La clase C1 de caldera pequeña de Great Northern Railway (GNR) es una clase de locomotora de vapor, la primera del tipo 4-4-2 o Atlantic en Gran Bretaña. Fueron diseñadas por Henry Ivatt en 1897. En total, se construyeron 22 entre 1898 y 1903 en Doncaster Works . La clase se conocía comúnmente como 'Klondykes' [ sic ], en honor a la fiebre del oro de Klondike de 1897. Podían alcanzar velocidades de hasta 90 mph (145 km/h). [1] También se las conocía como Small Atlantics . [2] [3]
La disposición de ruedas 4-4-2 apareció por primera vez en una locomotora de ténder en 1888 en los Estados Unidos de América. Fue el desarrollo natural de la 4-4-0: el bogie adicional no solo soportaba una caja de fuego más grande, sino que también mejoraba la conducción. Diez años después, Henry Ivatt, de la GNR, introdujo las locomotoras tipo Atlantic en Gran Bretaña.
Ivatt tuvo la difícil tarea de reemplazar al venerable Patrick Stirling al frente del departamento de locomotoras de la GNR. Stirling, que había fallecido en el cargo a los 75 años, era venerado no solo por el rendimiento de sus locomotoras, sino también por su aspecto. "Arte en metal" era una de las descripciones de su trabajo y muchos consideran que la legendaria Stirling Single es la apoteosis de la estética de las locomotoras británicas.
Sin embargo, a principios de siglo, estos monovolúmenes se vieron afectados por el aumento de la carga de los trenes en la línea principal de la costa este . En busca de mayor potencia y adherencia, Ivatt tomó la ruta estadounidense. No estaba solo; su homólogo en el ferrocarril de Lancashire y Yorkshire , John Aspinall, también estaba trabajando en un Atlantic. Posiblemente para registrar una primera construcción británica del tipo, el Atlantic de Ivatt recibió una alta prioridad por parte de la GNR. Con el número 990 y el nombre de Henry Oakley en honor al gerente general del ferrocarril, fue vendido en las instalaciones de Doncaster en 1898, superando al prototipo de Aspinall por unos pocos meses.
Al igual que Churchward en el Great Western Railway , Ivatt le dio gran importancia al diseño de la caldera. En la n.° 990, optó por un buque de gran capacidad y fue esta capacidad adicional de generación de vapor lo que le dio a las Atlantic la ventaja sobre las locomotoras monorueda de Stirling. Las primeras Atlantic de producción entraron en servicio en 1900 y demostraron ser rápidas y vivaces. Su velocidad resultó ser un obstáculo en la línea entre Londres y Doncaster, que no estaba diseñada para trenes tan rápidos. A su vez, los maquinistas le habrían dicho a Ivatt que los cilindros no eran lo suficientemente potentes para la caldera. Estas primeras Atlantic tuvieron que trabajar a velocidades indeseables y antieconómicas para lograr el rendimiento esperado; Ivatt intentó rectificar esto instalando sobrecalentadores, comenzando con la 988 con la variedad Schmidt en 1909. Desde 1914 hasta 1925, las locomotoras restantes se equiparon con sobrecalentadores Robinson. En consonancia con el pensamiento contemporáneo, cuando se equiparon con sobrecalentadores, la presión de la caldera se redujo de 170 psi a 160 psi, mientras que los cilindros se ampliaron a 19 pulgadas de diámetro para compensar.
Tras este éxito, Ivatt construyó la gran caldera GNR Clase C1 .
Después de la agrupación de 1923, esta clase se convirtió en la Clase C2 de London and North Eastern Railway (LNER), mientras que las locomotoras con calderas grandes fueron la Clase C1 de LNER. Las locomotoras cisterna Atlantic Clase C2 de GNR se convirtieron en la Clase C12 de LNER.
Solo una de las locomotoras de la clase C1 con caldera pequeña se ha conservado y fue la primera. La Henry Oakley n.° 990 se conserva como parte de la Colección Nacional . Aunque ha estado en funcionamiento desde su conservación, desde abril de 2016 se encuentra en exposición estática en el Museo Nacional del Ferrocarril de York.
