La Alcor Life Extension Foundation , más conocida como Alcor , es una organización estadounidense sin fines de lucro , exenta de impuestos federales, 501(c)(3) con sede en Scottsdale , Arizona , Estados Unidos. Alcor aboga, investiga y realiza la criónica , la congelación de cadáveres y cerebros humanos en nitrógeno líquido después de una muerte legal , con la esperanza de resucitarlos y restaurarlos a su plena salud si la tecnología para hacerlo está disponible en el futuro. [2] La criónica es vista con escepticismo dentro de la comunidad científica y ha sido caracterizada como charlatanería y pseudociencia. [3] [4]
Al 31 de octubre de 2023 [actualizar], Alcor contaba con 1.927 afiliados, de los cuales 222 han fallecido y cuyos cadáveres han sido sometidos a procesos criónicos; [5] [6] [7] A 116 cuerpos solo se les conservó la cabeza. [8] Alcor también aplica su proceso criónico a los cuerpos de las mascotas. Al 13 de febrero de 2009 [actualizar], se conservaban 33 cuerpos de animales. [9]
La organización fue establecida como una organización sin fines de lucro por Fred y Linda Chamberlain en California en 1972 como la Sociedad Alcor para la Hipotermia de Estado Sólido. Alcor lleva el nombre de una estrella débil en la Osa Mayor . [10] El nombre se cambió a Alcor Life Extension Foundation en 1977. La organización fue concebida como una organización criónica racional y orientada a la tecnología que se administraría sobre una base fiscalmente conservadora. Alcor hizo publicidad en correos directos y ofreció seminarios para atraer miembros y llamar la atención sobre el movimiento criónico. El primero de estos seminarios atrajo a 30 personas.
El 16 de julio de 1976, Alcor realizó su primera criopreservación humana al padre de Fred Chamberlain. [11] Ese mismo año, la investigación en criónica comenzó con financiación inicial proporcionada por Manrise Corporation. En aquel momento, la consulta de Alcor consistía en una unidad quirúrgica móvil en una furgoneta grande. Trans Time, Inc., una organización criónica en el área de la Bahía de San Francisco, proporcionó procedimientos de preservación inicial y almacenamiento a largo plazo hasta que Alcor comenzó a realizar su propio almacenamiento en 1982.
En 1977, el Instituto de Estudios Biológicos Avanzados (IABS) y Soma, Inc. presentaron artículos de constitución en Indianápolis. IABS era una startup de investigación sin fines de lucro dirigida por un joven entusiasta de la criónica llamado Steve Bridge, mientras que Soma estaba pensada como una empresa con fines de lucro. organización para proporcionar servicios de criopreservación y almacenamiento humano. Su presidente, Mike Darwin , pasó a ser posteriormente presidente de Alcor. Bridge ocupó el mismo puesto muchos años después. [12] IABS y Soma se trasladaron a California en 1981. [13] Soma se disolvió, mientras que IABS se fusionó con Alcor en 1982. [12]
Alcor creció lentamente en sus primeros años. En 1984, se fusionó con la Cryonics Society of South Florida. Alcor contaba sólo con 50 miembros en 1985, año en el que criopreservaba a su tercer paciente. Sin embargo, durante este tiempo los investigadores asociados a Alcor aportaron algunas de las técnicas más importantes relacionadas con la criopreservación, lo que finalmente condujo al método actual de vitrificación . [14]
El creciente crecimiento del número de miembros durante este período se atribuye en parte a la publicación de 1986 de Engines of Creation de Eric Drexler , que presentó la idea de la nanotecnología y contenía un capítulo sobre criónica. [11] En 1986, un grupo de miembros de Alcor formaron Symbex, una pequeña empresa de inversión que financió un edificio en Riverside , California , para que Alcor lo alquilara. Alcor se mudó de Fullerton, California , al nuevo edificio en Riverside en 1987; Timothy Leary apareció en la gran inauguración. Alcor criopreservado un animal de compañía de un miembro en 1986, y dos personas en 1987. Se manejaron tres casos humanos en 1988, incluido el primer paciente de cuerpo entero de Alcor, [15] y uno en 1989. En ese momento, Alcor poseía una participación del 20% en Symbex, con el objetivo de alcanzar el 51% de propiedad. En septiembre de 1988, Leary anunció que se había registrado con Alcor, convirtiéndose en la primera celebridad en convertirse en miembro de Alcor. [16] Más tarde, Leary cambió a una organización criónica diferente, CryoCare, y luego cambió de opinión por completo. El vicepresidente, director, jefe del equipo de suspensión y cirujano jefe de Alcor, Jerry Leaf, murió repentinamente de un ataque cardíaco en 1991.
En 1990, Alcor había crecido a 300 miembros y su sede en California se había quedado pequeña, que era la instalación criónica más grande del mundo. [17] La organización quería permanecer en el condado de Riverside, [17] pero en respuesta a las preocupaciones de que las instalaciones de California también fueran vulnerables al riesgo de terremotos , la organización compró un edificio en Scottsdale , Arizona en 1993 y trasladó allí sus cuerpos almacenados en 1994. [7]
El empresario canadiense Robert Miller , fundador de Future Electronics , ha proporcionado financiación para la investigación a Alcor antes de 2007. [18]
La mayoría de los miembros de Alcor financian la preservación criónica a través de pólizas de seguro de vida que nombran a Alcor como beneficiario. [7] Los miembros que se han inscrito llevan pulseras de alerta médica que informan a los hospitales y médicos que notifiquen a Alcor en caso de cualquier emergencia; En el caso de una persona que se sabe que está a punto de morir, Alcor puede enviar un equipo en espera remota.
En algunos estados, los miembros pueden firmar certificados que indiquen que desean rechazar una autopsia. El corte de los órganos del cuerpo (especialmente el cerebro ) y los vasos sanguíneos necesarios para una autopsia dificulta preservar el cuerpo, especialmente el cerebro, sin dañarlo o perfundir el cuerpo con glicerol . [12] El procedimiento de conservación óptimo comienza menos de una hora después de la muerte. [12] Los miembros pueden especificar si desean que Alcor intente preservar incluso si se realiza una autopsia, o si desean ser enterrados o cremados si una autopsia ofrece pocas esperanzas de preservación. [12]
En los casos con modo de espera remoto, el soporte cardiopulmonar se inicia tan pronto como el paciente es declarado legalmente muerto. Algunos pacientes no pudieron recibir asistencia cardiopulmonar de inmediato, pero sus cuerpos se conservaron lo mejor posible. Alcor cuenta con una red de paramédicos a nivel nacional y siete cirujanos, ubicados en diferentes regiones, que están de guardia las 24 horas del día. [19] Si un equipo de reserva recibe a un paciente de Alcor (generalmente en un hospital, hospicio o en el hogar), el equipo realizará RCP para mantener el flujo sanguíneo al cerebro y los órganos mientras simultáneamente bombea una solución de preservación de órganos a través de las venas.
Los pacientes son transportados lo más rápido posible a la sede de Alcor en Scottsdale, donde se someten a los preparativos finales en el laboratorio de bypass cardiopulmonar de Alcor. En la Bahía de Atención al Paciente son monitoreados por sensores de computadora mientras se mantienen en nitrógeno líquido en recipientes dewar . [12] El nitrógeno líquido se rellena semanalmente. [20] El forense adjunto del condado de Riverside, California, Dan Cupido, dijo que Alcor tenía mejores equipos que algunas instalaciones médicas. [21]
Las cuotas de membresía cubren un tercio del presupuesto anual de Alcor, y las donaciones y los ingresos de los casos de criopreservaciones cubren el resto. [22] Alcor recibe 50.000 dólares cada año de regalías televisivas donadas por el escritor y productor de comedias Richard C. Jones, que está suspendido. [20] En 1997, después de un esfuerzo sustancial liderado por el entonces presidente Steve Bridge, Alcor formó el Patient Care Trust como una entidad completamente separada para administrar y proteger los fondos para el almacenamiento, incluida la propiedad del edificio. [20] Alcor sigue siendo la única organización criónica que segrega y protege la financiación de esta manera; El crecimiento anual del 2% del Trust es suficiente para mantener a los pacientes. [20] Al menos 115.000 dólares del dinero recibido por cada cuerpo completo se destinan a este fideicomiso para su almacenamiento futuro, y 25.000 dólares por un cerebro. Algunos miembros ya han tomado medidas para hacerlo por su cuenta. [23]
Los cadáveres almacenados incluyen los de Dick Clair , escritor y productor de comedias de televisión ganador del premio Emmy , la leyenda del béisbol del Salón de la Fama Ted Williams y su hijo John Henry Williams , y el futurista FM-2030 . [10] [24]
El almacenamiento de cadáveres ha crecido a un ritmo de alrededor del ocho por ciento anual desde la creación de Alcor, [20] triplicándose entre 1987 y 1990. [25] El cuerpo almacenado más antiguo (por edad al fallecer) es el de una mujer de 101 años, y el La más pequeña es una niña de 2 años. Alcor ha tenido clientes de Australia . [26] Uno de cada cuatro de sus clientes reside(n) en el Área de la Bahía de San Francisco . [27]
Antes de que la compañía se mudara a Arizona desde Riverside, California, en 1994, se convirtió en un centro de controversia cuando un forense del condado dictaminó que Dora Kent, cliente de Alcor ( la madre de Saul Kent , miembro de la junta directiva de Alcor ) fue asesinada con barbitúricos antes de que le quitaran la cabeza para conservación por parte del personal de la empresa. Alcor sostuvo que la droga fue administrada después de su muerte. Nunca se presentaron cargos; El ex forense adjunto del condado de Riverside, Alan Kunzman, afirmó más tarde que esto se debía a errores y mala toma de decisiones por parte de otros en su oficina. [28]
Un juez dictaminó que Kent ya había fallecido en el momento de la preservación y que no hubo ningún acto delictivo. [28] [29] Alcor demandó al condado por arresto falso e incautación ilegal y ganó ambas demandas. [11] Al incidente se le atribuye haber estimulado un crecimiento en el número de miembros de Alcor debido a la publicidad resultante. [11]
En 2002, Alcor llamó mucho la atención cuando la estrella del béisbol Ted Williams fue sometida a suspensión criónica; Aunque Alcor mantiene la privacidad de sus pacientes si así lo desean y no reveló que Williams estaba en las instalaciones de Scottsdale, la situación salió a la luz en documentos judiciales que surgieron de una disputa familiar sobre los deseos de Williams sobre sus restos. [30] Mientras que los hijos de Williams, Claudia y John Henry, sostuvieron que Williams deseaba ser preservada en Alcor, su media hermana y el hijo mayor de Williams, Bobby-Jo Ferrell, impugnó que su padre deseaba ser incinerado . [30] El abogado de Williams presentó una nota firmada por Williams, John Henry y Claudia que decía: "JHW, Claudia y papá están de acuerdo en ser puestos en biostasis después de nuestra muerte. Esto es lo que queremos, poder estar juntos en el futuro, aunque sea sólo una oportunidad." [31] John Henry dijo más tarde: "Estaba muy interesado en la ciencia y creía en las nuevas tecnologías y el avance humano y fue un pionero. Aunque a veces las cosas parecían imposibles, siempre supo que siempre había una posibilidad de pescar, solo si Tenías tu mosca en el agua." [19]
En 2003, Sports Illustrated publicó acusaciones del ex director de operaciones de Alcor, Larry Johnson, de que la compañía había maltratado la cabeza de Williams al perforarla y romperla accidentalmente. Johnson también afirmó que faltaba parte del ADN de Williams; El artículo alega que el hijo de Williams, John Henry Williams , deseaba vender parte del ADN de su padre, cargo que John Henry negó. El abogado de Williams calificó las acusaciones de ADN como una "propuesta absurda" y acusó a Johnson de intentar acaparar los titulares. [32] Alcor negó las acusaciones de falta de ADN. [33]
John Henry Williams murió posteriormente de leucemia y sus restos también se conservan en Alcor. [34] Después de la muerte de John Henry, Ferrell volvió a presentar una demanda, pero los representantes del patrimonio de Williams repitieron que deseaba estar en Alcor. [31]
Además de sus acusaciones sobre Williams, Johnson entregó a la policía una conversación grabada en la que afirma que el ingeniero de instalaciones de Alcor, Hugh Hixon, declaró que un empleado de Alcor aceleró deliberadamente la muerte inminente en 1992 de un paciente terminal de SIDA , con una inyección de Metubine , un droga paralizante. [33] En 2009, Carlos Mondragón, director ejecutivo de Alcor en ese momento, dijo a ABC News que se le había informado de las acusaciones en el momento del caso y, como resultado, había cortado los vínculos de Alcor con el empleado que supuestamente aceleró la muerte del paciente. muerte. [35]
Mary Robbins, una mujer que vive en Colorado Springs , Colorado , se inscribió en Alcor en 2006 y nombró a la organización beneficiaria de una anualidad de 50.000 dólares para cubrir los gastos de recolección y almacenamiento. Cuando le diagnosticaron cáncer de cuello uterino avanzado en diciembre de 2009, se puso en contacto con Alcor para hacérselo saber y le dijeron que se mudara a la sede de Alcor en Phoenix, Arizona , debido a la "larga lista de protocolos posteriores a la muerte que la empresa requiere para preparar el cuerpo para su congelación, incluida la administración de un cóctel de medicamentos". Debido a que el hospicio de Robbins no pudo realizar estos procedimientos, su familia dijo que ella cambió el beneficiario de la anualidad de Alcor a su familia. [36] Después de que un juez del tribunal sucesorio de Colorado falló a favor de Alcor, [37] llegaron a un acuerdo en el que Alcor renunció a sus reclamaciones sobre la anualidad a cambio de los restos de Robbins. [38]
Cuando Orville Richardson, miembro de Alcor, murió en 2009, sus dos hermanos, que sirvieron como co- curadores después de que desarrollara demencia , enterraron sus restos a pesar de que sabían de su acuerdo con Alcor. [39] Alcor los demandó cuando se enteraron de la muerte de Richardson para exhumar el cuerpo y poder preservar su cabeza. Inicialmente, un tribunal de distrito falló en contra de Alcor, pero tras la apelación, el Tribunal de Apelaciones de Iowa ordenó que los restos de Richardson fueran desenterrados y transferidos a la custodia de Alcor un año después de haber sido enterrados en mayo de 2010. [40] [41]
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