La Fundación Ohr Avner es una fundación filantrópica que fue establecida en 1992 por el multimillonario israelí y emigrado de la ex Unión Soviética , Lev Leviev y está dirigida por su director, el rabino David Mondshine (hijo del erudito de Jabad, el rabino Yehoshua Mondshine ). La fundación recibió su nombre en memoria del padre de Lev Leviev, el rabino Avner Leviev. Apoya una gran red de instituciones educativas judías en la antigua Unión Soviética, como escuelas diurnas , jardines de infancia y campamentos juveniles judíos , un centro de recursos y un instituto de formación de profesores.
Si bien la vida judía en los países de la ex Unión Soviética ha existido durante siglos, la persecución religiosa alcanzó nuevas profundidades durante 72 años de comunismo. Los judíos que intentaron defender su fe y sus tradiciones fueron acosados y, a menudo, arrestados, torturados y condenados a trabajos forzados o ejecutados. Las comunidades restantes fueron diezmadas por la Segunda Guerra Mundial: los bombardeos, el hambre y, sobre todo, el Holocausto acabaron con tres millones de judíos soviéticos y dejaron al resto destrozado y desamparado. A finales del siglo XX, la vida judía prácticamente había cesado, e incluso aquellos pocos que practicaban el judaísmo en secreto se quedaron con poco conocimiento de su rica herencia cultural y religiosa.
El Rebe Lubavitcher , el rabino Menachem M. Schneerson , se mudó de la Rusia soviética en 1927. Desde 1941 dirigió una vasta red clandestina de educación judía, servicios de oración y ayuda humanitaria desde su base en Nueva York. Los activistas judíos arriesgaron sus vidas para mantener vivos los rescoldos del judaísmo realizando circuncisiones rituales en secreto, contrabandeando hagadá y matzá en Pesaj, entregando comida kosher a los hambrientos y otros actos de valentía y compasión. El colapso del sistema soviético ofreció a la tercera población judía más grande del mundo la oportunidad de practicar libremente su culto por primera vez en siete décadas. Más de un millón de judíos soviéticos partieron hacia Israel y Estados Unidos, dejando al menos dos millones para reconstruir las ruinas de la vida comunitaria judía con el generoso apoyo de la diáspora.
Los veteranos de la clandestinidad que quedaron, los líderes judíos que surgieron después de la caída del comunismo y docenas de rabinos enviados por Chabad-Lubavitch comenzaron a construir una nueva infraestructura de sinagogas, centros comunitarios y escuelas diurnas en todo el vasto territorio que se extiende a lo largo de diez zonas horarias. Las brasas latentes que el movimiento clandestino judío mantenía vivas estallaron en llamas para restaurar literalmente cientos de comunidades judías.
En noviembre de 1998, los líderes de estas comunidades dispersas reconocieron la necesidad de un grupo coordinador unido y eficiente. Juntaron sus recursos profesionales, financieros y técnicos para crear la Federación de Comunidades Judías de la CEI .