La iglesia circular anglicana de San Jorge es una iglesia circular de madera de estilo neoclásico palladiano situada en la municipalidad regional de Halifax , en el centro de la ciudad . La construcción de la iglesia comenzó en 1800 gracias en gran parte al respaldo financiero de la familia real británica. El arquitecto principal de la iglesia sigue siendo un misterio, pero el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn (y padre de la reina Victoria ) fue muy influyente y participó en el proceso de diseño. Está situada en la esquina de las calles Brunswick y Cornwallis en el distrito de North End. La iglesia fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1983 dada su asociación con la historia temprana de Halifax y su arquitectura palladiana. [1] [2]
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La congregación de la Iglesia Redonda se fundó en la mucho más pequeña Iglesia Pequeña Holandesa (Deutsch) , ubicada a unas pocas cuadras al norte en la esquina de las calles Brunswick y Gerrish. La Iglesia Pequeña Holandesa fue fundada por luteranos alemanes que se habían establecido en Halifax por orden especial de Edward Cornwallis , quien consideró que los otros colonos de Halifax no eran aptos para fundar una iglesia. Estos " protestantes extranjeros ", que se encontraban entre los miembros fundadores de Halifax, comenzaron la construcción de la Iglesia Pequeña Holandesa en 1756. Estos colonos utilizaron una casa que habían adquirido después de comerciar con madera y la convirtieron en una iglesia de una sola habitación, conocida como " saalkirche ". La construcción de la iglesia pionera se terminó en 1758 y el campanario y el campanario se agregaron más tarde en 1760.
La congregación era extremadamente pobre, pero deseaban desesperadamente un ministro luterano alemán. Los servicios se celebraban originalmente en alemán, predicados por laicos y eran de tendencia luterana evangélica, a pesar de que la iglesia estaba bajo la supervisión de la Iglesia de San Pablo . Sin embargo, en 1784, la congregación obtuvo su deseo de tener un ministro luterano alemán con Bernard Michael Houseal . Debido a la pobreza de la congregación, no podían permitirse el lujo de contratar al ministro por sí mismos. Para mantener a su ministro, la única opción que se le presentó a la congregación fue cumplir con las condiciones de la Sociedad para la Propagación del Evangelio para obtener su apoyo. De ese modo, la iglesia se convirtió oficialmente en anglicana, pero mantuvo sus tradiciones luteranas. Poco más de 40 años después, la congregación superó a la LDC y comenzó el trabajo en The Round Church.
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A finales del siglo XVIII, Halifax era un puesto de avanzada colonial que carecía de edificios públicos estéticamente agradables. El príncipe Eduardo, que estuvo destinado en la guarnición de Halifax entre 1794 y 1800, estaba decidido a rectificar esta situación. Encabezó una campaña de construcción que incluyó la construcción de la Logia del Príncipe (Sala de Música) , la Torre Martello , la Torre del Reloj de la Ciudadela de Halifax y la Iglesia Redonda de San Jorge: todas ellas inspiradas en el estilo arquitectónico palladiano. El príncipe Eduardo, su hermano mayor Federico y su padre, Jorge III, apoyaron los preparativos para la Iglesia Redonda. Jorge III fue un contribuyente particularmente importante a la construcción de la iglesia con su donación de 200 libras esterlinas. A petición del príncipe, John Henry Fleiger también participó con William Hughes y John Merrick en 1798-99 para preparar diseños para una iglesia en el norte de Halifax. [3] [4]
El reverendo George Wright celebró el primer servicio el 19 de julio de 1801. También hay una placa en la iglesia que conmemora a los tres miembros de la tripulación que murieron en la Invasión de Martinica (1809) . St. George's dejó de ser completamente circular después de la adición del presbiterio absidal y la entrada en 1827. La entrada se modificó más tarde para que fuera más cuadrada, lo que, aunque menos acorde con el estilo arquitectónico palladiano, permite una entrada más cómoda y accesible. Se habló de convertir la entrada en redonda durante el proyecto de restauración de la década de 1980, pero esos planes no se hicieron realidad.
El costo de la iglesia era alto y la congregación, que nunca fue rica, tuvo dificultades para pagarlo. Las donaciones privadas, las suscripciones y los alquileres de los bancos constituyeron una gran parte de los fondos. Sin embargo, surgieron problemas porque algunos de los fondos dependían de la adopción total de las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra por parte de St George . La congregación aceptó seguir las prácticas litúrgicas anglicanas y emplear a un sacerdote anglicano, pero se negó a reconocer la jerarquía anglicana. La congregación temía que la Iglesia anglicana se tragara a St George. Insistieron en mantener sus reglas de gobierno alemanas y en que la propiedad de la iglesia permaneciera en manos del anciano y los guardianes, no de la diócesis.
En lugar de cumplir las promesas escritas de la congregación de establecer una liturgia y un clero anglicanos en St George's, el obispo Charles Inglis trabajó en contra de la Iglesia Redonda. Inglis desvió fondos, disuadió explícitamente a los donantes de donar a la iglesia y propuso construir una capilla de St Paul's en las cercanías para asfixiar a la congregación en dificultades. En 1811, desesperada y al borde de la ruina financiera, la congregación finalmente se rindió y se sometió por completo a la autoridad de la Iglesia de Inglaterra y del obispo. Lo único que la congregación, mayoritariamente alemana, se negó a ceder fue la propiedad y los edificios de St George's, que siguen siendo hasta el día de hoy propiedad de quienes ostentan los cargos de rector y celadores.
Independientemente del debate interno, el obispo Charles Inglis no quedó muy impresionado con el resultado. A pesar de las concesiones hechas por la congregación alemana, Inglis sugirió a la Sociedad para la Propagación del Evangelio (SPG) que St. George's fuera abandonada como iglesia anglicana. Como resultado, los fondos prometidos por la SPG y la oficina del gobernador fueron retenidos a la congregación en dificultades. Luego, alegando que no tenía poder ni capacidad de persuasión sobre ninguna de las dos organizaciones, Inglis rechazó el apoyo financiero de St. George's y amenazó a la iglesia con cerrarla.
Desafortunadamente para Inglis, su postura dura fue ineficaz y empujó a la congregación, que ya estaba distanciada, al borde del abismo. En lugar de ceder, como él esperaba, le informaron a su reverencia que no necesitaban su dinero y que no venderían su iglesia para obtener fondos. Incluso sin un interior terminado, tenían suficiente dinero para arreglar las goteras del techo de la iglesia y eso sería suficiente. También derogaron algunos de los cambios inclusivos que habían hecho para apaciguar a Inglis anteriormente. Por ejemplo, los miembros de la Iglesia de Inglaterra podían asistir a los servicios, pero solo los descendientes de los luteranos alemanes tenían derecho a voto. El sucesor de Inglis, el obispo Robert Stanser , estaba dispuesto a llegar a un acuerdo y en 1819 St. George's finalmente recibió los fondos que se le habían prometido a cambio de adoptar la liturgia y la estructura interna anglicanas.
Bajo el liderazgo del reverendo Robert Fitzgerald Uniacke , St. George se convirtió en su propia parroquia independiente en 1827.
Halifax fue utilizado como punto de retorno para muchas de las operaciones de rescate del Titanic . En una de estas misiones de rescate y recuperación se incluyó a Minia , cuyo comandante, el capitán de Carteret, pidió que su propio rector acompañara el viaje para realizar servicios conmemorativos en el mar. Como agradecimiento, el padre Henry Ward Cunningham recibió una silla de cubierta del Titanic , que a su vez donó al Museo Marítimo del Atlántico .
St. George's se vio involucrado en el hundimiento del Titanic cuando se celebró allí el funeral del Niño desconocido (ahora identificado como Sidney Leslie Goodwin). Desde entonces, Sidney Goodwin ha sido trasladado al cementerio Fairview Lawn , junto con muchas otras tumbas de las víctimas del Titanic .
Dada la ubicación de St. George's en el barrio North End de Halifax , tan cerca del punto cero de la explosión de Halifax , los daños fueron mucho menos extensos de lo que se podría esperar. Una gran parte de esto puede deberse a que estaba protegido por la iglesia católica de San Patricio al otro lado de la calle. Aparte de las ventanas y puertas y una chimenea derrumbada, la mayor pérdida de St. George's fue su órgano, que fue reemplazado por un órgano Casavant de 1912. St. George's estaba tan bien protegido de la explosión, de hecho, que la rectoría pudo albergar a 22 personas después de la explosión, incluso sin ventanas ni puertas. El salón sufrió daños estructurales; sin embargo, St. George's en general podía considerarse afortunado por sobrevivir a la explosión intacto. St. George's perdió a 25 miembros de su parroquia, incluidos 7 niños pequeños, a causa de la explosión.
El 2 de junio de 1994, un incendio se inició en el sótano, por niños que encontraron una manera de entrar en la Iglesia Redonda. El fuego se abrió camino hasta la cúpula, provocando que se desmoronara y destruyendo aproximadamente el 30 por ciento del edificio. El esfuerzo de recaudación de fondos recibió una donación del Príncipe Carlos , que también había asistido al servicio en la iglesia en 1983 con Diana, Princesa de Gales . Más tarde, en 1994, el Príncipe Felipe visitó St. George después de interesarse personalmente tras el incendio en el Castillo de Windsor dos años antes; el regalo de la provincia a la Reina Isabel II y al Duque durante esa visita supuso una donación de 1.000 dólares al proyecto de restauración. [5] En un esfuerzo por evitar la deuda, la restauración tardó seis años en completarse y se realizó en incrementos cuando hubo fondos disponibles. El proyecto se completó en 2000 y estuvo por debajo del presupuesto en 4,6 millones de dólares.
St. George's YouthNet es una organización de tutoría y educación para la vida de jóvenes del centro de la ciudad que se encuentra bajo los auspicios de St. George's y tiene su sede en sus instalaciones. [6] [7] [8] Los servicios que ofrece St. George's YouthNet incluyen programas de almuerzo y extraescolares. La organización también patrocina una serie de campamentos de verano para niños pequeños y adolescentes.
Algunas de las iniciativas exitosas de Youthnet han sido el Proyecto Imágenes en Movimiento, el Programa para Adolescentes que funciona con el apoyo del Rotary Club y el IWK, llamado "Adolescentes Saludables Construyendo Comunidades Vibrantes", y un programa de arte dirigido por la artista de North End, Emma Fitzgerald. [9] [10]