La isla Melville ( Tiwi : Yermalner ) es una isla en el este del mar de Timor , frente a la costa del Territorio del Norte , Australia . Junto con la isla Bathurst y nueve islas deshabitadas más pequeñas, forma parte del grupo conocido como las islas Tiwi , que están bajo la jurisdicción del Territorio del Norte en asociación con el Consejo de Tierras Tiwi como autoridad regional.
Los pueblos indígenas han ocupado el área que se convirtió en las Islas Tiwi durante al menos 40.000 años. [1] Se dice que el primer europeo en avistar la isla fue Abel Tasman en 1644.
El explorador Phillip Parker King (hijo del gobernador de Nueva Gales del Sur Philip Gidley King ) le puso ese nombre en honor a Robert Dundas, segundo vizconde Melville , primer lord del Almirantazgo , a quien también se conmemora con la isla Melville, mucho más grande, en el archipiélago ártico canadiense . Poco después, los británicos hicieron el primer intento de colonizar la costa norte de Australia, en el efímero Fuerte Dundas en la isla Melville. El asentamiento duró desde 1824 hasta 1828. [ cita requerida ]
En la isla había una misión católica, en la que se crió la madre de Nova Peris después de haber sido separada de su madre. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se creó la pequeña Patrulla de Snake Bay, integrada por la población local Tiwi, como parte de las fuerzas militares desplegadas para proteger la isla contra cualquier desembarco japonés. [ cita requerida ]
La isla se encuentra en el este del mar de Timor, aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) al norte de Darwin y al oeste de la península de Cobourg en la Tierra de Arnhem , en el Territorio del Norte. Con 5.786 kilómetros cuadrados (2.234 millas cuadradas), está justo fuera de las 100 islas más grandes del mundo , pero es la segunda isla más grande de Australia , después de Tasmania . La isla Irrititu, de 1,60 kilómetros cuadrados (0,62 millas cuadradas), se encuentra a 55 metros (180 pies) al sur del extremo sur de la isla Melville. [3] Las islas tienen un clima tropical .
El asentamiento más grande de la isla es Milikapiti , con una población de 559 habitantes. El segundo más grande es Pirlangimpi (Pularumpi, anteriormente Garden Point), con una población de 440 habitantes, ubicado a 27 km (17 mi) al oeste de Milikapiti, en la costa oeste de la isla Melville. Alrededor de 30 personas más viven en cinco puestos familiares .
Como parte de las Islas Tiwi , Melville está bajo la jurisdicción del Territorio del Norte, y el Consejo de Tierras de Tiwi es la autoridad regional.
