barreras lingüísticas bajo la EEOA. [9] Las agencias de educación estatales adoptaron servicios bilingües para quienes estaban aprendiendo a hablar inglés.
En 1981, el Noveno Circuito de los EE. UU. dictaminó que los departamentos de educación estatales debían hacer cumplir los mandatos federales en los distritos escolares locales. [10]
Este caso fue presentado por primera vez en 1992 por padres que acusaban a las escuelas de no proporcionar servicios educativos adecuados para los estudiantes de inglés y, en 2000, el tribunal dictaminó que los programas educativos no estaban debidamente financiados ni se proporcionaban suficientes profesores. Como resultado, el tribunal dictaminó que se implementaran recursos educativos suficientes a partir del 31 de enero de 2002 y, en 2009, el Tribunal dictaminó que se había violado oficialmente la EEOA. [11]