La Gran Carrera es una leyenda de los nativos americanos que rodea el Red Racetrack, una depresión en forma de anillo que rodea el interior de Black Hills . [1] : 179 La leyenda cuenta la historia de cuando el búfalo y el hombre competían entre sí para establecer el orden en el universo. Las historias difieren de una tribu a otra, pero el tema constante es que el hombre estableció la supremacía sobre el búfalo. Esta historia también está asociada con los orígenes de la Danza del Sol y la Logia de la Medicina . La Danza del Sol, que se lleva a cabo en julio, consta de cuatro a ocho días de baile para intentar conectarse con el Gran Espíritu . [2] : 615
Esta historia se relaciona con los orígenes de la logia de medicina. Contado por Fire Wolfe, "El venerable sacerdote Suhtai Buffalo y Sun Dance". [2] : 433 La historia tiene lugar antes de que los Suhtai y los Tsistsistas se convirtieran en una sola tribu. En esta época el búfalo se comía a los seres humanos. Un hombre Suhtai soñó que estaba disparando a cierto búfalo, pero su flecha se desvió y alcanzó a otro búfalo que se encontraba lejos. Este sueño ocurrió durante tres noches. Preocupado, el joven habló con los ancianos de la tribu sobre sus sueños. Ellos respondieron diciéndole que los sueños no significaban nada. Sin embargo, esa noche el joven tuvo el mismo sueño y el joven supo lo que tenía que hacer. Al día siguiente se levantó temprano para ir a cazar. Al igual que en su sueño, cuando disparó a un búfalo, su flecha desvió su trayectoria y alcanzó a otra búfala. El joven la siguió hasta el atardecer pero nunca pudo alcanzarla así que regresó al campamento.
A la mañana siguiente el joven salió nuevamente a buscar a la vaca búfalo y la encontró parada frente a un tipi pero ahora era una hermosa mujer. El joven se enamoró de ella y tuvieron un hijo que se parecía exactamente a su madre.
Una mañana el joven descubrió que su esposa y su hijo habían desaparecido. Durante cuatro días el joven buscó a su familia y al cuarto día llegó a una colina alta y una manada de búfalos pastaba debajo. Cuando el joven se acercaba a la manada, un joven búfalo salió corriendo a su encuentro; este búfalo era su hijo. El joven le dijo a su hijo que deseaba seguirlos. Sin embargo su hijo le informó que el viaje era demasiado largo y que moriría. Aún así el joven continuó a pesar de la advertencia de su hijo. Unos días más tarde, el búfalo decidió someter al joven a una prueba, viendo si podía identificar a su hijo entre un grupo de otros búfalos. Antes de la prueba, el hijo del joven le informó que colocaría varias señales para que su padre pudiera identificarlo. Cuando llegó la prueba, padre e hijo no tuvieron problemas para comunicarse entre sí por lo que el joven pasó la prueba.
La manada siguió adelante hasta unos días después, cuando el joven ternero se acercó nuevamente a su padre. El abuelo y la abuela del ternero querían matar al joven cargando contra él. Nuevamente el joven ternero informó a su padre cómo podía derrotarlos, instruyéndole a mantener la calma y tener un corazón puro. Luego, el abuelo atacó al joven pero no pudo matarlo al darse cuenta de que el joven tenía "un corazón fuerte y un gran poder humano". [2] : 475 La abuela procedió entonces a cargar pero ella también se dio cuenta de que tenía "un corazón fuerte y un gran poder humano". [2] : 475 Pasando otra prueba, la manada siguió adelante y el joven también.
Luego, el joven ternero se acercó nuevamente a su padre y le informó que su abuelo lo iba a desafiar a una carrera en un intento de matar al joven. El joven ternero le dijo a su padre que tomara el palo negro y no el rojo y que corriera por dentro, cerca del borde de la roca. También le ordenó a su padre que se agachara cuando su abuelo se diera la vuelta porque era aquí donde intentaría matarlo. La carrera comenzó y el joven corrió por el interior de la pista siguiendo las instrucciones de su hijo. Luego, el abuelo se dio vuelta y atacó al joven. El joven se agachó cuando el búfalo atacó, y el búfalo corrió junto al joven por un acantilado hasta su muerte.
Entonces los animales procedieron a celebrar un consejo y decidieron tener una gran carrera entre el hombre y el búfalo. Si el hombre ganara, se comería al búfalo y el búfalo ya no se comería al hombre. Sin embargo, si ganaran los búfalos, se comerían al hombre y el hombre ya no comería más búfalos. Todos los pájaros y animales aparecieron y pintaron sus cuerpos con los colores que tienen hoy. El búfalo seleccionó a Slim Walking Woman como su corredora "porque era la más rápida y la que tenía más aliento". [2] : 476 Los animales y las aves eligieron su bando y un número abrumador se puso del lado del búfalo. Sólo el veloz halcón, el cuervo, la urraca y el águila se pusieron del lado del joven. La carrera comenzó y Slim Walking Woman tomó una temprana ventaja mientras Urraca volaba muy alto. Muchos corredores se desmayaron por el agotamiento. Slim Walking Woman lideró toda la carrera, pero justo cuando estaba a punto de pasar la línea de meta, la urraca se lanzó desde el cielo pasándola justo antes de cruzar la línea.
Después de la carrera, los ancianos de los búfalos dijeron que debían tener el albergue de medicinas. En él "se representará todo lo sucedido desde el inicio de esta gran carrera. El cuarto día de la ceremonia será propiedad de los seres humanos". [2] : 477 La ceremonia dio al hombre el poder sobre los búfalos y desde entonces los Suhtaio se consideraron el pueblo de los búfalos. [2] : 472–478
Los Lakota fueron los últimos ocupantes nativos de Black Hills y el gobierno de los Estados Unidos les arrebató la tierra en 1877. [1] : 177 La historia de la Gran Raza explica el origen de Black Hills y el establecimiento del orden en el universo. . [1] : 181 Lakota asocia el hipódromo con la recolección de piedras sagradas para las ceremonias de Sundance . Creen que la carrera tuvo lugar en Inyan Kara y ocurre antes del equinoccio de verano. Normalmente esta historia no está asociada con las historias de Falling Star que se originaron en las décadas de 1930 y 1940 por Nicholas Black Elk . [1] : 181 versiones Lakota de la historia se refieren específicamente a Black Hills y Race Track. [3] : 174 La versión Lakota dice que la carrera era entre los "de dos patas" y los "de cuatro patas" y determinaría quién se comería a quién. [3] : 174 Lakota también sugiere que la carrera todavía continúa hoy en día mientras animales de todo el mundo se reúnen para recrear la carrera. [3] : 174 Lakotas también creen que la pista de carreras fue donde se originó Sundance y se estableció el orden. [3] : 174
Los cheyenne /Suhtai habitaron las Colinas Negras entre 1670 y 1876, [3] : 179 y también creyeron que la Gran Raza tuvo lugar en la montaña Inyan Kara. [3] : 182 El mito de la Gran Raza Cheyenne explica los orígenes del Cheyenne Sundance o Medicine Lodge. [3] : 182 La tradición cheyenne de la gran raza está relacionada con la versión de Suhtai. [3] : 186 Se desconoce si los cheyenne asociaron la gran raza con una constelación como la Lakota. [3] : 186 La historia de la Gran Raza juega un papel importante en la cosmología cheyenne, en el establecimiento del orden entre los seres vivos. [3] : 180 En las versiones Cheyenne y Lakota la carrera comienza y termina en Buffalo Gap . [3] : 180 Otras versiones de la historia se refieren al primer Sun Dance cerca de Bear Lodge Butte y Sundance Mountain. [3] : 180
Durante el Sundance, la flecha clavada en el trozo de carne representa la flecha en el costado de la mujer búfalo. Tanto la flecha como la carne se colocan en el nido del Trueno como ofrenda. [2] : 473 El hecho de que el hijo de un hombre se parezca a su madre está de acuerdo con el sistema de parentesco cheyenne por el cual un niño pertenece al pueblo de la madre. El niño se convirtió en un ternero de búfalo porque el pueblo búfalo era la tribu de su madre. [2] : 473 La pintura roja y negra utilizada en las vigas y el poste central del Medicine Lodge son símbolos de los palos pintados que se utilizan en la gran carrera. [2] : 475 Durante el baile final en Medicine Lodge, el instructor y el prometido bailan uno al lado del otro. Mientras bailan, el instructor empuja al prometido contra el cepillo de álamo que rodea el altar. Esto representa el intento del abuelo búfalo de empujar al Suhtai por el borde del acantilado. [2] : 476 La única parte del búfalo que los cheyenne no comían eran las mollejas ( glándula del timo ), que los cheyenne llaman "grasa humana". Esto se debió a que "el búfalo originalmente comía seres humanos". [2] : 477 Se cree que unos búfalos que habían matado a un hombre fueron sorprendidos por los enemigos. Huyeron, llevándose consigo algo de carne humana. Esta grasa se internalizó en el búfalo, dejando un residuo de carne humana en el cuerpo del búfalo hasta el día de hoy. [2] : 477