La Gran Final de la NRL 2021 fue el partido decisivo y decisivo de la temporada 2021 de la Liga Nacional de Rugby en Australia. Se disputó entre los Penrith Panthers y los South Sydney Rabbitohs el domingo 3 de octubre en el Suncorp Stadium de Brisbane . [1] Penrith ganó el partido 14-12 para reclamar su tercer título de primer ministro, y el primero desde 2003 . El co-capitán y corredor de Penrith, Nathan Cleary , recibió la medalla Clive Churchill como el hombre oficial del partido.
El evento se llevó a cabo en Brisbane por primera vez en la historia de la competencia debido al bloqueo continuo de COVID-19 en Nueva Gales del Sur, lo que llevó a la NRL a trasladarlo del Estadio Australia en Sydney , donde se habían celebrado todas las Grandes Finales de la NRL desde 1999. [2] Debido a las restricciones de COVID-19 , al partido asistieron sólo 39.322 espectadores porque el gobierno de Queensland limitó el estadio Suncorp al setenta y cinco por ciento de su capacidad máxima. [3]
El partido fue precedido por las finales preliminares de la Copa Queensland 2021 y transmitido en vivo en toda Australia por Nine Network , con entretenimiento previo al partido y en el entretiempo encabezado por Kate Miller-Heidke , Ian Moss , The Stafford Brothers , Timmy Trumpet , William Barton y una orquesta de Queensland de cuarenta músicos. [4]
Este fue el último juego comentado por el veterano locutor Ray Warren .
Esta fue la primera Gran Final de la NRL entre los Penrith Panthers y los South Sydney Rabbitohs , y la primera vez desde 2014 que la Gran Final contó con dos clubes con sede en Sydney. El equipo de Penrith aspiraba a un tercer puesto de primer ministro, después de derrotar a los Canberra Raiders en 1991 y a los Sydney Roosters en 2003 . También fue la tercera aparición en la Gran Final de Ivan Cleary como entrenador, después de perder con los New Zealand Warriors contra Manly Sea Eagles en 2011 y perder con el equipo de Penrith contra Melbourne Storm en 2020 . [5] Mientras tanto, los Rabbitoh apuntaban a su 22ª victoria como primer ministro; el más reciente fue contra Canterbury-Bankstown Bulldogs en 2014 . También fue la décima aparición de Wayne Bennett en la Gran Final como entrenador después de ganar siete de las nueve anteriores. [6]
Después de terminar como primeros y subcampeones menores en 2020, los Panthers terminaron la temporada regular de 2021 en segundo lugar después de veintiuna victorias y tres derrotas.
South Sydney terminó tercero después de veinte victorias y cuatro derrotas. [7] Durante la temporada regular, los Rabbitohs anotaron 775 puntos, el cuarto más alto de todos los tiempos en la historia de la competencia. A pesar de esto, concedieron 50 puntos en un juego dos veces durante la temporada local y visitante, ante los Panthers y el Melbourne Storm, lo que frenó sus aspiraciones de primer ministro sin que ningún equipo ganara el título después de hacerlo. [8] En la victoria de los Rabbitohs por 54-12 sobre los Roosters en la ronda 24, el fullback Latrell Mitchell fue suspendido por 6 partidos por contacto alto imprudente con Joseph Manu . El novato Blake Taaffe lo reemplazó la semana siguiente, jugando solo su cuarto partido de la NRL en ese momento.
Durante la temporada regular, los dos equipos se enfrentaron dos veces. En la ronda 11, los Panthers derrotaron a los Rabbitohs 56-12 en Apex Oval . [9] En la ronda 23, los Panthers ganaron 25-12 en el Suncorp Stadium . [10] Sin embargo, en una gran sorpresa en la primera semana de la serie final, South Sydney derrotó a Penrith 16-10 en el Queensland Country Bank Stadium en la final de clasificación y avanzó directamente a las finales preliminares dos semanas después, venciendo a Manly Warringah Sea Eagles. 36-16 en el Suncorp Stadium para avanzar a la Gran Final. [11] Después de perder ante Souths, Penrith derrotó a Parramatta Eels 8–6 en las semifinales una semana después en el BB Print Stadium . [12] [13] La semana siguiente, Penrith derrotó a los primeros ministros menores Melbourne Storm 10–6 en lo que se vio como una revancha de la gran final del año anterior, durante la final preliminar en el Suncorp Stadium , para avanzar a la Gran Final. [14]
El partido se transmitió en vivo por Nine Network y se retrasó por Fox League en Australia y Sky Sport en Nueva Zelanda. Las emisoras de radio incluyeron ABC , Triple M , 2GB , SEN y Koori Radio .
Los partidos inaugurales del día incluyeron dos partidos.
Matt Burton , Spencer Leniu , Paul Momirovski y Scott Sorensen fueron nuevas incorporaciones al equipo de Penrith que jugó la gran final de 2020. Para el equipo de South Sydney, Tom Burgess , Alex Johnston y Adam Reynolds fueron los únicos jugadores que quedaron de la última victoria de los Souths como primer ministro en 2014 . El hooker de los Panthers, Apisai Koroisau, también formó parte del equipo que ganó el primer ministro de los Sur en 2014. Blake Taaffe , quien reemplazó al fullback suspendido Latrell Mitchell , se convirtió en el jugador con menos experiencia en una gran final, jugando solo su octavo juego en la NRL. Unos días más tarde, a nivel de clubes, Taaffe ganó la medalla John Sattler al novato del año. [15] Después del partido, el intercambio de South Sydney Benji Marshall se retiró de su carrera en la NRL con un total de 346 partidos jugados.
Reynolds falló la conversión que podría haber cerrado el juego en 14-14 y enviarlo a la prórroga.
La NRL anunció que los juegos inaugurales serían las finales preliminares de la Supercopa Intrust . [17]