La isla Cat está situada en las Bahamas y es uno de sus distritos . La isla Cat también tiene el punto más alto del país, el monte Alvernia (antes conocido como Como Hill). Se eleva hasta los 63 metros (207 pies) y está coronado por un monasterio llamado The Hermitage . Este conjunto de edificios fue erigido por el franciscano "Hermano Jerome" ( John Hawes ).
Los indígenas lucayanos llamaban a la isla Guanima , que significa "tierra de aguas intermedias". [2] Los primeros colonos blancos fueron leales que huyeron de la Revolución estadounidense y llegaron en 1783. Es posible que la isla haya recibido el nombre de Arthur Catt, un pirata , o puede ser una referencia a su antigua gran población de gatos salvajes . [2]
Históricamente, la isla se enriqueció con las plantaciones de algodón , [3] pero la agricultura de tala y quema es ahora la principal forma de vida de los habitantes de Cat Island. Un cultivo económico es la corteza de Croton eluteria (también llamada cascarilla), [4] que se recolecta y se envía a Italia, donde se convierte en un ingrediente principal de medicamentos, aromas y Campari . [5]
Hasta que se encontraron registros escritos, se pensaba que la Isla del Gato era Guanahani o San Salvador, la primera isla a la que llegó Cristóbal Colón en América . [2]
La población de Cat Island es de 1.522 habitantes (censo de 2010). [6] Los principales asentamientos son Dumfries, New Bight, Arthur's Town (asentamiento capital y hogar de la infancia de Sidney Poitier ), Orange Creek y Port Howe.
Cat Island, Tea Bay es también el lugar de nacimiento del músico bahameño Tony McKay, [7] más conocido como Exuma , y del luchador de MMA Dada 5000 .
El aeropuerto de New Bight y el aeropuerto de Arthur's Town sirven a la isla.
En la cima de la colina Como, de 63 metros (207 pies), se encuentra la ermita del monte Alvernia , el punto más alto de las Bahamas. Este pequeño monasterio de piedra construido a mano por el arquitecto ermitaño, el padre Jerome , [8] se encuentra en la cima y se puede acceder a él mediante una caminata por una empinada pendiente rocosa.
Justo al sur de la Ermita se encuentran las ruinas de la Plantación Armbrister.
El arroyo Armbrister desemboca en un lago transparente llamado "Boiling Point" o "Boiling Hole", cuyas condiciones de marea provocan burbujas y eructos, condiciones que dan lugar a la leyenda de un monstruo marino debajo de su superficie. En el lago se pueden encontrar rayas y crías de tiburón. Además, se pueden encontrar numerosas aves anidando a lo largo de su franja de manglares. [9]
En Bain Town hay otro lago. Este lago de 20 metros (66 pies) de ancho y 3 metros (10 pies) de profundidad, llamado Mermaid Hole, se dice en el folclore local que es el hogar de una sirena que vive entre los 4 agujeros que conducen a cavernas y pasadizos.
Una de las principales atracciones de Cat Island, Bahamas, es el Big Blue Hole, cerca de Orange Creek en Dickies Road. El agujero es muy profundo y tiene fuertes corrientes subterráneas que desembocan en el mar. Muchos objetos, como animales de granja muertos, arrojados al lago terminaron llegando al océano a través de sus cavernas. El folclore local dice que en Big Blue Hole vivía un monstruo que devora caballos. Se dice que este folclore todavía asusta a los pescadores locales y les impide adentrarse demasiado en este lago de agua dulce.
El camino de Dickie va hacia el este hasta Griffin Bat Cave, que alguna vez fue un escondite para esclavos.
Sentada en la cima de una cresta junto a la carretera en el asentamiento de Old Bight se encuentra la Iglesia Católica de San Francisco de Asís , construida por el Padre Jerome, con frescos, grabados y esculturas.
En el área de Port Howe de Cat Island, se encuentran las ruinas de una plantación del siglo XVIII en la mansión Deveaux House. [10] Fue entregada al coronel Andrew Deveaux en 1783 para proteger a Nassau de la invasión y ocupación española.
En Knowles hay un museo llamado Columbus World Centre Museum. En South Bight se encuentra la casa donde pasó su infancia Sir Sidney Poitier , ganador del premio Oscar.
[11]
24°25′N 75°31′W / 24.417°N 75.517°W / 24.417; -75.517