La Iglesia Evangélica de los Amigos – Región Oriental ( EFCER ) es una denominación evangélica de cristianos cuyos orígenes se remontan a George Fox y la Sociedad Religiosa de los Amigos . [1] Con sede en Canton, Ohio , está compuesta por 95 iglesias y nuevas iglesias , y es parte de la Iglesia Evangélica de los Amigos Internacional (EFCI). Cerca de las oficinas administrativas de la iglesia se encuentra el campus de la Universidad Malone afiliada . La EFCER se llamaba anteriormente "Reunión Anual de Ohio" (OYM) y no debe confundirse con la Reunión Anual de Ohio de los Amigos Conservadores , que ha conservado el nombre y la abreviatura OYM.
La Reunión Anual de Ohio de la Iglesia de los Amigos (OYM, por sus siglas en inglés) fue establecida el 12 de octubre de 1812 por la Reunión Anual de Baltimore de la Sociedad Religiosa de los Amigos . En ese momento, la Reunión Anual de Ohio incluía la mayoría de las reuniones de los Amigos al oeste de las montañas Allegheny . La primera reunión anual de OYM se realizó el 14 de agosto de 1813 en Short Creek, con Horton Howard como presidente. La primera Casa de la Reunión Anual se erigió en 1814 en Mt. Pleasant, Ohio . Luego siguieron muchas nuevas "casas de reunión" locales.
Durante el siglo XIX, el movimiento de los Amigos experimentó una separación en cuanto a la teología que hoy se caracterizaría como un debate entre el unitarismo / universalismo y la ortodoxia (reuniones hicksitas y ortodoxas). Más tarde, la Sociedad de Amigos volvió a luchar por las prácticas tradicionales de los Amigos y el evangelismo (reuniones wilburitas y gurneyitas ). Estas separaciones dieron lugar a que varios grupos utilizaran el nombre de "Reunión Anual de Ohio".
En 1917, los evangélicos (gurneyitas) trasladaron su sede a Damasco, Ohio , y pasaron a ser conocidos como la Reunión Anual de Ohio (Damasco). La Casa de la Reunión Anual en Damasco se utilizó desde 1866 hasta unos años antes de que fuera demolida en la década de 1970. Más tarde, se trasladaron de nuevo, esta vez a Cantón, Ohio. En 1965, la Reunión Anual de Ohio (Damasco) se unió a la Alianza de Amigos Evangélicos. En 1971, la Reunión Anual de Ohio (Damasco) se convirtió en la Iglesia de los Amigos Evangélicos - Región Oriental (EFCER).
En la década de 1870, un evangelista destacado, David B. Updegraff, apoyó el bautismo y la comunión en las iglesias de los Amigos. Sus enseñanzas fueron consideradas casi un escándalo en las reuniones de los Amigos de todo el mundo y dieron lugar a que algunas reuniones anuales acordaran permitir la libertad de conciencia en esas prácticas. Updegraff consolidó en gran medida la participación de la EFCER en el campo de la Santidad Evangélica .
La Iglesia Evangélica de los Amigos - Región Oriental estuvo muy influenciada por el liderazgo de J. Walter y Emma Malone. En 1892, fundaron el Instituto de Capacitación Bíblica de Cleveland —ahora la Universidad Malone en Cantón— para capacitar pastores y misioneros. Walter se convirtió en el primer Superintendente General en 1889, aunque el título no se formalizó hasta 1891. Las primeras misioneras que salieron de la escuela fueron Esther Baird y Delia Fistler, quienes sirvieron en la India. De hecho, la escuela (oficialmente o a través de sus graduados) ayudó a patrocinar otras ocho escuelas de educación superior en todo el país y en todo el mundo.
En el siglo XX, la EFCER expandió sus iglesias, misiones, líderes y prominencia entre los evangélicos de todo el mundo. Entre los líderes y miembros destacados se encuentran Everett L. Cattell (pastor, misionero, autor y presidente de la universidad), Walter Williams (pastor, misionero y superintendente), Cliff Robinson (misionero, ex líder de canto de Billy Graham y fundador de los Desayunos de Oración Presidencial) y Charles DeVol (famoso botánico y misionero).
La misión actual de EFCER es equipar a las iglesias para hacer discípulos.