City Harvest Church ( en chino :城市丰收教会) o CHC es una megaiglesia pentecostal ubicada dentro de la subzona Yunnan del área de planificación Jurong West , Singapur .
Fundada en 1989 por Kong Hee , [2] la iglesia basa oficialmente sus valores en enseñanzas carismáticas y pentecostales , con énfasis en doctrinas como el Gran Mandamiento , la Gran Comisión y el Mandato Cultural . [3] [4]
City Harvest Church es un miembro congregacional del Consejo Nacional de Iglesias de Singapur . [5] Los servicios se llevan a cabo en el edificio de su iglesia en Jurong West y en el espacio del salón alquilado en el Centro Internacional de Convenciones Suntec .
En 2015, seis líderes de la iglesia y administradores de fondos o finanzas fueron declarados culpables de abuso de confianza y falsificación de cuentas. Cuando los seis apelaron contra el veredicto y las sentencias, el Tribunal de Apelaciones los declaró culpables de abuso de confianza básico y redujo sus sentencias. El Tribunal también señaló que los seis no estaban motivados por un beneficio personal y que no se pretendía ni se causó ninguna pérdida permanente a CHC: todo el dinero fue devuelto a la iglesia con intereses. [6] [7] [8] [9]
La iglesia fue una de las tres megaiglesias que llegaron a la lista de las 10 organizaciones benéficas más grandes de Singapur, según un informe de The Straits Times en 2019. [10]
El Straits Times informó que el tamaño de la congregación de CHC alcanzó un máximo de 33.000 en 2010 antes de que comenzaran las investigaciones sobre sus líderes. [11] [12] En 2012, Global Church Network incluyó a CHC como una de las diez iglesias más grandes fuera de los EE. UU. [13] La iglesia informó que tenía un tamaño de congregación de 15.654 en 2019 y una audiencia semanal promedio de 17.276 para sus servicios y recursos en línea en 2020. [14] A partir de 2018, la demografía reveló que el 45,1% son hombres, el 54,9% son mujeres, el 34,1% están casados y el 61,9% son solteros. El 55,9% de ellos son adultos que trabajan, mientras que la mayoría del resto están en servicio militar, no asalariados, estudiantes o niños. [15]
La iglesia fue fundada por Kong Hee [2] [16] y su esposa Sun Ho [17] [18] el 7 de mayo de 1989 y celebró su primer servicio en el Centro de la Paz. Primero funcionó como "Ministerio Ekklesia", un departamento de jóvenes bajo la cobertura legal del Centro Cristiano Bethany, una iglesia de las Asambleas de Dios . El 21 de diciembre de 1992, City Harvest Church se estableció como sociedad. Se registró bajo la Ley de Caridades el 16 de octubre de 1993. [ cita requerida ]
A partir de 2002, Kong comenzó a enseñar sobre el Mandato Cultural y a alentar a los miembros de la iglesia a sobresalir en el mercado laboral. El 1 de noviembre de 2005, Kong se retiró de la nómina del personal y ahora sirve en la iglesia como fundador honorario y pastor principal. [19] Más tarde, en una investigación que condujo a un juicio y una condena, se reveló que Kong había creado un fondo privado y había desviado más de 3 millones de dólares de diezmos y promesas a una "cuenta multipropósito". A los donantes de la cuenta se les dijo que esto era para la financiación de un "proyecto Crossover".
Desde 1996, el mandato de CHC fue construir una “iglesia sin muros”, una iglesia que se involucrara activamente con la comunidad local. A partir de esta visión, CHC inició muchas iniciativas, como un brazo comunitario conocido como City Harvest Community Services Association (CHCSA) en 1997 y el Proyecto Crossover en 2002. [20] [18] Actualmente, CHCSA está involucrada en servicios para personas mayores, servicios sociales directos, servicios de atención al paciente, así como en proyectos para jóvenes y comunitarios. [21] En diciembre de 2004, CHC participó en el trabajo de socorro humanitario tras el tsunami del Océano Índico . [11] Desde entonces, la iglesia ha enviado trabajadores de ayuda y socorro en caso de desastre al terremoto de Haití de 2010. [ 22]
Desde principios del siglo XXI, uno de los mayores casos de corrupción en la isla [23] [24] giró en torno a City Harvest Church y sus fundadores Kong Hee, que implicaron un total de 50 millones de dólares de Singapur de fondos malversados. Seis personas de la alta dirección, incluido el fundador de su iglesia, Kong Hee, fueron condenadas por el mal uso de millones de dólares del dinero de la iglesia. [25] El tribunal determinó que la alta dirección de la iglesia había canalizado 24 millones de dólares del Fondo de Construcción de CHC a bonos falsos en la empresa de producción musical Xtron y el fabricante de vidrio Firna. [25] El propósito del Fondo de Construcción restringido era específicamente para construcción o inversión. [26] Utilizaron el dinero para financiar la carrera musical de la esposa de Kong, Ho Yeow Sun , como parte del Proyecto Crossover, una misión de la iglesia que, según dijeron, era evangelizar a través de la música de la Sra. Ho. [25] Los gastos revelados por los registros judiciales incluían una casa en Hollywood que costaba 28.000 dólares al mes en alquiler; todo un séquito de personal; un cheque de 1,9 millones de dólares al rapero Wyclef Jean para producir el video de "China Wine"; así como otros 500.000 dólares para barrer con sus álbumes cuando fracasaron. [27]
Los seis apelaron el veredicto y, el 7 de abril de 2017, el Tribunal de Apelaciones redujo sus sentencias aproximadamente a la mitad, basándose en su conclusión de que “los apelantes solo deberían haber sido condenados por el delito de abuso de confianza simpliciter en virtud del artículo 406 del Código Penal”. Los jueces dijeron que se trataba de una situación que no implicaba ningún beneficio personal por parte de los seis y que creían que sus actos, especialmente en inversiones ficticias, favorecerían los intereses de la iglesia. [28]
Una referencia penal presentada por la AGC en un intento de restablecer las condenas originales fue escuchada por un tribunal de apelaciones de cinco jueces y desestimada el 1 de febrero de 2018. [29]
En 2013, se produjo un escándalo que involucró a la clériga fundadora Sun Ho después de que piratas informáticos autodenominados "Mesías" piratearan su sitio web oficial, [30] [31] tras lo cual la Iglesia City Harvest realizó un informe policial. [32] Casi al mismo tiempo, se publicó en Internet un correo electrónico similar a un spam que sugería que otro autodenominado "Mesías-Dos" hacía acusaciones contra Sun Ho. [33] El supuesto "Mesías", James Raj, que tenía condenas previas por drogas, fue arrestado el mismo año por piratear el sitio web de la Oficina del Primer Ministro . [34]
El 6 de marzo de 2010, City Harvest Church anunció que había adquirido una participación significativa en Suntec Convention Centre y que utilizaría sus instalaciones para servicios religiosos; el proyecto costará aproximadamente 310 millones de dólares singapurenses, incluidos los costos de adquisición de acciones, renovación y alquiler. [35] [36] [37] El fundador de la iglesia, Kong Hee, dijo en una declaración que la medida "permite [a la iglesia] pasar de un modelo de alquiler costoso actual a un modelo de propiedad financieramente más sostenible a largo plazo". [38] Sin embargo, algunos plantearon el punto de que, como organización benéfica registrada, los ingresos de CHC (que se espera que incluyan ganancias y dividendos del alquiler de espacios y arrendamientos de inquilinos en Suntec Singapore en el futuro) no están sujetos a impuestos. La iglesia ha aclarado que la inversión es indirecta, a través de una subsidiaria de propiedad absoluta con fines tributarios y de contabilidad separada. Surgieron preguntas entre el público sobre si se debería permitir que las organizaciones religiosas, que están registradas como organizaciones benéficas, inicien negocios utilizando lo que son esencialmente fondos de donantes. [35]
El Comisionado de Organizaciones Benéficas (COC) solicitó aclaraciones sobre la transacción. [36] La iglesia declaró que estaba sujeta a un acuerdo de confidencialidad que requería que los detalles de la transacción se mantuvieran confidenciales, pero explicó que la inversión se realizó a través de una sociedad holding que no es una organización benéfica y no disfruta de exenciones fiscales; y había revelado detalles del acuerdo al COC, así como a la Autoridad de Reurbanización Urbana, a pedido. [39] La iglesia también dijo que había una "acusación fuerte e infundada" circulando en línea de que la Junta Directiva y Kong estaban "ocultando deliberadamente una serie de hechos embarazosos a sus miembros" con respecto a la inversión de Suntec, diciendo que la acusación estaba "muy alejada de la verdad", [37] y luego publicó un aviso que decía que las organizaciones benéficas y las fundaciones a menudo usan fondos de donantes para invertir y generar ingresos sostenibles para sus causas previstas. [40]
El 21 de julio de 2012, la iglesia anunció los detalles de su inversión en Suntec Singapore. Se adquirió un total de 39,2% de las acciones por un costo total de $97,75 millones. Suntec REIT, que cotiza en bolsa, posee el otro 60,8%. El saldo restante en el fondo de construcción proyectado se utilizará para costos como equipo, mobiliario y accesorios, costos de cambio periódico (debido a otros eventos en el lugar), alquileres comprometidos, alquileres opcionales y depósitos de alquiler reembolsables. [41] [42] En 2013, se reveló que la iglesia había asumido un préstamo de $50 millones con altos intereses para financiar la adquisición de acciones adicionales, ya que el fondo de construcción se había agotado en gran medida a lo largo de los años en alquileres de locales y equipos, mientras se utilizaba la Expo de Singapur de 2006 a 2010. Si la iglesia no puede financiar el préstamo, puede perder en mora hasta el 19,2% de su participación como parte del acuerdo de préstamo.
1°20′35″N 103°41′31″E / 1.343041, -103.691915