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La Biblioteca Guildhall es una biblioteca de referencia pública de Londres , Inglaterra, especializada en temas relacionados con Londres y su historia. Está administrada por la Corporación de Londres , el gobierno de la ciudad de Londres , que es el corazón histórico de la ciudad. La colección tiene su mayor profundidad en temas relacionados específicamente con la ciudad, pero también contiene mucho material sobre otras partes del Londres metropolitano.
La Biblioteca Guildhall ha tenido varias representaciones. La primera biblioteca de Guildhall se fundó alrededor de 1425, cuando John Carpenter (secretario municipal) y John Coventry pusieron en marcha una "nueva casa o biblioteca" en virtud de los términos del testamento del "rico y piadoso comerciante" Richard Whittington . Esta "grande y bonita biblioteca", como la llamó John Stow , comenzó en un edificio en el lado sur de la Capilla Guildhall. No se conserva ningún catálogo del contenido de esta colección, pero parece haber sido una biblioteca para estudiantes de las Sagradas Escrituras, por lo que es lógico concluir que era una biblioteca de libros teológicos (como lo eran la mayoría de las bibliotecas en esa época, antes del desarrollo de la imprenta). Los contemporáneos describieron esta biblioteca como la Libararia communis (la biblioteca común) de Guildhall.
La biblioteca está registrada en el Estudio de Londres de Stow (1598). Stow describe una "biblioteca grande y hermosa, provista de libros pertenecientes al Guildhall y al college". Informa que durante el reinado de Eduardo VI (alrededor de 1549) toda la colección fue "enviada a buscar" por el Lord Protector , el Duque de Somerset . Los libros fueron cargados en carros y llevados, pero no fueron devueltos. Es probable que el Duque "tomara prestados" los libros para amueblar Somerset House , su nuevo palacio en el Strand . Parece que otras colecciones fueron "prestadas" de otros lugares con el mismo propósito. [ cita requerida ] En 1550, el edificio había sido alquilado a Sir John Aylif, cirujano de Enrique VIII , como una casa de mercado para la venta de ropa, lo que también sugiere que la primera biblioteca había llegado a su fin en esta época.
Desde entonces, solo un libro de la colección original ha regresado a la Biblioteca Guildhall: una copia del siglo XIII de Aurora de Petrus Riga , una versión latina métrica de la Biblia, comprada a un comerciante de anticuarios. [1] La Corporación no parece haber intentado recuperar la biblioteca de Somerset, y hubo un lapso de alrededor de 300 años antes de que se formara otra biblioteca.
No fue hasta 1824 que la Corporación de Londres nombró un comité para "investigar el mejor método para organizar y poner en práctica en el Ayuntamiento una biblioteca con todos los asuntos relacionados con esta ciudad, el distrito de Southwark y el condado de Middlesex". La corporación la financió con fondos del erario público y no con los contribuyentes (la biblioteca no empezó a recibir fondos públicos hasta 1921). El comité reunió una serie de libros valiosos y en 1828 la biblioteca se abrió para que la usaran inicialmente sólo los miembros de la corporación. En ese momento, la biblioteca contaba con sólo 1700 volúmenes, pero a medida que la biblioteca crecía, también lo hacía el número de miembros, y se concedían entradas tanto a los literatos como a los miembros.
La pequeña biblioteca formada por la Corporación entre 1824 y 1828 aumentó de tamaño e importancia. La colección principal seguía centrándose en la historia de Londres y en libros que ilustraban el crecimiento y el desarrollo de la ciudad, pero también incluía estudios topográficos y volúmenes de biblioteca más generales, como diccionarios y glosarios.
Con el tiempo, la biblioteca se quedó pequeña y se planeó construir un nuevo edificio al este de Guildhall y en Basinghall Street. La Corporación y el Consejo Comunitario decidieron que, a partir de ese momento, el acceso a los libros y los tesoros de la biblioteca debería estar disponible para el público de forma gratuita.
El nuevo edificio de la biblioteca fue diseñado por Horace Jones (el arquitecto de la ciudad); se construyó entre 1868 y 1872 y se abrió al público en general en 1873. Una estructura de piedra sustancial, adoptó el estilo gótico perpendicular para complementar el edificio vecino del Guildhall. Para entonces, la biblioteca contenía alrededor de 60.000 volúmenes de obras que abarcaban la historia de Londres, su arquitectura, topografía, sus suburbios y una gran colección de obras de teatro impresas antiguas relacionadas con la ciudad. La biblioteca todavía tiene una colección de obras de teatro del siglo XIX, adquiridas a través del legado de Chapman. Este es el edificio que ahora se llama "La antigua biblioteca", y la oficina del bibliotecario del Guildhall es ahora el salón del jefe de los plebeyos.
Algunos artículos impresos más antiguos tienen clasificaciones como "Bahía A" y "Bahía H": esto indica la bahía y el estante en el que se guardaban los libros en el antiguo edificio de la biblioteca.
Hasta la Ley de Bibliotecas Públicas de 1892 ( 55 y 56 Vict. c. 53), que permitió a las autoridades locales establecer bibliotecas públicas, la única otra biblioteca de referencia municipal de algún tamaño era la Biblioteca de Referencia de Westminster . En los años posteriores a la ley, Guildhall se convirtió en una biblioteca "solo de referencia" y comenzó a ampliar sus colecciones.
En 1926 se diseñó el sistema de clasificación de Londres para la Biblioteca Guildhall, que sigue utilizándose para la Colección de Londres. Las mismas clasificaciones se utilizan en la Biblioteca Barbican para su Colección de Londres, que está destinada a préstamos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, entre el 29 y el 30 de diciembre de 1940, se perdieron alrededor de 25.000 volúmenes debido a la destrucción de algunos de los almacenes de la biblioteca, pero los daños sufridos por el edificio en sí no fueron graves. Después de la guerra, la biblioteca adquirió espacio adicional en la cripta del Guildhall.
Como parte del plan de reconstrucción de la Guildhall de posguerra, se pidió a los arquitectos Sir Giles Scott, Son and Partners que diseñaran una nueva biblioteca. La actual Biblioteca Guildhall, en el ala oeste de la misma, se inauguró el 21 de octubre de 1974. Se necesitaron siete semanas para trasladar muchos carritos llenos de libros a su nuevo hogar (de manera legal en esta ocasión). Era una biblioteca muy moderna para su época; un artículo de Country Life sugería que con sus índices de tarjetas y estantes de fácil acceso bien podría ser la máquina más eficiente para la recuperación de información del mundo, ¡pero tuvieron que mantener el antiguo sistema de tubos neumáticos porque nada podía superarlo! [ cita requerida ]
En 2009-2010, las secciones de Grabados, Mapas y Manuscritos se trasladaron al Archivo Metropolitano de Londres , aunque algunas colecciones de manuscritos importantes todavía se encuentran en Guildhall. Hasta 2023, la Biblioteca Guildhall compartió un edificio con la Biblioteca de Negocios de la Ciudad, por lo que los usuarios podían moverse muy fácilmente entre recursos comerciales actuales e históricos. (La Biblioteca de Negocios de la Ciudad, antes llamada Sala de Referencia Comercial, había regresado a su hogar original: primero se alojó en la Biblioteca Guildhall, se trasladó a Basinghall Street en 1970 y más tarde a Brewers' Hall Garden. La Biblioteca de Negocios de la Ciudad, ahora el Centro de Investigación y Empresa de Pequeñas Empresas, se trasladó de nuevo a Basinghall Street en febrero de 2023.) [2]
La actual Biblioteca Guildhall es una importante biblioteca de referencia pública, que alberga una amplia gama de obras y fuentes importantes, entre las que se incluyen: una colección completa de libros impresos sobre la ciudad de Londres y su historia, la Colección Lloyds Marine, una gran colección de panfletos de los siglos XVII al XIX que cubren cuestiones políticas y sociales, una tirada completa de la London Gazette desde 1665 hasta la actualidad, amplios recursos parlamentarios que incluyen libros de encuestas del siglo XVIII y un conjunto completo de documentos de la Cámara de los Comunes desde 1740, pliegos sueltos y una colección inigualable de directorios locales y comerciales desde 1677 hasta la actualidad. Otras colecciones importantes incluyen historia local inglesa, historia familiar, historia empresarial, comida y vino, libros históricos sobre jardinería, tiro con arco, música de los siglos XVII y XVIII, viajes y exploraciones tempranas, Sir Thomas More , Charles Lamb , John Wilkes , Samuel Pepys , relojería y relojeros. Además, en la Biblioteca Guildhall se conservan cinco colecciones de archivos: las de las compañías de librea , la Bolsa , el Hospital de Cristo , la Catedral de San Pablo y el material asociado con la Colección Marina de Lloyd .
Existen colecciones de libros especializados sobre los siguientes temas:
Las colecciones de historia local no se limitan a Londres, sino que abarcan todas las Islas Británicas. Además de los conjuntos completos de los volúmenes de Historia del condado de Victoria de Inglaterra y las Guías arquitectónicas de Pevsner , la biblioteca posee una colección de historias de condados, ciudades y pueblos, y también posee revistas y otras publicaciones de muchas sociedades arqueológicas e históricas locales. La combinación de las bibliotecas de la Sociedad de Relojería Anticuaria , la Compañía de Relojeros y los fondos propios de la Corporación significa que el Guildhall ofrece una colección de referencia de relojería de nivel internacional.
51°30′57″N 0°05′34″O / 51.5159°N 0.0928°W / 51.5159; -0.0928