Los apaches pueden soportar la fatiga y el hambre y pueden vivir sin agua durante períodos que matarían al montañés más resistente... Al luchar contra ellos, necesariamente debemos ser los perseguidores y, a menos que podamos sorprenderlos con un ataque repentino e inesperado, la ventaja está a su favor... Rara vez se ve a un indio; se ve la bocanada de humo y se oye el zumbido de sus balas, pero el indio está completamente escondido en sus rocas...
—General George Crook [2]
La Guerra de Victorio , o Campaña de Victorio , fue un conflicto armado entre los seguidores apaches del jefe Victorio , los Estados Unidos y México que comenzó en septiembre de 1879. Enfrentado con el arresto y la reubicación forzosa de su tierra natal en Nuevo México a la reserva india de San Carlos en el sureste de Arizona , Victorio lideró una guerra de guerrillas en el sur de Nuevo México, el oeste de Texas y el norte de México. Victorio libró muchas batallas y escaramuzas con el ejército de los Estados Unidos y atacó varios asentamientos hasta que el ejército mexicano lo mató a él y a la mayoría de sus guerreros en octubre de 1880 en la batalla de Tres Castillos . Después de la muerte de Victorio, su teniente Nana lideró una incursión en 1881. [3]
El erudito Dan Thrapp escribió sobre la Guerra de Victorio que "nunca más hubo combatientes [apaches] en tal número que vagaran y devastaran ese país, ni volvieron a ser tan hábilmente dirigidos y manejados". [4] Victorio, según el erudito Robert N. Watt, "es ampliamente reconocido como uno de los mejores líderes guerrilleros de las Guerras Apaches". [5]
En 1879, Victorio tenía alrededor de 55 años. Era un guerrero veterano y líder de la banda de apaches Warm Springs ( Ojo Caliente en español ) o Chihenne. La tierra natal de la banda Warm Springs estaba al norte de la actual Monticello, Nuevo México , en la Cañada Alamosa . Se estableció una reserva en Ojo Caliente para Victorio y su banda, y un censo en 1876 registró 916 hombres, mujeres y niños apaches en residencia. [6]
A finales de la década de 1870, el gobierno de los Estados Unidos siguió la política de concentrar todas las bandas apaches en la reserva india de San Carlos, en el desierto de Arizona. Victorio y los apaches de Warm Springs se opusieron a la medida, tanto pacífica como violentamente. Algunos de los apaches de San Carlos eran enemigos de la banda de Warm Springs, la gestión de la reserva por parte de agentes gubernamentales era corrupta, [7] y San Carlos se caracterizaba por el hacinamiento, poca hierba para que el ganado pastara o cazara , agua en mal estado y altas temperaturas. Las muertes de apaches en la reserva fueron numerosas, especialmente por malaria , una enfermedad hasta entonces casi desconocida entre ellos. [8]
El comandante del ejército estadounidense en Nuevo México, el coronel Edward Hatch , y el comandante local en Ojo Caliente, el teniente Charles W. Merritt, de la 9.ª Caballería (integrada por afroamericanos, los Buffalo Soldiers , como los llamaban los apaches) solicitaron sin éxito al gobierno de Washington, DC, que permitiera a Victorio una reserva en Ojo Caliente. [9]
Los apaches de Victorio atacaron a los colonos cerca de Silver City a partir de abril de 1879. La 9.ª Caballería comenzó su persecución casi constante de la banda de Victorio. El capitán Beyer y la tropa C del teniente Wright, junto con algunos hombres de la tropa I, dos exploradores navajos y John R. Foster, un guía local, salieron de Fort Bayard en persecución el 25 de mayo de 1879. Siguiendo un aviso de los colonos locales y encontrando cadáveres de animales cerca, la 9.ª Caballería se encontró con la banda de Victorio el 29 de mayo de 1879 en un cañón en las montañas Mimbres . La negociación fracasó, la banda apache trasladó a sus mujeres y niños a un lugar seguro y estalló el tiroteo. La tropa I flanqueó el lado derecho, subiendo la montaña hacia los apaches y los apaches huyeron a pie sin dejar rastro. La caballería destruyó el equipo del campamento apache. Las pérdidas de los apaches fueron desconocidas: el 9.º Regimiento de Caballería perdió un hombre y la fuerza de Beyer patrulló durante catorce días más antes de regresar a Fort Bayard. No volverían a encontrarse con Victorio hasta agosto de 1879. El sargento Thomas Boyne recibiría la Medalla de Honor por sus acciones el 29 de mayo de 1879. [10]
En julio de 1879, un tribunal civil de Silver City (Nuevo México) acusó a Victorio y a otros de asesinato y robo de caballos. Victorio, Nana y otros apaches de Warm Springs se encontraban en la reserva mescalero de Nuevo México. Por temor a ser arrestado, Victorio abandonó la reserva el 21 de agosto de 1879 para escapar de un posible castigo y de la expulsión de su tierra natal por parte del gobierno estadounidense. [11] Con él huyeron aproximadamente 80 guerreros, junto con sus esposas e hijos. Su banda pronto se vio aumentada por seguidores adicionales de los mescaleros y otras bandas apaches. [12] Sin embargo, nunca tuvo más de 200 guerreros bajo su mando y rara vez, si es que alguna vez, se concentraban en un lugar a la vez. [13]
Los principales lugartenientes de Victorio eran su hermana Lozen y Nana, que se decía que tenía más de 70 años en 1879.
Ojo Caliente , 33°34′N 107°36′O / 33.57, -107.60 , 4 de septiembre de 1879. Desde la reserva de Mescalero, Victorio y sus seguidores se dirigieron a su tierra natal en Ojo Caliente. Victorio necesitaba caballos y robó alrededor de una docena cerca de Tres Ríos . Al llegar a Ojo Caliente, 40 de los hombres de Victorio atacaron una compañía de la 9.ª Caballería, matando a 5 soldados y 3 civiles y capturando 68 caballos y mulas. [14]
Rancho McEvers , 32°43′N 107°34′O / 32.72, -107.57 , 11 de septiembre de 1879. Victorio tendió una emboscada a un grupo armado de voluntarios civiles que lo buscaban. Los apaches mataron a diez civiles armados cerca del rancho McEvers (Lake Valley) y robaron ganado de los ranchos de la zona, matando también a una familia que vivía cerca en Jaralosa Creek. Los supervivientes de la emboscada dijeron que la fuerza apache estaba formada por 100 hombres. [15]
Cañón Las Animas , 33°03′N 107°45′O / 33.05, -107.75 , 18 de septiembre de 1879. Desde el rancho McEvers, Victorio se dirigió al norte hacia Black Range . Cuatro compañías (más de 100 hombres) de la 9.ª Caballería encontraron el rastro de Victorio y fueron atraídas hacia el cañón Las Animas. Victorio y 150 hombres [16] tendieron una emboscada a los soldados y desde las alturas sobre el cañón los inmovilizaron durante el resto del día. A última hora de la tarde, el primer sargento John Denny y otro soldado, mientras estaban bajo fuego, llevaron al soldado A. Freeland a un lugar seguro a través de cuatrocientas yardas de terreno abierto. El teniente Day también rescató a un soldado mientras estaba bajo fuego. La caballería pudo retirarse después del anochecer, dejando gran parte de su equipo de campamento para que fuera capturado por los apaches. [16] Se informó que cinco o seis soldados y dos o tres exploradores navajos murieron, aunque un cementerio en el lugar de la batalla tiene al menos 32 tumbas. El cañón donde tuvo lugar la batalla se llama "Massacre Canyon" y una zona plana cercana se llama Victorio Park. [17] El teniente Day recibió la Medalla de Honor por sus acciones once años después, y el primer sargento John Denny recibió su Medalla de Honor casi dieciséis años después. [16] El teniente Robert Temple Emmet también recibió la Medalla de Honor por sus acciones en Las Animas Canyon.
Cuchillo Negro , 33°27′N 107°43′O / 33.45, -107.71 (aproximado), 29 y 30 de septiembre de 1879. Una lucha que duró dos días en la que 200 soldados de la 9.ª Caballería y 36 exploradores indios intentaron encontrar y derrotar a Victorio en la cordillera Black del norte. Dos soldados murieron y Victorio sufrió lo que probablemente fueron sus primeras bajas de la guerra. [18]
Rancho Lloyd , 32°34′N 107°26′O / 32.57, -107.44 , 10-12 de octubre de 1879. Victorio atacó el rancho, hoy Nutt, Nuevo México , y mató a cuatro civiles armados de un grupo de rescate; el 12 de octubre mató a cinco de otro grupo de rescate (entre cuyos miembros se encontraba el pistolero Johnny Ringo ). Los civiles abandonaron las mercancías en una caravana a los apaches. [19]
Montañas de Guzmán, México , 31°22′N 107°44′O / 31.36, -107.74 (aproximado), 27-28 de octubre de 1879. Victorio cruzó la frontera hacia México y fue seguido por el mayor Morrow y 81 hombres del 9.º Regimiento de Caballería y los exploradores apaches de Charles B. Gatewood . Morrow intentó desalojar a Victorio de las montañas, pero se dio por vencido por falta de agua y agotamiento. El número oficial de muertos fue de un soldado, pero Gatewood recordó que varios soldados y un explorador apache murieron. [20]
Montañas de Candelaria, México , 31°07′N 106°57′O / 31.117, -106.950 , 9 de noviembre de 1879. Una fuerza armada de 18 civiles mexicanos que buscaban a Victorio fue emboscada y asesinada. Una fuerza de socorro de 35 hombres enviada a buscar a los hombres desaparecidos también fue emboscada y quince murieron. Victorio no se molestó en recoger las armas antiguas de los mexicanos muertos, lo que indica que tenía suficientes y mejores armas. Esta batalla estimuló la cooperación entre los EE. UU. y México para cazar a Victorio. Después de estas batallas, Victorio se movió por el norte de México, atacando y acumulando suministros. Los esfuerzos del gobierno de México para encontrarlo y derrotarlo fueron infructuosos. [21]
Percha Creek , 32°55′N 107°37′O / 32.92, -107.62 (aproximado), 12 de enero de 1880. Victorio evadió los esfuerzos de los EE. UU. para bloquearlo en la frontera y regresó a Nuevo México a principios de enero. El mayor Morrow y una fuerte fuerza de la 9.ª Caballería con artillería lo atraparon en Percha Creek, en las laderas orientales de Black Range, al oeste de Hillsboro, Nuevo México . Morrow mató a un hombre y Nana dijo más tarde que los apaches habían matado a 6. Victorio continuó hacia el norte. [22]
Montañas de San Mateo , 33°33′N 107°26′O / 33.55, -107.43 , 17 de enero de 1880. Al regresar a su antiguo hogar en Ojo Caliente, Victorio intentó negociar los términos de rendición que le permitieran a él y a sus seguidores permanecer en Ojo Caliente. Al no lograrlo, luchó contra la 9.ª Caballería en las montañas de San Mateo, probablemente cerca de la montaña Vicks (que lleva su nombre), matando a un oficial estadounidense y eludiendo la captura o la derrota. [23]
Montañas Caballo , 33°08′N 107°13′O / 33.13, -107.21 , 30 de enero de 1880. El capitán Rucker y un contingente de la 9.ª caballería cruzaron el río Grande y aproximadamente a una milla al este del río, los apaches lo atrajeron hacia una emboscada. El ejército tuvo varios caballos muertos y un soldado herido antes de que pudieran retirarse. [24]
Alemán , 33°00′N 106°54′O / 33.00, -106.9 (aproximado), 3 de febrero de 1880. Victorio entró en la Jornada del Muerto perseguido por el mayor Morrow con 5 compañías de caballería (~150 hombres) y exploradores indios. Tuvo una escaramuza con la 9.ª Caballería que costó a los soldados una muerte y a Victorio muchos de sus caballos. Morrow informó de la muerte de varios indios. Se llamó a la 10.ª Caballería de Buffalo Soldiers desde Fort Bliss, Texas, para ayudar en la búsqueda de Victorio. [25]
Montañas de San Andrés , 32°55′N 106°33′O / 32.92, -106.55 , 9 de febrero de 1880. Los apaches derrotaron a una compañía de la 9.ª Caballería en el Cañón Hospital, expulsándolos de las montañas y capturando suministros. [26] El mayor Morrow y gran parte de la 9.ª Caballería se retiraron del campo, exhaustos y faltos de caballos después de perseguir a Victorio durante el mes anterior. [27]
Valle del Río Grande , 32°52′N 107°17′O / 32.86, -107.29 (aproximado), marzo de 1880. Las partidas de guerra enviadas por Victorio atacaron con impunidad los asentamientos a lo largo del Río Grande en busca de ganado, suministros y municiones, matando al menos a 20 civiles. La caballería, que había perdido muchos caballos, descansó y se reabasteció durante el mes y se preparó para emprender una campaña ampliada contra Victorio. [28]
Cuenca de Hembrillo , 32°55′26″N 106°38′42″O / 32.924, -106.645 (aproximado), 5-8 de abril de 1880. En la batalla más grande de la guerra en cuanto a número de combatientes. Más de 500 soldados y exploradores indios intentaron rodear el campamento de Victorio. No todas las tropas estadounidenses encontraron el camino al campo de batalla y, después de una escaramuza a larga distancia, Victorio se retiró con éxito. Los estadounidenses tuvieron dos muertos y se informó que se encontraron tres cuerpos de apaches en el campo de batalla. [29]
Reserva Mescalero , 33°10′N 105°46′O / 33.16, -105.77 , 16 de abril de 1880. Después de la Batalla de la Cuenca de Hembrillo, 1000 soldados estadounidenses llegaron a la reserva Mescalero. En un esfuerzo por aislar a Victorio de los hombres y suministros que le proporcionaban los mescaleros, los soldados encarcelaron a muchos de los hombres y mataron a 14 que se resistieron o intentaron huir. [30]
Alma , 33°23′N 108°54′O / 33.38, -108.90 , 28 de abril de 1880. Con sus fuerzas divididas en varias bandas de guerra, Victorio arrasó las escarpadas montañas Mogollon , matando a unos 41 civiles, incluida la Masacre de Alma . [31]
Fuerte Tularosa , 33°53′N 108°32′O / 33.88, -108.54 , 14 de mayo de 1880. En la Batalla de Fort Tularosa, alrededor de 100 apaches atacaron un fuerte improvisado defendido por 25 soldados de la 9.ª Caballería. Los residentes locales de Aragon, Nuevo México, también se refugiaron en el fuerte. Nadie resultó herido entre los defensores y afirmaron haber infligido varias bajas a los apaches de Victorio. [32]
Palomas Creek , 33°08′N 107°48′O / 33.14, -107.80 , 24 de mayo de 1880. Una fuerza de aproximadamente 60 exploradores apaches encabezados por el jefe de exploradores Henry K. Parker rodeó y sorprendió a Victorio y a un gran número de sus seguidores. Mataron a unos 30 hombres, mujeres y niños antes de quedarse sin municiones y retirarse. Victorio resultó herido. Esta fue la primera gran derrota de Victorio, y fue lograda por exploradores apaches en lugar de soldados. Después de esta derrota, Victorio dividió a sus seguidores en varios grupos y huyó hacia México. [33]
Deming , 32°14′N 107°26′O / 32.23, -107.43 (aproximado), 5 de junio de 1880. Siguiendo el rastro de las fuerzas de Victorio hacia el sur, hacia México, los exploradores apaches de Parker encontraron un grupo de apaches y mataron a 10 de ellos, incluido el hijo de Victorio, Washington, que tenía reputación de ser un guerrero feroz. [34]
Norte de México , junio y principios de julio de 1880. Victorio asaltó ranchos y asentamientos en el norte de México para reunir suministros y ganado, con la aparente intención de llevar el ganado a Nuevo México, especialmente a la Reserva Mescalero, para intercambiarlo por armas y municiones. [35] En julio, varios soldados mexicanos y apaches murieron en enfrentamientos entre Victorio y las fuerzas militares mexicanas. [36]
Tinaja de las Palmas (o Cañón Quitman ), 31°01′N 105°14′O / 31.01, -105.24 , 30 de julio de 1880. Victorio cruzó el Río Grande hacia Texas y se encontró con el 10.º Regimiento de Caballería del coronel Benjamin Grierson . En lugar de perseguir a Victorio, la estrategia de Grierson fue colocar soldados en lugares estratégicos, como los poco frecuentes pozos de agua en los desiertos de Trans-Pecos , Texas. Grierson y tres compañías de soldados afroamericanos impidieron que Victorio y 125 guerreros accedieran a la Tinaja de las Palmas. Un soldado murió. Grierson afirmó haber matado a 7 apaches. [37]
Rattlesnake Springs , 31°21′N 104°52′O / 31.35, -104.86 , 6 de agosto de 1880. Necesitado de agua urgentemente y probablemente intentando regresar a Nuevo México, Victorio se dirigió al norte desde México hacia Rattlesnake Springs, Texas. Después de una agotadora marcha, Grierson lo venció en Rattlesnake Springs. Victorio hizo varios intentos de llegar al agua en los manantiales, pero fue rechazado por los soldados. Grierson tuvo 3 muertos, pero estimó que había matado o herido a 30 apaches. Victorio regresó a México después de la batalla, incapaz de llegar a un territorio que le era familiar en Nuevo México. [38] Una montaña y un cañón en el área llevan el nombre de Victorio.
Fort Quitman , 31°02′N 105°21′O / 31.03, -105.35 (aproximado), 10 de agosto de 1880. Al regresar a México, Victorio atacó una diligencia y mató al conductor e hirió a un pasajero, James J. Byrne, un general durante la Guerra Civil estadounidense . Byrne murió unos días después.
Tres Castillos , 29°58′N 105°47′O / 29.97, -105.78 , 14-15 de octubre de 1880. Victorio se refugió en el desierto del norte de México y envió dos grupos de asalto en busca de municiones y caballos que necesitaba urgentemente. Una fuerza mexicana de 250 hombres rodeó su campamento y mató a 62 hombres y niños, incluido Victorio, y a 16 mujeres y niños, y tomó prisioneros a 68 mujeres y niños. Tres mexicanos murieron. Nana lideraba un grupo de asalto y no estuvo presente durante la batalla. La hermana de Victorio, Lozen, fue una de las pocas apaches que escaparon de la batalla. El autor Dan L. Thrapp calificó la batalla como una "masacre", ya que Victorio tenía poca munición para resistir el ataque. [39]
Ojo Caliente (Texas) , 31°04′N 105°35′O / 31.06, -105.58 (aproximado), 28 de octubre de 1880. Treinta y cinco apaches en ruta para reforzar a Victorio emboscaron y mataron a 5 soldados del 10.º Regimiento de Caballería cerca del Río Grande y Fort Quitman , Texas. Este sería el peor día (en términos de muertes) para el 10.º Regimiento de Caballería hasta el 21 de junio de 1916 en la Batalla de Carrizal . [40] [41]
Cañón Carrizo , 12 de agosto de 1881. Diecinueve soldados y el capitán Parker de la Tropa K del 9.º Regimiento de Caballería, desde Fort Wingate, persiguieron a la banda de Nana , compuesta por unos cuarenta a sesenta apaches, hasta el Cañón Carrizo. Cinco apaches murieron, dos soldados del 9.º Regimiento de Caballería murieron y Nana escapó. El sargento Thomas Shaw recibió la Medalla de Honor. [42]
Batalla de Cuchillo Negro Creek , 16 de agosto de 1881. El teniente Gustavus Valois y la I Tropa del 9.º Regimiento de Caballería, en patrulla desde Fort Craig , se encontraron con un mexicano exhausto que informó a la caballería que los apaches de Nana habían matado a su familia en su rancho cercano. El teniente George R. Burnett y 15 soldados de la I Tropa junto con voluntarios mexicanos (una fuerza combinada de unos 50 hombres) buscaron a los guerreros de Nana y encontraron a la familia mutilada. Los soldados siguieron el rastro de los apaches y encontraron al grupo de Nana de unos 40 a 60 guerreros disfrazados de mexicanos cerca de las estribaciones de la Cordillera Negra en Chuchillo Negro Creek. Los apaches abrieron fuego y se produjo un enfrentamiento prolongado, en el que los apaches se retiraron a las montañas. En un momento dado, los soldados pensaron que su comandante se estaba retirando (su caballo se escapó) y comenzaron a retirarse, pero fueron llevados de nuevo a la lucha. Al anochecer, Nana y sus guerreros se dispersaron por la montaña. Dos de los miembros del 9.º Regimiento de Caballería resultaron heridos y seis de sus caballos murieron. El soldado Augustus Walley , el sargento primero Moses Williams y el teniente George Burnett recibieron la Medalla de Honor por sus acciones ese día. [43]
Cañón Gavilán , 19 de agosto de 1881. El teniente George W. Smith y la tropa B del 9.º Regimiento de Caballería, que patrullaban desde Fort Cummings , fueron emboscados por el jefe Nana y su banda apache en el Cañón Gavilán (un lecho de un arroyo entre las montañas Mimbres y el río Mimbres, al sur del Cañón Carrizo). Smith y tres soldados murieron inmediatamente. El sargento Brent Woods tomó el mando después de un breve período de confusión y lideró una carga por la pared del cañón contra los apaches. Nana y sus guerreros se retiraron. Llegaron refuerzos para perseguirlos, pero Nana y su banda escaparon de regreso a México. El sargento Woods recibió la Medalla de Honor por sus acciones. [44]
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