La Kawasaki Ninja 500R (que originalmente se llamó, y todavía se conoce como, EX500 y es conocida como GPZ500S en algunos mercados) es una motocicleta deportiva con un motor bicilíndrico en paralelo de 498 cc (30,4 pulgadas cúbicas) , parte de la serie de motocicletas Ninja fabricadas por Kawasaki de 1987 a 2009, con un rediseño parcial en 1994. Aunque la motocicleta tiene una apariencia deportiva, ofrece una posición de conducción más estándar y erguida con mayor comodidad y versatilidad. Proporciona una combinación de rendimiento y bajos costos operativos, lo que la ha convertido en una favorita como primera motocicleta entre los nuevos conductores y popular entre los conductores experimentados con un presupuesto limitado. 2009 fue el último año modelo de la Ninja 500. [2]
Dado que fue la motocicleta deportiva más vendida de Kawasaki durante varios años, la EX500 es una montura popular para carreras en carretera, ofreciendo un precio bajo y disponibilidad de piezas de repuesto. También ofrece un rango de rendimiento amplio pero indulgente adecuado para nuevos conductores o incluso corredores de club veteranos, evitando el gasto significativamente más alto de hacer campaña con máquinas superdeportivas de 600 cc o más grandes. En sus últimos años, la clase Production Twins de larga data (ahora extinta) de la organización de carreras LRRS en New Hampshire estaba compuesta principalmente por EX500 esencialmente de serie. La United States Classic Racing Association mantiene una clase similar, y en 2014 CCS Racing creó la clase 500 SuperSport, que tiene una clase competitiva para EX500 relativamente de serie para competir contra maquinaria similar.
Su nombre comercial se cambió en 1994 de EX500 a Ninja 500 ; el sufijo R se añadió en 1998. En Europa se vendió como GPZ500S .
En 1994 se realizó un rediseño parcial del 500. Los cambios realizados incluyen lo siguiente:
Las revistas de motociclismo han analizado la EX500 y la Ninja 500, por separado y en comparación con otras motocicletas, de vez en cuando. Tras su presentación, la EX500 fue analizada en la edición de enero de 1987 de la revista Cycle . Con un precio de venta al público recomendado por el fabricante, al 1 de octubre de 1986, de 2.899 dólares, la EX500 llevó a Cycle a afirmar: "[s]olo por el precio, la EX no tiene rival".
En febrero de 1992, la revista Cycle World , en un artículo titulado "Bargain Blasters", comparó la EX500 con la Yamaha Seca II , la Suzuki Bandit y la Suzuki GS500 . La Seca II quedó en primer lugar, seguida por la Bandit, la EX500 y la GS500, en ese orden.
En abril de 1994, en un artículo titulado "Cazadores de gangas", Cycle World comparó la entonces nueva Ninja 500 con la Suzuki GS500E , la Suzuki Katana 600, la Yamaha FZR600 y la Yamaha Seca II. Cycle World concluyó que la EX500 "es nuestra elección como la mejor opción en general de este grupo", aunque cada moto tenía sus virtudes.
