La Kawasaki Z1 es una motocicleta de cuatro cilindros, refrigerada por aire, con doble árbol de levas en cabeza, carburada y transmisión por cadena, presentada en 1972 por Kawasaki . Tras la introducción de la CB750 de Honda en 1968, la Z1 ayudó a popularizar el motor de cuatro cilindros en línea y de bastidor transversal, [9] un formato que se conoció como la motocicleta japonesa universal o UJM.
La Z1 se destacó por ser la primera motocicleta japonesa de cuatro cilindros de gran cilindrada en utilizar el sistema de doble árbol de levas en cabeza en una motocicleta de producción. Cuando se presentó, solo la MV Agusta 750 S utilizaba este sistema; era una máquina de producción limitada muy cara, a diferencia de la Kawasaki, que costaba menos de la mitad. [8] [10]
Comercializada como Z1-900 , 900 Z1 o 900 S4 ("Super Four"), la Z1 fue el primer modelo Z de Kawasaki . [3] [4] [11]
La Kawasaki Z1 fue desarrollada bajo el nombre de proyecto "New York Steak". [9] [10] A finales de los años 60, Kawasaki, ya un fabricante establecido de motocicletas de dos tiempos , había comenzado a crear un prototipo de una motocicleta deportiva de cuatro cilindros y cuatro tiempos de 750 cc [2] trabajando con McFarlane Design en 1969 para desarrollar la apariencia general de la motocicleta. [12] Cuando Honda introdujo la CB750 en el mercado por primera vez, Kawasaki pospuso el lanzamiento de la Z1 hasta que su cilindrada pudiera aumentarse a 903 cc y la motocicleta pudiera comercializarse en la clase de 1000 cc. [2]
La producción del Z1 comenzó en 1972 como el motor japonés de 4 cilindros y 4 tiempos más potente jamás comercializado. [7]
En 1972, la Z1 estableció el récord mundial de la FIM y la AMA de resistencia de 24 horas en la pista peraltada de Daytona , registrando 2631 millas a una velocidad promedio de 109,64 mph. Escribiendo en 1976, LJK Setright comentó que este récord fue solo un 0,36% más rápido que la cifra anterior establecida en 1961 en Montlhéry , Francia, por un equipo que utilizó una BMW R69S modificada , particularmente el motor. [13] También en este momento en Daytona, un Z1 único conducido por Yvon Duhamel que fue ajustado por Yoshimura estableció un récord de una vuelta de 160,288 mph. [14] Setright comentó que este logro, utilizando un motor de salida de 100 bhp, era un reflejo del progreso logrado en una docena de años. [13]
La Z1 tenía instrumentación completa y arranque eléctrico, producía 82 CV y alcanzaba una velocidad máxima de 210 km/h (130 mph a 132 mph). [5] Recibió críticas positivas de la prensa especializada en motocicletas, que elogió su suavidad, la amortiguación de las vibraciones, el arranque fácil (tanto el arranque a patada como el eléctrico estaban incluidos), la estabilidad en línea recta y la aceleración lineal. La dirección era precisa y la moto se manejaba bien, pero los evaluadores dijeron que el neumático trasero, la cadena y los amortiguadores traseros se desgastaban rápidamente. [2]
La Z1 recibió el galardón "Máquina del año" de MCN cada año desde 1973 a 1976 (un premio resultante de una encuesta de opinión de los lectores realizada por la publicación semanal británica Motorcycle News ) [15]. La Sociedad de Ingenieros Automotrices de Japón (en japonés) incluye la Z1 de 1972 como uno de sus 240 hitos de la tecnología automotriz japonesa . [1]
El diseño básico de la Z1 se mantuvo relativamente inalterado hasta 1975, cuando se presentó la "Z1-B" de 903 cc, con cambios que incluían mayor potencia, suspensión mejorada y un chasis más rígido. Se eliminó el engrasador automático de la cadena, se revisó el estilo (esencialmente, el esquema de pintura y la nomenclatura de los paneles laterales) y se mejoraron los frenos.
En 1976, la Z1 fue reemplazada por la Kawasaki KZ900 en los EE. UU. y la Z900 en otros mercados. [7] Esta fue reemplazada por la Kawasaki Kz1000 ("Z1000") de 1977 [11] y la Kawasaki Z1000 Z1-R , y en 1984 por la Kawasaki Z1100R.
En 1983, Kawasaki recuperó la corona de la moto de producción más rápida con la Kawasaki GPZ900R , que tenía otras referencias a su predecesora, como el código de designación del modelo ZX900 , cuatro cilindros y 900 cc. [ cita requerida ]
La serie Kawasaki Zephyr de 1991 copió gran parte del diseño de la primera Z1 naked, al igual que la Z1000 en 2003. Recibió actualizaciones en 2007 y un rediseño importante en 2010. [11]
En 2018, Kawasaki lanzó la Z900RS. Esta motocicleta es un homenaje a la Z-1 original, pero con características tan modernas como refrigeración por agua, inyección de combustible, transmisión de 6 velocidades, horquilla delantera invertida, suspensión trasera monoamortiguador, frenos ABS y control de tracción.
Periodistas y motociclistas la llamaron la reina de las motocicletas y se ganó una reputación como modelo superdeportivo en todo el mundo. La Super Four se jactaba de un alto rendimiento y calidad. Esta motocicleta superventas ganó muchos premios en todo el mundo en solo seis meses desde su lanzamiento.
Si bien no tengo ni idea de lo que estaba haciendo cuando dispararon a Kennedy, puedo recordar claramente la primera vez que vi una Kawasaki Z1. En 1974, este proyectil de cuatro cilindros, 903 cc, 81 CV y 212 km/h era la cosa más rápida y glamurosa sobre dos ruedas. Solo se habían vendido unas pocas en Gran Bretaña, y solo unos pocos afortunados habían visto una.
La Kawazaki Z1 de 1973 fue la primera superbike del mundo y su sucesora espiritual, la Z1000, se basa en el mismo aspecto despojado y la misma potencia bruta y constante para su atractivo. Es el juguete ideal para niños grandes...
Durante su desarrollo, la Kawasaki Z1 de 1973 recibió el nombre en código de New York Steak. Y era exactamente eso: un 23 por ciento más grande que la Four de 750 cc de referencia de Honda, rompió las filas de las incipientes superbikes y pronto también causaría su impacto en las carreras. Blasfemamente pesada con 542 libras en húmedo, la Z1 hizo todo en exceso, desde su audaz motor de cuatro cilindros DOHC de 903 cc hasta su espaciosa cabina, enorme cadena sin eslabones con bomba de aceite patentada y cuarteto de megáfonos cromados.
Es hora de corregir uno de los mitos populares que se está volviendo cada vez más frecuente en el mundo del motociclismo. Así: "Cuando Honda lanzó su 750 '4' en 1968, el mundo de las motos se arrodilló y adoró al recién llegado".
A estas alturas ya debes haber oído la historia de cómo la Z1 (cuyo nombre en código Kawasaki era 'New York Steak' por alguna razón ridícula) originalmente estaba destinada a ser una 750, y de cómo los directivos de Kawasaki casi sufrieron un infarto de miocardio corporativo cuando Honda presentó su propio motor de cuatro cilindros de 750 cc a finales de 1968. Kawasaki, acorralada, no tuvo más remedio que hacer la Z1 aún más grande, más fuerte y más astuta que la poderosa CB750.
...el ADN de la Z1 de 1972 todavía se percibe claramente en la actual motocicleta de motor de un litro de Kawasaki, la Z1000.