La iglesia de San Pablo es una iglesia episcopal histórica ubicada cerca del pueblo de Fairlee , al suroeste de Chestertown , condado de Kent, Maryland . La iglesia de San Pablo es una de las treinta parroquias originales creadas en 1692 por una Ley de la Asamblea General que declaraba a la Iglesia de Inglaterra como la religión establecida de la provincia de Maryland. [2] El edificio de estilo georgiano , terminado en 1713, es la segunda iglesia episcopal más antigua de la costa este de Maryland (después de la iglesia Trinity en Church Creek, construida en 1675).
La parroquia de San Pablo fue diseñada de acuerdo con una ley de la Asamblea General en 1692. La sacristía parroquial, compuesta por Thomas Smith, Charles Tilden, William Frisby, Michael Miller, Hans Hanson y Simon Wilmer, se reunió por primera vez el 30 de enero de 1693 y estableció los parámetros para la construcción de la primera iglesia parroquial. [3] La iglesia fue construida por Daniel Norris con un costo de veintiún mil libras de tabaco y se completó en 1696.
En 1711, tras el nombramiento del reverendo Alexander Williamson como rector de la parroquia de San Pablo, la sacristía firmó un contrato con James Harris para construir una nueva iglesia de ladrillo para la parroquia, que tendría "40 pies de largo en el claro y 20 pies de ancho en el claro, a 16 pies del suelo, 5 ventanas, 2 puertas y vitrinas, la pared de ladrillo tendría 2 1/2 ladrillos de espesor hasta el nivel freático y 2 ladrillos de espesor desde allí hacia arriba, un círculo en el extremo este para la comunión". [4] El costo de la nueva iglesia fue de setenta mil libras de tabaco y la construcción tardó dos años en completarse. El 6 de abril de 1713, James Harris entregó la nueva iglesia de San Pablo a la sacristía parroquial. Durante los dos años siguientes, el interior del edificio fue enlucido y equipado con treinta y cuatro bancos, un púlpito, un atril de lectura y los pasillos se colocaron en ladrillo de espiga . [5]
La Casa Parroquial, que en su día era una característica común de las parroquias del Atlántico Medio, fue construida en 1766. Solo dos de estas estructuras sobreviven en Maryland en la actualidad; la otra se encuentra en la Iglesia de San Jorge en Perryman, Maryland. [6]
Inaugurada en 1713, la iglesia de San Pablo es actualmente la iglesia episcopal más antigua que se utiliza de forma continua en Maryland. Mide 9,1 m x 12,2 m y tiene un ábside semicircular en el frontón este, donde se habrían sentado los músicos. El suelo no estaba elevado como en la actualidad, ni había un altar. La gente se sentaba en “bancos de caja” sobre sillas y de cara al púlpito en el medio de la pared norte. La puerta principal estaba en la pared sur.
Entre los rectores notables que sirvieron en la parroquia en el siglo XVIII se encontraba el reverendo James Sterling , que sirvió desde 1740 hasta 1763. Sterling, un clérigo nacido en Irlanda, fue poeta, dramaturgo, miembro de la alta sociedad y empresario que también sirvió como recaudador de aduanas para Chestertown durante su estancia en el condado de Kent. El reverendo William Smith, rector de la iglesia Emmanuel en Chestertown, se convirtió en rector de la parroquia de San Pablo en 1779. Fundador del Washington College , el reverendo Smith abrazó el movimiento de independencia en las colonias americanas y presidió la convención de 1780 en la que se organizó la Diócesis Episcopal de Maryland . Esta acción mantuvo abierta la iglesia de San Pablo durante el período de desmantelamiento que siguió a la Guerra de la Independencia. [7]
Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la parroquia de San Pablo entró en un período de estancamiento y decadencia. Medio siglo después, en 1840, solo trece familias estaban registradas en los registros parroquiales. Sin embargo, bajo el liderazgo efectivo de varios rectores a mediados del siglo XIX, la parroquia revivió y se realizaron mejoras en la iglesia. En 1841, se agregó una sacristía y se reacondicionó el interior con nuevos bancos. El santuario también se alineó para apoyar el culto centrado en el sacramento de acuerdo con el creciente Movimiento de Oxford . Una vez completados estos proyectos, la iglesia de San Pablo fue consagrada el 26 de noviembre de 1843 por el reverendo William Rollinson Whittingham , obispo de la diócesis de Maryland. Durante la Guerra Civil estadounidense, se instaló un vitral tríptico en el ábside sobre el altar empleando los colores y símbolos que luego se incorporaron a la bandera del estado de Maryland como símbolo de unidad entre las simpatías divididas de la parroquia. [8]
La iglesia de San Pablo continuó prosperando a lo largo de finales del siglo XIX. Entre los rectores que sirvieron en la parroquia durante este tiempo se encontraba el reverendo Sewell S. Hepburn, cuyo mandato comenzó en 1874 y concluyó en 1881. Era el abuelo de la actriz Katharine Hepburn . Otro prolífico pastor de la parroquia a finales del siglo XIX fue el reverendo Christopher Denroche, que llegó a San Pablo desde Canadá en 1892 y permaneció en la parroquia hasta su muerte en 1906. El reverendo Denroche contribuyó a documentar la historia de la parroquia en su libro, A Souvenir History of the Parish of St. Paul's, Kent County Maryland , publicado en 1893 para el bicentenario de la parroquia. También realizó investigaciones que llevaron a la construcción de un monumento para la Batalla de Caulk's Field , que se libró el 30 de agosto de 1814, la única escena de acción del condado de Kent de la Guerra de 1812. Se realizaron más mejoras a la Iglesia de San Pablo, incluida la adición de un candelabro de hierro fundido en 1882, un altar de mármol en 1890 y vidrieras en toda la nave en 1912. [9]
Durante el siglo XX, la parroquia de San Pablo continuó desarrollando el campus que rodeaba la iglesia histórica. En 1948 se añadieron un nuevo salón parroquial y una rectoría, diseñados por el arquitecto de Baltimore Bryden Hyde, descendiente del segundo rector de la parroquia, el reverendo Stephen Bordley. En 1967, se amplió la sacristía y se realizaron más mejoras en la iglesia. La iglesia de San Pablo fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. La parroquia celebró su tricentenario en 1992 con un festival de un año de duración que incluyó la visita del canónigo John Sausmarez de la catedral de Canterbury. [10]