Ilha do Fogo , o Isla del Fuego , es una isla remota de 3,5 km de circunferencia frente a la costa de la provincia de Zambezia en el norte de Mozambique . [1] Forma parte del Archipiélago de Primeiras y Segundas , dentro del área marina costera protegida más extensa de África. [2] La isla privada está rodeada por arrecifes ricos en coral en el lado sur de la isla y pastos marinos en el norte. Tiene 150 km de arrecife inexplorado, con abundante y diversa vida marina .
Se cree que el norte de Mozambique es un corredor migratorio para tiburones ballena y depredadores superiores , en peligro de extinción , incluidos los tiburones toro y martillo . [3] Las mantarrayas , las rayas diablo y las mantarrayas también son visitantes probables de los extensos arrecifes que rodean la isla.
Ilha do Fogo y las islas del Canal de Mozambique [4] tienen importancia en la historia marítima . [5] [6] Se han descubierto restos de naufragios europeos en varios sitios a lo largo de la costa, entre Ilha do Fogo e Ilha de Moçambique , que datan de entre los siglos XVI y XIX. Los europeos descubrieron el archipiélago de Primeiras e Segundas en 1498, durante la primera expedición de Vasco da Gama a la India, [7] un viaje históricamente trascendental que estableció la ruta marítima a la India .
Desde entonces, las islas se convirtieron en una importante parada para las flotas comerciales portuguesas . Las islas fueron colonias de Portugal hasta la independencia de Mozambique en 1975. En noviembre de 2012, el gobierno de Mozambique declaró Primeiras e Segundas la primera Área de Protección Ambiental del país [8].
Una de las características más destacadas de la isla es un faro que se construyó en 1926. [9] Ha sido reparado a lo largo de los años y la estructura actual tiene 111 pies (34 m) de altura.
Ilha do Fogo fue comprada por los actuales propietarios en 2014 y en ese momento el plan era construir un resort boutique. Los propietarios pronto se dieron cuenta de que había un problema alarmante con la captura de tortugas marinas en la isla. El estatus del área como Área de Protección Ambiental no tuvo ningún impacto, ya que la isla y sus ciudades vecinas de Boror y Pebane son tan remotas que la aplicación de la ley es casi imposible.
Mientras realizaba una investigación para un documental sobre la isla y las amenazas a las tortugas , el equipo descubrió muchos problemas subyacentes. Se dieron cuenta de que había muchas otras especies en peligro de extinción ; los principales problemas son la sobreexplotación , el agotamiento general de los recursos naturales y la destrucción del hábitat .
Los planes turísticos de la isla fueron descartados y se fundó la organización sin fines de lucro Earth Legacy Foundation. La organización ha establecido proyectos que abordan las amenazas y han implementado medidas para proteger y conservar la vida marina . [10] También abordan las cuestiones sociales y económicas que afectan la capacidad de garantizar la conservación del área. Earth Legacy Foundation para encontrar soluciones sostenibles basadas en la naturaleza , que tendrán un efecto positivo y duradero en los habitantes humanos y animales. [11] Los proyectos incluyen proporcionar educación a la población local y fuentes alternativas de ingresos y nutrición.
El principal proyecto de conservación en la isla es la protección de las tortugas verdes en peligro de extinción , [12] las tortugas golfinas vulnerables , [13] y las tortugas carey en peligro crítico de extinción . [14] Ilha do Fogo es un lugar habitual de anidación para estos animales. [15] Las siete especies de tortugas marinas del mundo figuran ahora en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. La UICN ( Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ) tiene un Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas (MTSG) dedicado, que es uno de los más de 160 Grupos de Especialistas y Grupos de Trabajo que conforman la Comisión de Supervivencia de Especies (SSC) de la UICN. [16] [17]
La isla acepta pequeños grupos de buceadores para retiros, para bucear y experimentar los arrecifes, aunque los propietarios han afirmado que el retiro de Ilha do Fogo se ha desarrollado con el menor impacto posible al medio ambiente. [18] Un porcentaje de las ganancias de los retiros de buceo se destina a los proyectos comunitarios y de conservación de la organización sin fines de lucro. [19]