INS Shikra , anteriormente conocida como INS Kunjali , es una estación aérea naval india ubicada en Colaba en Mumbai , Maharashtra . [1] [2] [3] [4] Es un helipuerto .
El INS Kunjali fue puesto en servicio como un nuevo establecimiento en Mumbai, después de la Independencia. El lugar elegido para el establecimiento fue la antigua Gun Carriage Basin en el paseo marítimo de Colaba, en el corazón del sur de Mumbai. El área se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial como depósito de municiones de guerra y como centro de reparación de barcos. Con la adquisición de los helicópteros Alouette III (ahora HAL Chetak ) en 1963, el establecimiento se consideró adecuado para un helipuerto. La primera vez que un helicóptero operó desde la base fue en un helipuerto de césped temporal en 1964. A partir de entonces, los vuelos de Alouette continuaron operando desde el helipuerto, de manera improvisada y según fuera necesario.
Finalmente, el 3 de abril de 1972 se estableció el "vuelo Bombay" del INAS 321 con base en Goa , con un helicóptero Alouette III, dos pilotos y 17 marineros. El 1 de agosto de 1980, se añadió un Chetak más al vuelo y se mejoró el papel del escuadrón para incluir el compromiso de vuelo VIP, la tarea de requisitos de la flota, incluido el seguimiento para la alineación de armas, la evacuación de heridos y las tareas de búsqueda y rescate. Con la introducción de helicópteros a bordo de los barcos, la base albergó y operó estos helicópteros, cuando desembarcaron y se estableció una instalación de mantenimiento de helicópteros en 1983.
La Estación Aérea Naval pasó a llamarse INS Shikra en una impresionante ceremonia de puesta en servicio presidida por el Jefe del Estado Mayor Naval , el Almirante Sureesh Mehta , PVSM , AVSM , ADC el 22 de enero de 2009. El comandante en jefe encargado de la puesta en servicio fue el Capitán Philipose George Pynumootil .
El INS Shikra ha crecido desde un pequeño helipuerto hasta convertirse en un helipuerto completo que brinda instalaciones de soporte y mantenimiento a los vuelos integrales de la flota y a los requisitos de aviación del Comando Naval Occidental . Las instalaciones continúan expandiéndose para atender a un número cada vez mayor de helicópteros que se incorporan a bordo de los barcos. Su función principal es brindar apoyo administrativo, técnico y logístico a todos los escuadrones y vuelos con base en Mumbai. Además, realiza patrullas costeras y vigilancia aérea en la zona y cumple con los requisitos de vuelo operativos del Comando Naval Occidental .
También cuenta con un importante depósito de mantenimiento de helicópteros que proporciona alojamiento e instalaciones de mantenimiento para Westland Sea Kings , Kamov Ka 27 y HAL Chetaks , sumando un total de 17 helicópteros y cumpliendo una tarea de más de 4000 horas de vuelo al año.
Los escuadrones aéreos navales con base en INS Shikra incluyen:
