La lex Hortensia , también conocida a veces como ley hortensia , fue una ley aprobada en la Antigua Roma en el año 287 a. C. que hacía que todas las resoluciones aprobadas por el Consejo Plebeyo , conocido como plebiscito , fueran vinculantes para todos los ciudadanos. [1] Fue aprobada por el dictador Quinto Hortensio en un compromiso para traer a los plebeyos de regreso de su secesión al Janículo . [1]
Fue el resultado final de la larga lucha entre patricios y plebeyos , donde los plebeyos se separaban periódicamente de la ciudad en protesta ( secessio plebis ) cuando sentían que se les privaba de sus derechos. La ley contenía estipulaciones similares a las dos leyes anteriores, la lex Valeria-Horatia de 449 a. C. y la lex Publilia de 339 a. C. [2] [3] Sin embargo, a diferencia de las dos leyes anteriores, la lex Hortensia eliminó el requisito de que el Senado ratificara, en el caso de la lex Valeria-Horatia , o diera su aprobación previa, en el caso de la lex Publilia , a los plebiscitos antes de convertirse en vinculante para todos los ciudadanos. [4] Su aprobación aseguró el fin del Conflicto de los Órdenes y aseguró derechos políticos teóricamente iguales entre patricios y plebeyos . [5]
En la tradición analística, alrededor del año 287 a. C., un dictador plebeyo llamado Hortensio fue designado para manejar un levantamiento civil que eventualmente llevó a la secesión de la plebe al monte Janículo; [6] solo después de la aprobación de la lex Hortensia en la Asamblea Centuriada , o comitia centuriata , la plebe regresó a la ciudad. [7] Los anales atribuyen la causa del levantamiento a problemas de deuda, siendo la causa próxima el llamado a las armas para luchar contra los lucanos, dando a los plebeyos más influencia para privar a los patricios de la mano de obra necesaria en la guerra. [8]
Sin embargo, hay razones considerables para dudar de esta historia, [9] que Livio atribuye a la chusma urbana en el foro, [9] ya que grandes masas de pobres urbanos no existían realmente en la República media. [10] Además, los terratenientes rurales controlaban la gran mayoría de los votos en el Consejo Plebeyo ( latín : concilium plebis ), ya que controlaban 29 de los bloques de votación que nunca sumaron más de 35, ya que el Consejo estaba organizado de la misma manera que la Asamblea Tribal ( latín : comitia tributa ), solo que con la exclusión de los patricios. La causa más probable es, por lo tanto, el deseo de los plebeyos rurales de controlar la distribución de las tierras públicas ( latín : ager publicus ) ganadas en la Tercera Guerra Samnita . [9]
Sin embargo, debido a las medidas extremas adoptadas por los cónsules, es probable que esta reforma se debiera a un considerable malestar urbano. [11] Con los sectores urbanos y rurales de la población clamando por una reforma y las necesidades militares de mano de obra otorgando a la plebe una fuerte posición de negociación, la ley entró en el reino de lo inevitable. [11] Por supuesto, para aprobar una legislación tan específica y controladora era necesario un movimiento organizado, probablemente coordinado por los tribunos plebeyos de la ciudad. [10]
La lex Hortensia fue un paso en una serie de reformas que aseguraron la libertad política para la plebe. En los primeros tiempos de la República, antes del inicio de las reformas, las leyes aprobadas por el Consejo Plebeyo no se aplicaban a todos los romanos, sino solo a los plebeyos, porque solo los plebeyos podían votar en el consejo. Pero después de la lex Valeria-Horatia en 449 a. C., los plebiscitos podían volverse vinculantes para todos los romanos, y no solo para los plebeyos, si eran ratificados por el Senado. [4] Sin embargo, después de la aprobación de la lex Pubilia , la ratificación de las leyes se trasladó a antes de la aprobación del proyecto de ley en el concilium plebis , lo que aparentemente redujo la posibilidad de obstrucción senatorial. [4]
Además, la ley creó restricciones sobre cuándo se podían programar las votaciones. Por ejemplo, ya no se podían realizar votaciones en días de mercado, lo que podría haber interferido en la actividad económica. Sin embargo, esto sirvió como un impedimento para la participación de los plebeyos rurales en el concilium plebis , ya que no podían votar en días convenientes en los que hubieran estado en la ciudad. [12]
Como cuestión de semántica jurídica, seguía existiendo una diferencia entre un plebiscitum , una ley plebeya, y una lex , una ley per se . La lex Hortensia simplemente cambió el reconocimiento del plebiscitum de tal manera que fue tratado como si fuera una lex . Más tarde, cuando la distinción se volvió irrelevante, todas las leyes vinculantes, anteriormente leges o plebiscita , pasaron a denominarse leges también. [13] [14]
La aprobación de la ley Hortensia puso fin a un capítulo importante en el Conflicto de los Órdenes , un conflicto político que duró siglos entre la plebe y los patricios. [5] También consolidó la preeminencia de la Asamblea Tribal y el Consejo Plebeyo en la legislación, con leyes principalmente menores y de procedimiento aprobadas a fines de la República. La ley consolidó la autoridad del pueblo romano, convirtiendo a los plebeyos y sus tribunos en actores políticos importantes, algo que las leyes anteriores no habían logrado. [15]