La Ley de Enfermedades Epidémicas de 1897 es una ley que se promulgó por primera vez para abordar la peste bubónica en Mumbai (antes Bombay) en la antigua India británica . [3] La ley tiene como objetivo contener las epidemias al otorgar poderes especiales que se requieren para la implementación de medidas de contención para controlar la propagación de la enfermedad. [4] [5]
El artículo 2 de la Ley dice: [6] [4] [5]
2. Facultad de adoptar medidas especiales y prescribir reglamentos en materia de enfermedades epidémicas peligrosas.
- (1) Cuando en cualquier momento el [Gobierno estatal] esté convencido de que [el Estado] o cualquier parte del mismo está afectado o amenazado por un brote de cualquier enfermedad epidémica peligrosa, el [Gobierno estatal], si considera que las disposiciones ordinarias de la ley vigente en ese momento son insuficientes para ese fin, podrá tomar, o exigir o facultar a cualquier persona para que tome, las medidas y, mediante aviso público, prescribir las reglamentaciones temporales que el público o cualquier persona o clase de personas deberán observar según considere necesario para prevenir el brote de dicha enfermedad o su propagación, y podrá determinar de qué manera y quién deberá sufragar los gastos incurridos (incluida la compensación, si la hubiera).
2A. Poderes del Gobierno central
- Cuando el Gobierno central esté convencido de que la India o cualquier parte de ella está afectada o amenazada por un brote de cualquier enfermedad epidémica peligrosa y que las disposiciones ordinarias de la ley vigente en ese momento son insuficientes para impedir el brote de dicha enfermedad o su propagación, el Gobierno central podrá tomar medidas y prescribir reglamentos para la inspección de cualquier barco o buque que salga o llegue a cualquier puerto y para la detención de dichos barcos o personas que tengan intención de navegar en ellos o que lleguen por ellos, según sea necesario.
3. Penalización.
- Cualquier persona que desobedezca cualquier reglamento u orden dictada en virtud de esta Ley se considerará que ha cometido un delito punible según el artículo 188 del Código Penal de la India (45 de 1860).
4. Protección a las personas que actúen al amparo de la Ley.
- No se podrá entablar ninguna demanda ni ningún otro procedimiento legal contra ninguna persona por nada que haya hecho o haya tenido la intención de hacer de buena fe conforme a esta Ley.
El 22 de abril de 2020, el Gobierno de la India anunció la promulgación de una ordenanza , 'La Ordenanza de Enfermedades Epidémicas (Enmienda) de 2020', para enmendar la ley, agregando disposiciones para castigar a quienes ataquen a médicos o trabajadores de la salud. [1] [7] La ordenanza permite hasta siete años de cárcel por atacar a médicos o trabajadores de la salud (incluidos los trabajadores de ASHA ). El delito será reconocible y no podrá ser puesto en libertad bajo fianza, entre otras cosas. [8] [9] Además de esto, estos casos deben investigarse en un tiempo determinado y deben resolverse en un año. Además, la ley especifica que los culpables tendrán que pagar el doble del valor de mercado de la propiedad dañada como compensación por dañar los activos del personal de atención médica, incluidos vehículos y clínicas. [10] [11]
El proyecto de ley fue presentado por el Ministro de Salud y Asuntos Familiares, Harsh Vardhan . La Rajya Sabha aprobó el proyecto de ley el 19 de septiembre de 2020 y la Lok Sabha el 21 de septiembre de 2020.
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La Ley se ha utilizado de forma rutinaria para contener diversas enfermedades en la India, como la gripe porcina , el cólera , la malaria y el dengue . [12] En 2018, la Ley se aplicó cuando el cólera comenzó a propagarse en una región de Gujarat . En 2015, se utilizó para tratar el dengue y la malaria en Chandigarh y en 2009 se invocó en Pune para combatir la gripe porcina. [12]
El 11 de marzo de 2020, tras la pandemia de COVID-19, el Secretario de Gabinete de la India anunció que todos los estados y territorios de la Unión debían invocar las disposiciones de la Sección 2 de la Ley de Enfermedades Epidémicas de 1897. [13] Desde marzo de 2020, la ley se está aplicando en toda la India para limitar la propagación de COVID-19 . [12]