5°17′38″N 52°35′0″O / 5.29389°N 52.58333°W / 5.29389; -52.58333
La Isla del Diablo ( en francés : Île du Diable) es la más pequeña de las Islas de la Salvación , un grupo de islas en el Océano Atlántico . Se encuentra aproximadamente a 14 km (9 millas) de la costa de la Guayana Francesa en América del Sur, justo al norte de la ciudad de Kourou . Tiene una superficie de 14 ha (34,6 acres ). La isla fue parte de una controvertida colonia penal francesa ubicada en la Guayana Francesa durante 101 años, de 1852 a 1953. Aunque era la parte más pequeña de la colonia penal, es conocida por ser utilizada para el exilio interno de prisioneros políticos franceses durante ese período. [1] El prisionero político más famoso de la Isla del Diablo fue el capitán Alfred Dreyfus .
Île du Diable es rocosa y está cubierta de palmeras. Se eleva 40 m (130 pies) sobre el nivel del mar. Su desarrollo como colonia penal se inició en 1852 por el gobierno de Napoleón III . La isla está rodeada de promontorios y bajíos rocosos , fuertes corrientes cruzadas y aguas infestadas de tiburones. Aterrizar en la isla en barco es tan peligroso que los funcionarios de prisiones construyeron un sistema de teleférico para conectar la isla con la cercana Île Royale . Utilizaron el teleférico durante años para recorrer el canal de 180 m (600 pies) de ancho entre las dos islas. [2]
Île du Diable se utilizó por primera vez para albergar la colonia de leprosos del sistema penitenciario . [3] Sin entender la causa de la lepra , ahora también conocida como enfermedad de Hansen , ni los medios de tratamiento, las sociedades aislaron a sus enfermos. Mucho antes de 1895, los franceses convirtieron las instalaciones de la isla para albergar principalmente a prisioneros políticos.
En 1953 se cerró el sistema penitenciario. En 1965, el gobierno francés transfirió la responsabilidad de la isla, junto con el resto del grupo, a su recién fundado Centro Espacial de Guayana . La agencia espacial CNES , en asociación con otras agencias, ha restaurado edificios clasificados como monumentos históricos. Desde que se añadieron instalaciones turísticas, las islas reciben ahora más de 50.000 turistas cada año. [4]