La isla Baltra ( en español : Isla Baltra ) es una pequeña isla en el archipiélago de las Galápagos en Ecuador . Es una pequeña isla plana ubicada cerca del centro de la cadena e incluye el Aeropuerto Seymour (GPS), originalmente establecido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para ayudar a monitorear y proteger el acceso occidental al Canal de Panamá . Baltra no es parte del Parque Nacional Galápagos , pero se han realizado algunos esfuerzos para proteger el medio ambiente local, incluida la modernización del aeropuerto y la reintroducción de las iguanas terrestres de la isla .
Baltra es un apellido español particularmente común en Chile , pero no se conocen registros que expliquen qué persona fue la homónima de la isla. Está atestiguado por primera vez en la forma Isla Baltra en el South America Pilot de 1927 del Almirantazgo británico , [1] habiéndose agregado en algún momento después de la primera edición de 1915. La copia del Almirantazgo del piloto de 1915 lleva la anotación manuscrita "Nombres. __ Baltra I. & Puerto Nuñez H 214/15" indicando que los nombres deberían agregarse a la próxima edición sobre la base de la información en un documento archivado como "H 214/15", pero este documento no se puede encontrar y se presume perdido. [2]
La isla había sido conocida anteriormente como Seymour Sur en honor al oficial naval británico Hugh Seymour , [3] quien sirvió durante las Guerras Napoleónicas . Junto con la vecina Isla Seymour Norte , Baltra todavía es conocida a veces como las Seymours o el Grupo Seymour.
Baltra se creó por elevación geológica .
Baltra es muy árido y su vegetación está formada por arbustos de sal , cactus de tuna y árboles de palo santo .
Baltra no se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Galápagos . La iguana terrestre de Galápagos es objeto de una activa campaña de reintroducción en la isla. El capitán estadounidense G. Allan Hancock trasladó una población de iguanas a la isla Seymour Norte a principios de la década de 1930, antes de la construcción de la base aérea estadounidense en Baltra. El desarrollo de Baltra provocó la extinción de la población local en 1954, pero la colonia de Seymour Norte prosperó y se convirtió en el stock de cría para el exitoso programa de cría en cautiverio de la Estación Científica Charles Darwin en la década de 1980. En la década de 1990, las iguanas terrestres fueron reintroducidas en Baltra. En 1997, la nueva colonia comprendía 97 iguanas, 13 de las cuales nacieron en Baltra.
El aeropuerto Seymour fue establecido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Las aeronaves estacionadas en Seymour patrullaban el Pacífico Oriental en busca de submarinos japoneses y alemanes , particularmente en las rutas hacia el Canal de Panamá . Las instalaciones fueron transferidas al gobierno de Ecuador después de la guerra. El antiguo aeródromo y los cimientos de los edificios de la base estadounidense aún son visibles, pero el campo ha sido trasladado y modernizado. Desde 1986, los viajes aéreos a las Galápagos se han compartido con el Aeropuerto de San Cristóbal en la Isla San Cristóbal, pero los aviones privados deben volar a Seymour, ya que es el único aeropuerto con instalaciones nocturnas para aviones. Seymour también continúa el servicio como base para la Fuerza Aérea Ecuatoriana . La modernización más reciente comenzó en 2011 y se completó en 2013, después de lo cual ECOGAL, [4] una subsidiaria de la argentina Corporación América, [5] disfrutará de una concesión de 15 años en la ubicación. [6] ECOGAL ha promocionado el nuevo aeropuerto como el “primer aeropuerto ecológico del mundo” debido a diversas mejoras en su consumo energético, recuperación de agua de lluvia, reciclaje de residuos, etc. [7]
Los visitantes que llegan a Seymour son llevados en autobús a dos muelles, uno ubicado en una pequeña bahía donde los barcos turísticos llevan a los pasajeros y el segundo al muelle en el Canal de Itabaca para el ferry a Santa Cruz .
