La Joven Inglaterra fue un grupo político de la era victoriana con un mensaje político basado en un feudalismo idealizado : un monarca absoluto y una Iglesia establecida fuerte , con la filantropía de la noblesse oblige como base para su forma paternalista de organización social. [1] En su mayor parte, su membresía no oficial se limitaba a un grupo escindido de aristócratas conservadores que habían asistido juntos a Eton y Cambridge , entre ellos George Smythe , Lord John Manners , Henry Thomas Hope y Alexander Baillie-Cochrane . El líder y figura principal del grupo era Benjamin Disraeli , que tenía la distinción de no tener un origen aristocrático ni una educación escolar o universitaria pública. La Joven Inglaterra promulgó una especie de conservadorismo social y romántico .
A Richard Monckton Milnes se le atribuye la creación del nombre de Joven Inglaterra, un nombre que sugería una relación entre la Joven Inglaterra y los grupos de mediados de siglo Joven Irlanda , Joven Italia , Joven Alemania y Joven Europa . Sin embargo, estas organizaciones políticas, aunque nacionalistas como la Joven Inglaterra, contaban con un apoyo popular considerable y (siguiendo el ejemplo del organizador de la Joven Italia Giuseppe Mazzini ) eran socialmente liberales y políticamente igualitarias y ampliamente republicanas . [2]
A través de discursos en el campo y la distribución de panfletos, la Joven Inglaterra intentó esporádicamente hacer proselitismo entre las clases bajas. Sin embargo, los pocos tratados, la poesía y las novelas que encarnaban la visión social de la Joven Inglaterra estaban dirigidos a una "Nueva Generación" de conservadores cultos, religiosos y con conciencia social, quienes, como los jóvenes ingleses, estaban horrorizados por los efectos desespiritualizadores de la industrialización y la amoralidad percibida de la filosofía benthamita , a la que culpaban igualmente de las injusticias sociales victorianas. Así, la Joven Inglaterra se inspiró en la misma reacción al radicalismo individualista y racionalista que engendró el Movimiento de Oxford , el movimiento evangélico y el toryismo social de Robert Peel y Lord Ashley , así como el medievalismo literario : las obras de Walter Scott , Robert Southey , Kenelm Henry Digby y Thomas Carlyle fueron "leídas a fondo" y absorbidas desde el principio. [3] La asociación de la Joven Inglaterra con el tractarianismo se puede rastrear hasta la influencia temprana de Frederick Faber (1814-1863), un seguidor de John Henry Newman , sobre Lord John Manners y George Smythe.
Al igual que los fundadores del Movimiento de Oxford, que se opusieron ardientemente al radicalismo victoriano centrado en la autodeterminación económica competitiva , los fundadores de la Joven Inglaterra rechazaron la ética utilitarista, culparon a la clase privilegiada por abdicar de su liderazgo moral y culparon a la iglesia por descuidar sus deberes hacia los pobres, entre ellos la limosna. Al ampliar la reverencia de los tractarianos por el pasado religioso para incluir una agenda política reaccionaria, la Joven Inglaterra afirmó haber encontrado el modelo para un nuevo orden social victoriano en el pasado feudal cristiano de Inglaterra.
Al igual que el evangelicalismo , la Young England reflejó el entusiasmo por enfrentar la crisis de conciencia de la clase media victoriana . En su defensa de una autoridad eclesiástica exclusiva, aunque tolerante, el plan de la Young England para una iglesia estatal revitalizada siguió la concepción de Coleridge de un clero inglés .
Disraeli había esbozado los principios de la Joven Inglaterra en The Vindicación de la Constitución inglesa (1835), que característicamente comienza con un ataque a las creencias utilitaristas, pero Lord John Manners y George Smythe difundieron más ampliamente sus ideales neofeudales en verso y formas narrativas.
Al igual que England's Trust and Plea for National Holy-days (1843) de Manners , Historic Fancies (1844) de George Smythe imagina seriamente un renacimiento del feudalismo, pero las soluciones que tanto Manners como Smythe ofrecen para el desorden industrial son, a pesar del carácter cada vez más urbano de la sociedad victoriana, principalmente agrarias.
La trilogía de Disraeli Coningsby (1844), Sybil (1845) y Tancred (1847) detalla los argumentos intelectuales de la Joven Inglaterra y muestra una simpatía informada por los pobres de Inglaterra. Sin embargo, Tancred señaló un alejamiento de los ideales de la Joven Inglaterra y se publicó en un momento en que la Joven Inglaterra como grupo político estaba prácticamente extinta.
Las tres novelas elaboran respectivamente el mensaje político, social y religioso de la Joven Inglaterra, que incluía la reforma de las condiciones de trabajo industriales y, junto con una Iglesia establecida fuerte, la tolerancia religiosa de los católicos y los judíos .
En sus actividades políticas, la Young England se basó en la eficacia de su capacidad para crear alianzas en el Parlamento y se hizo oír políticamente en la década de 1840. La mayor parte de lo que la Young England logró en la Cámara de los Comunes se logró mediante coaliciones temporales tanto con los social-tories como con los radicales . Lucharon contra la Nueva Ley de Pobres con los social-tories, pero en ocasiones también se aliaron con los benthamitas, como en 1844, cuando la Young England ayudó a los radicales a derrotar un proyecto de ley que habría fortalecido los poderes de los magistrados que se ocupaban de las disputas laborales.
Como prueba de su frágil y estrecha base política, la Young England murió sin apenas un obituario unos pocos años después de 1847, cuando Disraeli se retiró de la coalición parlamentaria. Los desacuerdos de Disraeli se dieron principalmente con su rival conservador de larga data, Peel , aunque una moderación de su apoyo incondicional a los ideales sociopolíticos de la Young England aparece en su novela Tancred, or the New Crusade .
Al menos dos años antes, el oportunismo político de Disraeli ya había dañado la credibilidad de la Young England. En 1845, Disraeli se opuso a la Maynooth Grant Bill , una ley que aumentaba permanentemente la financiación del seminario católico romano de Maynooth, en Irlanda.
Además, la oposición de Disraeli a la derogación de las Leyes del Grano en 1846 lo vinculó más estrechamente a los intereses de la aristocracia terrateniente.
A diferencia del conservadurismo social, al que se parecía filosóficamente, la Joven Inglaterra no sobrevivió para enfrentar y oponerse al resurgimiento socialista de la década de 1880. En su mejor momento, la Joven Inglaterra influyó en la legislación reformista de mediados de la época victoriana, pero nunca estuvo cerca de obtener el apoyo popular necesario para realizar siquiera parcialmente su visión social profundamente conservadora.
Los sueños utópicos y neofeudales de Manners, Smythe y Disraeli reflejan la misma crisis de conciencia victoriana que inspiró el socialismo oweniano, igualmente utópico , de la izquierda política. Al igual que el owenismo, la joven Inglaterra fracasó pronto, pero, demasiado ambiciosamente conservadora en una nueva era democrática, fracasó silenciosamente, sin experimentar.
Karl Marx cita a la joven Inglaterra como ejemplo del socialismo reaccionario en El Manifiesto Comunista .