La Banda de Ferguson , formada durante un picnic en Tothill Fields en Londres en 1927, fue un grupo anónimo y algo enigmático que recaudó fondos para el National Trust entre 1930 y 1947. [1]
Los miembros ocultaron sus identidades detrás de máscaras resplandecientes, seudónimos con juegos de palabras y comunicados en tono cockney . [2] [3] Bill Stickers era el líder (no había un "Ferguson" real), tomando su nombre de guerra de los carteles comunes en Gran Bretaña que desalientan la colocación de carteles ilegales en los edificios: "Bill Stickers será procesado". [4] El círculo interno estaba compuesto por otras cinco jóvenes mujeres de la sociedad: Sister Agatha; Kate O'Brien The Nark; Red Biddy ( también conocida como White Biddy); The Lord Beershop of the Gladstone Islands and Mercator's Projection ( The Bloody Beershop, o Is B ); y Shot Biddy . [1]
La banda se vio influenciada por la publicación de Clough Williams-Ellis England and the Octopus , que denunciaba la construcción insensible y el desarrollo feo. Decidieron salvar lo que pudieran. Sus donaciones permitieron la compra de Shalford Mill , en Surrey , y Newtown Old Town Hall , en la isla de Wight . La banda convenció al propietario de Shalford Mill, Robert Arthur Godwin-Austen (1863-1948), para que les vendiera el molino. Lo incluyeron en la banda, dándole el apodo de "Pious Yudhishtira ". El trabajo de conservación fue supervisado por el arquitecto de la banda , John Eric Miers Macgregor , apodado The Artichoke . También financiaron la compra de tramos de la costa de Cornualles , [5] Priory Cottages en Steventon en Berkshire (ahora Oxfordshire ), y apoyaron las apelaciones para obtener dinero para comprar tierras en Derbyshire , el Distrito de los Lagos , Devon y Wiltshire . En total, recaudaron directamente la suma de £ 4.500, [2] el equivalente a £ 500.000 en 2008, pero a medida que sus travesuras se hicieron públicas y aumentaron la conciencia pública sobre su causa, las donaciones comenzaron a llegar en masa al National Trust.
Como ejemplo de sus métodos, en enero de 1933, una Red Biddy completamente enmascarada, ahora conocida por ser la psicóloga del desarrollo y activista por la paz Rachel Pinney , depositó un gran saco de monedas victorianas por valor de 100 libras en el escritorio del secretario del Trust. [1] Sería la primera cuota del pago de la dotación de 300 libras del molino de agua Shalford del siglo XVIII en Tillingbourne en Surrey. [6] En diciembre del mismo año, otra figura enmascarada, ' Erb the Smasher' , le presentó al secretario 200 billetes de una libra y "un documento sellado iluminado" que saldaba la deuda con el National Trust. [6]
Un miembro de la pandilla escribió el himno de la pandilla: [1]
No somos tan muchos, no somos tan pocos:
todos tenemos este fin en mente: que
el National Trust trabaje para usted.La hierba verde se convierte en ladrillos y polvo,
casas señoriales que pronto se derrumbarán,
sin otra defensa que el National Trust.Al observar la Inglaterra rural,
George y el Dragón se transforman para nosotros
en St. Clough y el Pulpo.La pandilla de Ferguson ha pagado su deuda
La obligación de Ferguson se cumplió:
La pandilla de Ferguson tiene más para ti todavía.
Cuando la erudita en sánscrito de Cambridge y bardo adoptivo de Cornualles Margaret Steuart Pollard murió a la edad de 93 años en 1996, sus obituarios revelaron que había sido Bill Stickers . [2] [7]
En 2018, como parte de su campaña nacional "Mujeres en el poder", el National Trust encargó banderas "Salvadas por la pandilla de Ferguson", sellos de mano para los visitantes y diseños gráficos con temas de pulpo en los diversos sitios históricos que rescataron. [8] En septiembre de 2018, el Trust apoyó una producción musical de la historia de la pandilla en el Teatro Yvonne Arnaud en Guildford . [9]