La Iglesia de Plymouth es una congregación histórica ubicada en Des Moines, Iowa , y es miembro de la Iglesia Unida de Cristo . Plymouth es conocida por su larga historia de trabajo por la justicia social , que incluye la defensa del antirracismo y el sufragio , ClimateCare y la ayuda a las poblaciones sin hogar y refugiadas . La Iglesia de Plymouth es una iglesia abierta y afirmativa , una iglesia de Stephen Ministries y una iglesia de paz justa. [2] El edificio de la iglesia, ubicado en 42nd e Ingersoll Avenue, está incluido como propiedad contributiva en el Distrito Histórico de Greenwood Park Plats y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2013. [3] El nombre oficial de la iglesia es Iglesia Congregacional de Plymouth de la Iglesia Unida de Cristo.
La Iglesia de Plymouth se formó en Des Moines el 6 de diciembre de 1857. Fue iniciada por once hombres y mujeres que firmaron los “Artículos de Gobierno y Fe de las Iglesias Congregacionales”. [4] [5] El primer edificio de la iglesia era un pequeño edificio de madera en Court Avenue. [6] En 1864, la iglesia tenía 66 miembros y se mudó a la esquina noreste de las calles Séptima y Locust.
Bajo el liderazgo del reverendo AL Frisbie , 1871-1899, se construyó una nueva iglesia en 1877 en la esquina noreste de 7th y Locust, esta fue la primera iglesia real de Plymouth. [7] El pastor Frisbie y su esposa Martha fueron activos en los movimientos contra la esclavitud y el sufragio. [8] Durante su servicio como pastor, tres grupos fueron a la comunidad de Des Moines para formar nuevas congregaciones: las iglesias Pilgrim, North Park y Greenwood. En 1900, la iglesia planeó un nuevo y gran edificio en Eighth y Pleasant Streets en el centro de la ciudad. La iglesia se construyó en lo que llegó a conocerse como "Piety Hill". [6] El estacionamiento se convirtió en un problema en la ubicación del centro a medida que la iglesia creció a 1300 miembros. Bajo la dirección del pastor Frances VanHorn, se construyó una nueva iglesia en 8th y Pleasant Street. [9] [10] Un anuncio de 1909 menciona un sermón titulado " La religión de Lincoln, la religión de Jesús y la nuestra: para gente de gran corazón y mente abierta ". [11] Durante la Primera Guerra Mundial se fundó una cuarta iglesia del barrio, Waveland.
En 1919 había tres iglesias congregacionalistas en Des Moines: Greenwood en la calle 35 y Grand, pastoreada por el reverendo JP Burling; Plymouth en la calle 8 y Pleasant, pastoreada por JE Kirbye; y Waveland Park en el 1117 de la calle 42, pastoreada por HJ Sealey. [12] El edificio actual de la iglesia de Plymouth tiene tres salas que honran a estas primeras congregaciones: Waveland, Greenwood y Burling.
Cuando el Dr. Burtis MacHatton llegó a Plymouth, se encontró con que el edificio de la calle 8 estaba “a punto de estallar”. En 1925, la ciudad quiso ampliar la calle 8 hasta Keosauqua Way y la propiedad de la iglesia fue adquirida por la ciudad. El nuevo edificio se inauguró en 1927 con un estilo gótico similar y vidrieras trasladadas desde la antigua iglesia. El antiguo emplazamiento de la iglesia forma ahora parte del complejo de edificios Principal. [6]
El comité de construcción decidió construir una nueva iglesia en las afueras occidentales de Des Moines, en la calle 41 y Ingersoll. [13] Las cuatro iglesias del vecindario, North Park, Pilgrim, Greenwood y Waveland, se unieron a Old Plymouth para construir la nueva iglesia grande a un costo de $475,000. [14] Desde entonces, la iglesia ha experimentado dos expansiones importantes. [15]
La congregación recuerda a Stoddard Lane como el pastor que ayudó a Plymouth a superar la depresión y la Segunda Guerra Mundial. Promovió y eligió el lema que todavía se usa en la congregación de Plymouth: “Acordamos diferir, decidimos amar, nos unimos para servir”.
En 1957, la Iglesia Congregacional y la Iglesia Evangélica y Reformada se fusionaron para formar la Iglesia Unida de Cristo. En ese momento, la congregación estaba afiliada a la nueva iglesia.
El edificio actual de la Iglesia de Plymouth es un edificio que contribuye al Distrito Histórico de Greenwood Park Plats . Según la solicitud al Registro Nacional: "El estilo neogótico está representado por las tres iglesias del distrito, así como por los apartamentos West Chester (3831 Ingersoll Avenue, 1918). La característica arquitectónica más llamativa del distrito son las torres gemelas cuadradas de estilo gótico inglés de la Iglesia Congregacional de Plymouth (4126 Ingersoll Avenue, 1926) y la Iglesia Católica de San Agustín (545 42nd Street, 1922)".
La iglesia de Plymouth está situada en: “Este plan neogótico se ha visto algo comprometido por una serie de añadidos al oeste y al noroeste. La característica notable es su prominente campanario original de forma cuadrada, una forma que replica la que se encuentra en St. Agustin al sur. Este es probablemente el único ejemplo de Des Moines de torres de iglesias a juego y la forma en sí parece ser inusual en la ciudad. Los arquitectos originales fueron Proudfoot, Rawson y Souers, con la ayuda de Dougher, Rich y Woodburn como diseñadores asociados. La construcción comenzó en mayo de 1926. Esta congregación de la iglesia combinó dos congregaciones preexistentes y representó el cambio suburbano de las iglesias del centro. Las principales ampliaciones datan de 1978 y costaron $450,000 y de 1986-88”. [16]
En 1961 se instaló un órgano de 4.500 tubos. [17] El 16 de octubre de 1988, se inauguró un edificio y un terreno renovados tras un proyecto de 1,3 millones de dólares. Se modernizaron las instalaciones educativas y se mejoraron los sistemas mecánicos. Los arquitectos del proyecto fueron Woodburn y O'Neil para el trabajo del santuario y Stouffer y Smith para la educación y el trabajo general. [18]
La torre cuadrada de estilo gótico inglés del edificio de la Iglesia de Plymouth se construyó como monumento a Henry Martyn Rollins. Rollins fue un hombre de negocios y líder cívico de Des Moines (1841-1915). Rollins fue un miembro activo de la Iglesia de Plymouth y se desempeñó como presidente de la junta directiva durante muchos años. [19] [20] La torre es un elemento arquitectónico clave de la iglesia. A medida que el edificio de la iglesia ha crecido, la torre se ha convertido en un punto focal central del edificio. La torre tiene 82 pies de alto y está construida de ladrillo y piedra caliza. Se realizaron extensas reparaciones en la torre en 2019-20. [21]
La Iglesia de Plymouth siempre ha sido líder en la acción social en la comunidad de Des Moines. En 1883 fundó y apoyó la Misión de Rescate Sunbeam. En 1912 abrió sus puertas a familias sin combustible durante un invierno frío. [22] En 1968, la iglesia abrió un hogar de retiro para personas mayores de bajos ingresos, Plymouth Place , ubicado al otro lado de la calle de la iglesia. En 1998, 250 miembros de la congregación trabajaron para construir una casa de Habitat for Humanity de tres habitaciones en dos semanas después de recaudar los fondos para los materiales. [23] En 2003, la iglesia inició una política amigable con los LGBQ. [24] En 2018, la iglesia comenzó a exhibir una pancarta de "Black Lives Matter". [25]
Una anécdota muy querida en la historia de Plymouth es que la primera ubicación de la Iglesia de Plymouth en el centro de Des Moines sirvió como parada del Ferrocarril Subterráneo. El primer edificio de la iglesia era un pequeño edificio de madera en Court Avenue. "Mientras estuvo en este lugar, la iglesia fue utilizada por el ferrocarril subterráneo, que escondía a los esclavos en su viaje hacia el norte".[6]
Es poco probable que la iglesia sirviera como parada física del ferrocarril, ya que los conductores del Ferrocarril Subterráneo intentaban evitar las zonas densamente pobladas y no hay documentación contemporánea de que la Iglesia de Plymouth fuera una parada. Sin embargo, lo cierto es que los miembros de los primeros habitantes de Plymouth tenían sentimientos abolicionistas:
“Junio de 1851: La Asociación General de Iglesias Congregacionales afirma que en la reunión sobre la esclavitud se guían por una ley superior a la ley creada por el hombre. Los miembros declaran que una ley superior a la ley creada por el hombre debe guiar sus actos y que no deben hacer nada para ayudar a detener a los esclavos fugitivos”. [26]
La ruta del Ferrocarril Subterráneo a través de Des Moines comenzaba en Jordan House (West Des Moines, Iowa). Los carros avanzaban por la orilla sur del río Raccoon hacia la confluencia de los ríos Raccoon y Des Moines. Pasaban cerca del centro de Des Moines para cruzar el río Des Moines en ferry o puente para llegar a los terrenos del capitolio en el lado este del río. El sendero del ferrocarril habría pasado cerca de la ubicación del centro de la ciudad de Plymouth Church para cruzar el río Des Moines en el camino hacia el siguiente punto de parada nocturna cerca de Yellow Banks Park. [27] El sendero a través de Iowa continuó hacia el este hasta Illinois y finalmente los fugitivos se dirigieron a Canadá.
Un destacado miembro fundador de Plymouth que fue elegido fideicomisario el 18 de enero de 1858 (Actas, Iglesia Congregacional de Plymouth, 1858) fue John Teesdale, editor del periódico de Des Moines: The Des Moines Citizen, rebautizado como Iowa State Register en enero de 1860. John Brown y Teesdale asistían a la misma Iglesia Congregacional en Akron, Ohio. Teesdale era abolicionista y amigo de John Brown (abolicionista) . En uno de los viajes de Brown por Iowa en 1859, Teesdale se encontró con Brown en el río Des Moines y pagó la tarifa del ferry para que su grupo cruzara. [28]
En 1882, Teesdale proporcionó un relato detallado de su último encuentro con Brown en una carta al editor del Des Moines Iowa State Register:
[Brown] me envió un mensaje diciendo que había acampado cerca de la casa del señor Jordan al oeste de Des Moines y que pasaría por la ciudad a una hora determinada. Me vería en el puente de Court Avenue, pero deseaba evitar que lo observaran tanto como fuera posible por temor a que su tren fuera interceptado. Detuvo el tren cerca del puente. No se veía a ninguno de los esclavos, pues las cubiertas de los vagones estaban cerradas. Me dijo que probablemente ese era su último viaje. Iba de camino a Virginia, donde tenía la intención de iniciar un conflicto por la libertad que incendiaría todo el país. Yo desprecié la lucha como una locura que probablemente le costaría la vida sin beneficiar a los pobres negros. Su alma ardía. Parecía estar imbuido de la convicción de que la hora, tan importante para el destino del país, estaba a punto de sonar y no podía haber fracaso.
— John Teesdale, Carta al editor, "Old John Brown: Mr. Teesdale complementa nuestra historia del último domingo sobre la visita del viejo héroe a Des Moines: contrabando de un cargamento de esclavos a través de esta ciudad". Des Moines Iowa State Register, 2 de abril de 1882
Teesdale informó que pagó el peaje de los carros para cruzar el río.
La Misión fue fundada y apoyada por la clase de la escuela dominical de la iglesia de Plymouth de la Sra. AY Rawson (Mary Louise Scott Rawson 1839-1900) desde 1893 hasta 1906. La misión fue dirigida en solitario por Frank y Grace Cramer y fue una de las primeras misiones caritativas en Des Moines. La misión era una agencia social de usos múltiples que proporcionaba alojamiento a hombres sin hogar, madres solteras y bebés. Su misión incluía capacitación laboral, recuperación de prostitutas y servicios religiosos. La misión era una empresa comercial que incluía un restaurante, una lavandería, una clínica médica gratuita y una fábrica de leña.
Frank y Grace Cramer trabajaron durante once años sin vacaciones, siete días a la semana, de 5 a. m. a 10:30 p. m. Finalmente, después de 14 años, Grace perdió 38 libras y le aconsejaron que se mudara a un clima más templado. La junta no pudo encontrar un reemplazo para ella y la misión se cerró. Durante esos años, la misión proporcionó 39,502 noches para hombres, 31,162 noches para mujeres y 147,328 comidas.
Al concluir la misión se publicó un artículo de periódico titulado "Clamor por la justicia": "Aquí y allá se salvarán mujeres que no veían por delante más que desgracias, oscuridad y muerte. Pero no se logrará ninguna reforma permanente y duradera hasta que la sociedad exija un código moral para ambos sexos... entonces podremos tener la esperanza de limitar, e incluso erradicar, el mal social". [29] [30] [31]