La institución correccional Janet S. York es la única prisión estatal de Connecticut para mujeres y está ubicada en Niantic . La instalación abrió en su forma actual en octubre de 1994 y alberga un máximo de 1500 reclusas en una variedad de niveles de seguridad que van desde el mínimo hasta el máximo. [1]
El sitio fue fundado en 1918 como Connecticut State Farm and Reformatory for Women . A partir de 1930, la instalación se había expandido y pasó a llamarse Niantic Correctional Institution. Se compone de un lado mínimo y un lado máximo. La edad promedio de las mujeres es de 35 años.
Durante el siglo XIX, en Connecticut, las mujeres que cometían delitos eran encarceladas en las mismas prisiones que los hombres ( Old Newgate Prison en Granby y la State Prison en Wethersfield ) y se las mantenía separadas de los prisioneros masculinos. En 1911, la Connecticut Prison Association propuso crear una comisión para estudiar la posibilidad de establecer un reformatorio para mujeres, iniciativa que contó con el apoyo de las sufragistas y de las Hijas de la Revolución Americana. [2] [3] No fue hasta 1917 que la Asamblea General aprobó un proyecto de ley para establecer la State Farm and Reformatory for Women de Connecticut. [3] [4] Según la ley, el lugar debía tener al menos 200 acres, con bosques, pastos cultivables y un suministro de agua natural. También debía estar cerca de una vía férrea. [2] La ley también estipulaba que las niñas de dieciséis años o más podían ser internadas en la State Farm durante un máximo de tres años. [5]
En julio de 1917, el gobernador Marcus H. Holcomb designó una comisión para seleccionar un sitio, construir edificios y poner en marcha la State Farm. El comité seleccionó una ubicación de 700 acres alrededor del lago Bridge en East Lyme, Connecticut . Las casas y los edificios de la granja existentes se renovaron para las nuevas instalaciones. [5]
La granja estatal y reformatorio para mujeres de Connecticut abrió sus puertas en 1918 con 12 reclusas. Era una granja en funcionamiento y las mujeres encarceladas trabajaban en ella y participaban en actividades recreativas, como bailes y clases de pasatiempos; también tenían acceso a una biblioteca y una sala de culto. [3] Durante la Primera Guerra Mundial se construyó un hospital en las instalaciones, motivado en parte por el aumento de las enfermedades de transmisión sexual. [5] La granja estatal también tenía una guardería para cuidar a los hijos de las mujeres encarceladas. [6]
La State Farm era un lugar más cómodo que la prisión estatal de Wethersfield, ya que se tomaban en serio la higiene y la privacidad, había menos riesgo de ataques físicos o sexuales y el personal y la administración eran en su mayoría mujeres. Sin embargo, el sexismo y el racismo todavía prevalecían. [7]
En 1930, después de que se construyera una ampliación, la instalación pasó a llamarse Institución Correccional Niantic. [8] Las mujeres encarceladas tuvieron la oportunidad de interactuar con la comunidad local. Para celebrar el tricentenario de Connecticut en agosto de 1935, hubo una feria que incluyó una pista de baile, ruedas de la fortuna y exhibiciones de ganado y verduras. [2] La State Farm también vendió leche, mantequilla y quesos a Seaside, la escuela Mystic Oral y el Hospital Estatal de Norwich. [2]
En la década de 1960, el estado detuvo las operaciones agrícolas para ahorrar dinero. Luego, la instalación comenzó a centrarse más en programas educativos. [2] Durante las décadas de 1960 y 1970, investigadores de psicología llevaron a cabo estudios en la prisión, incluido el psicólogo de Harvard Lawrence Kohlberg , quien instaló un laboratorio en una de las universidades para mujeres. [6]
El Departamento de Correcciones asumió la gestión de la Institución Correccional de Niantic en 1968. En la década de 1980 y principios de la de 1990, la prisión se enfrentó a un problema de hacinamiento. En 1983, cinco reclusas demandaron al Comisionado del Departamento de Correcciones por no proporcionar varios servicios. Como resultado del acuerdo, se estableció una unidad de salud mental de 20 camas y un centro de reinserción social en Waterbury para delincuentes femeninas y sus hijos. Las mujeres también tendrían un espacio para reunirse en privado con sus hijos. En 1991, Doe v. Meachum exigió a los funcionarios de prisiones de Connecticut que proporcionaran educación sobre el SIDA a las reclusas. [6]
La instalación lleva ahora el nombre de Janet S. York, quien se desempeñó como superintendente de la prisión entre 1960 y 1968 y más tarde se convirtió en comisionada adjunta de servicios para mujeres del Departamento Correccional de Connecticut. [3]
El novelista Wally Lamb ha impartido talleres de escritura a reclusos en York y ha editado y publicado tres colecciones de sus obras: Couldn't Keep It to Myself: Testimonies from Our Imprisoned Sisters (2003), [9] I'll Fly Away: Further Testimonies from the Women of York Prison (2007), [10] y You Don't Know Me: The Incarcerated Women of York Prison Voice Their Truths (2019). [11]