La Ley de Educación para la Defensa Nacional ( NDEA ) se promulgó el 2 de septiembre de 1958 y proporciona financiación a las instituciones educativas de los Estados Unidos en todos los niveles. [1]
La NDEA fue una de las muchas iniciativas científicas implementadas por el presidente Dwight D. Eisenhower en 1958 para aumentar la sofisticación tecnológica y el poder de los Estados Unidos junto con, por ejemplo, DARPA y la NASA . Esto siguió a una creciente sensación nacional de que los científicos estadounidenses se estaban quedando atrás de los científicos de la Unión Soviética . El temprano éxito soviético en la carrera espacial catalizó una sensación nacional de malestar con los avances tecnológicos soviéticos, especialmente después de que la Unión Soviética lanzara el primer satélite de la historia, el Sputnik , el año anterior.
La ley autorizó la financiación durante cuatro años, aumentando la financiación por año: por ejemplo, la financiación aumentó en ocho títulos de programas de 183 millones de dólares en 1959 a 222 millones de dólares en 1960. [2] En total, más de mil millones de dólares se destinaron a mejorar los planes de estudios científicos estadounidenses. . [3] Sin embargo, a raíz del macartismo , se insertó en la ley un mandato según el cual todos los beneficiarios debían completar una declaración jurada renunciando a creer en el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos. Esta necesaria declaración de lealtad despertó preocupación y protestas por parte de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y de más de 153 instituciones. [4] [5]
La NDEA fue influenciada por el lanzamiento soviético del satélite Sputnik el 4 de octubre de 1957. Los ciudadanos estadounidenses temían que la educación en la URSS fuera superior a la de los Estados Unidos , y el Congreso reaccionó añadiendo la ley para actualizar las escuelas estadounidenses. [3]
El año 1957 también coincidió con una aguda escasez de matemáticos en Estados Unidos. La computadora electrónica creó una demanda de matemáticos como programadores y también acortó el tiempo entre el desarrollo de una nueva teoría matemática y su aplicación práctica, haciendo así más valioso su trabajo. Estados Unidos ya no podía depender de los refugiados europeos para todos sus matemáticos, aunque seguían siendo una fuente importante, por lo que tuvo que aumentar drásticamente la oferta interna. En ese momento, las "matemáticas" se interpretaban como matemáticas puras y no como matemáticas aplicadas. El problema en las décadas de 1950 y 1960 fue que la industria, incluida la defensa, estaba absorbiendo a los matemáticos que también eran necesarios en las escuelas secundarias y universidades para formar a la próxima generación. A nivel universitario, incluso más recientemente, ha habido años en los que era difícil contratar matemáticos aplicados e informáticos debido al ritmo con el que la industria los estaba absorbiendo.
Además, más graduados de secundaria comenzaban a asistir a la universidad. En 1940, alrededor de medio millón de estadounidenses asistían a la universidad, lo que representaba alrededor del 15 por ciento de su grupo de edad. [6] En 1960, sin embargo, la matrícula universitaria se había ampliado a 3,6 millones. En 1970, 7,5 millones de estudiantes asistían a universidades en Estados Unidos, o el 40 por ciento de los jóvenes en edad universitaria. [7]
La ley, por tanto, fue diseñada para cumplir dos propósitos. En primer lugar, fue diseñado para proporcionar al país personal específico orientado a la defensa. Esto incluyó brindar ayuda federal a académicos de idiomas extranjeros, centros de estudios de área y estudiantes de ingeniería. En segundo lugar, proporcionó asistencia financiera (principalmente a través del programa de Préstamos para Estudiantes de la Defensa Nacional) a miles de estudiantes que formarían parte del creciente número de matriculados en colegios y universidades en la década de 1960. [2]
La NDEA estableció el programa de Préstamos para Estudiantes de Defensa Nacional (NDSL) para proporcionar préstamos federales a bajo interés a "estudiantes prometedores pero necesitados" y permitirles continuar con sus estudios de pregrado y posgrado. [8] Los préstamos para estudiantes de defensa nacional estaban especialmente dirigidos a estudiantes que poseían una capacidad superior en matemáticas, ingeniería o una lengua extranjera moderna o que deseaban enseñar en escuelas primarias o secundarias. Otra intención de este programa de préstamos era estimular y ayudar en el establecimiento de programas de préstamos en instituciones de educación superior mediante la concesión de préstamos NDSL. [8] La NDEA impulsó la creación de programas de préstamos universitarios financiados por el gobierno federal y universitario que todavía existen en la actualidad. [8]
El largometraje de Disney de 1959 Donald in Mathmagic Land fue producido y distribuido con financiación de la NDEA. [9]
El Título I de la NDEA sirve como introducción al contenido y propósitos de la Ley.
El Título II autoriza la concesión de préstamos estudiantiles y establece las condiciones según las cuales pueden concederse. Inicialmente, el Título II proporcionaba becas (también conocidas como subvenciones) en lugar de préstamos. Sin embargo, algunos miembros del Congreso expresaron preocupación por el mensaje que se envía al darles a los estudiantes un "viaje gratis". La versión del proyecto de ley de la Cámara eliminó el dinero para becas, mientras que el Senado redujo la cantidad de dinero para becas. Cuando el proyecto de ley se convirtió en ley, la ayuda estudiantil se basaba exclusivamente en préstamos. [10]
El Título III proporciona asistencia financiera adicional con el fin de fortalecer los programas de ciencias, matemáticas e idiomas extranjeros. Los programas de latín y griego no se financian con este título, debido a que no son lenguas extranjeras modernas y, por tanto, no respaldan las necesidades de defensa. [11] El Título III proporciona equipos, materiales y fondos estatales de contrapartida para desarrollar la instrucción y el desarrollo profesional de matemáticas, ciencias y lenguas extranjeras. [12] El Título III también fomentaba la cooperación entre profesores e investigadores. [12] Durante el Título III, la investigación cambió la definición homogénea de inteligencia asociada con los niños superdotados. [12]
El Título IV proporciona financiación para becas de posgrado con el fin de aumentar el número de profesionales de posgrado y profesores universitarios. Se dio prioridad a los estudiantes que manifestaron interés en convertirse en profesores. Sin embargo, ciertos campos (como el folclore) estaban específicamente exentos de estas becas. [13] El Título IV también fue uno de los dos únicos programas federales (junto con el Título VI de la NDEA) existentes en ese momento que otorgaba financiación a las humanidades.
El Título V incluye disposiciones para la capacitación de consejeros vocacionales y la implementación de programas de pruebas para identificar a los estudiantes superdotados. Esto sentó las bases para los programas Academically Gifted (AG) y Gifted & Talented (GT) y comenzó la tendencia de utilizar pruebas estandarizadas en las escuelas para medir la competencia. El Título V tuvo una gran influencia en la educación para superdotados. Sin embargo, desde que comenzó el programa en la década de 1920, el porcentaje que define la "superdotación" se ha mantenido constante. [12]
El Título VI proporciona financiación para programas de estudios de idiomas y áreas. Los "estudios de área" incluyen temas como estudios afroamericanos y estudios latinoamericanos.
El Título VII proporcionó fondos para la investigación sobre el uso más eficaz de la tecnología con fines educativos.
El Título VIII proporcionó fondos para la formación profesional con el fin de preparar mejor a los ciudadanos para la fuerza laboral.
El Título IX estableció el Instituto de Información Científica y el Consejo de Información Científica con el fin de difundir información científica y ayudar al gobierno en asuntos de naturaleza altamente técnica.
El Título X contiene disposiciones diversas sobre detalles legales y pragmáticos de la Ley.
La NDEA incluye el Título X, Sección 1001 (f), un mandato que exige que todos los beneficiarios de la ley completen una declaración jurada renunciando a creer en el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos. [1] Algunos en la educación superior se opusieron a la declaración jurada de descargo de responsabilidad, como llegó a llamarse, porque dijeron que intentaba controlar las creencias y, como tal, violaba la libertad académica . Inicialmente, un pequeño número de instituciones ( Barnard , Yale y Princeton ) se negaron a aceptar financiación bajo el programa de préstamos estudiantiles establecido por la ley debido al requisito de declaración jurada. [1] En 1962, cuando se derogó la declaración jurada de descargo de responsabilidad, el número de escuelas que protestaban por la cláusula era 153. [4]
Después de cuatro años de protestas aparentemente ineficaces, el requisito de descargo de responsabilidad fue derogado en el otoño de 1962 por el presidente John F. Kennedy , impulsado por un incidente ajeno a las protestas universitarias. En particular, tras la divulgación pública del caso de un becario de la Fundación Nacional de Ciencias que había tenido problemas con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y había sido condenado por desacato al Congreso. [14] Kennedy interpretó que este caso demostró que la cláusula de declaración jurada era ineficaz y, a pesar de las protestas anteriores a 1961, más que a causa de ellas, se eliminó el requisito de descargo de responsabilidad. [15]