La Domus Aurea (en español, Casa Dorada) o Gran Iglesia de Antioquía era la catedral donde predicaba el Patriarca de Antioquía . Fue una de las iglesias cuya construcción se inició durante el reinado de Constantino el Grande . Se cree que estaba situada en una isla donde se encontraba el Palacio Imperial de Antioquía durante el período seléucida .
La iglesia se convirtió en un punto importante de controversia entre los cristianos y Juliano el Apóstata cuando este último cerró la catedral como respuesta a la quema de un antiguo templo de Apolo en el cercano suburbio de Dafne. Desde 526 a 587 sufrió una serie de terremotos, incendios y ataques persas, antes de ser finalmente destruida en otro terremoto en 588, después del cual no fue reconstruida.
La construcción de la iglesia se inició en el año 327, durante el reinado de Constantino el Grande , [1] y se completó bajo el reinado de Constancio II . La nueva iglesia fue inaugurada en una ceremonia el 6 de enero de 341, en presencia de Constantino y Constancio II y de una reunión de noventa y siete obispos, que formaron el consejo de dedicación. [2] Fue construida en la isla entre los dos brazos principales del río Orontes , donde se encontraba el Palacio Imperial. No ha sido posible establecer el sitio de la iglesia con mayor certeza. [3]
La única representación posible conocida de la Domus Aurea es el mosaico de Megalopsychia Hunt , o "mosaico de Yakto", de la segunda mitad del siglo V, [4] encontrado en el antiguo suburbio de Antioquía, Dafne (Yakto). Parte del borde de esta escena de caza muestra edificios de Antioquía, incluidos los que se interpretan como el Palacio Imperial y la Domus Aurea. Aunque hay un edificio octogonal en parte del borde, sigue sin estar claro si representa la gran iglesia o si la relación con otros edificios puede usarse para identificar su ubicación en la isla. [3] En ausencia de evidencia pictórica definitiva, es necesario confiar en las descripciones escritas del edificio. Eusebio en su Vida de Constantino , describe la Domus Aurea como de planta octogonal, ubicada en un gran recinto, con muchas cámaras agrupadas a su alrededor. El techo abovedado, que estaba hecho de madera, [5] alcanzaba una gran altura y estaba dorado por dentro. El piso estaba compuesto de mármol pulido y cada parte del edificio estaba profusamente decorada con latón, oro y piedras preciosas. Se ha propuesto que su estructura fuera similar a la de la Basílica de San Vitale en Rávena, construida en el año 540. [6]
Juliano se trasladó a Antioquía en 362, poco después de convertirse en el único gobernante del imperio oriental, tras la muerte de Constancio II . Fue el último gobernante no cristiano del Imperio romano y eligió Antioquía como su sede, en parte para trazar planes para su propuesta campaña contra los persas y en parte para impulsar su intento de restaurar el imperio oriental al helenismo . Hizo que retiraran el cuerpo de San Babilas del martirio cerca del templo de Apolo en Dafne, porque pensó que había silenciado el oráculo de Apolo. Cuando el templo se incendió, poco después, Juliano se puso furioso, sospechando de los cristianos y en respuesta cerró la Gran Iglesia, retirando sus vasos litúrgicos. Este acto puso fin de manera efectiva a sus intentos de restaurar el helenismo en Antioquía. [7]
El terremoto de finales de mayo de 526 dañó gravemente la gran iglesia, pero aún así la dejó en pie. [8] Sin embargo, siete días después, los incendios que habían estado ardiendo desde el terremoto finalmente destruyeron la iglesia. [9] La gran iglesia fue reconstruida por Efraín , el comes Orientis , y en parte por esa razón fue persuadido para convertirse en el nuevo Patriarca de Antioquía en 528. El 29 de noviembre de 528 otro terremoto golpeó la ciudad y la gran iglesia fue destruida nuevamente. Fue reconstruida nuevamente por Efraín, siendo re-dedicada en 537/538, solo para ser destruida por el fuego una vez más en 540 d.C. cuando Antioquía fue quemada por los invasores persas bajo Cosroes I. Fue reconstruida por última vez por Justiniano I, pero fue dañada por terremotos en 551, 557 y 577, dando una inclinación hacia el norte a la cúpula. [5]
La destrucción final de la gran iglesia se produjo el 31 de octubre de 588 (o posiblemente 587), cuando Antioquía fue golpeada de nuevo por un gran terremoto. Se dice que, aunque el resto de la iglesia fue destruida, la cúpula se asentó sobre las ruinas en posición vertical. Después de este terremoto parece que no se hizo ningún intento de reconstruir la gran iglesia. Esto concuerda con los indicios de que la zona en la que se encontraba había quedado prácticamente deshabitada en ese momento, porque Antioquía ya no era una residencia imperial del Imperio romano/bizantino de Oriente y la isla ya no estaba encerrada por las murallas de la ciudad. [5] Después de eso, la iglesia de Casiano se convirtió en la iglesia patriarcal de Antioquía. [10]