La Base de Operaciones Avanzada de Salerno ( IATA : OLR , ICAO : OASL ) es una antigua base de operaciones avanzada utilizada por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de 2002 a 2013 durante la Operación Libertad Duradera . Está ubicada en la provincia sudoriental de Khost , Afganistán , cerca de la ciudad de Khost . El 1 de noviembre de 2013, las fuerzas estadounidenses se retiraron de la FOB Salerno y transfirieron el control de la instalación al Ejército Nacional Afgano .
La instalación fue construida por miembros del pelotón de asalto y barrera, HHC, 307.º Batallón de Ingenieros, 82.ª División Aerotransportada y 618.ª Compañía de Ingenieros, respectivamente. Estos Ingenieros de Combate formaban parte de la Task Force Panther, centrada en el 3.º Batallón, 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista de Fort Bragg, Carolina del Norte. Recibió su nombre por la cabeza de playa en Salerno , Italia, sobre la que se lanzó en paracaídas el 505.º PIR el 14 de septiembre de 1943 ( Operación Avalancha ). La construcción comenzó a principios de octubre de 2002, donde los Ingenieros se insertaron a través de CH-47 antes de la Infantería, responsables de su propia seguridad y soporte vital. Después de adquirir una única excavadora D-8 proporcionada por las fuerzas afganas locales, se comenzó la construcción en la huella inicial. Esta consistía en una zona de estar, una plataforma de aterrizaje para helicópteros, un punto de reabastecimiento de combustible y armamento avanzado (FARP) y una pista de tierra de 3.000 pies, que realizó el primer aterrizaje en noviembre de 2002 por un C-130. Con los años, la base creció hasta albergar una población de casi 5.000 militares, hombres y mujeres, civiles y contratistas. [1] Salerno creció hasta el tamaño de una pequeña ciudad e incluyó características como un hospital de apoyo de combate, un gran gimnasio, una central de correos, una capilla, un gran comedor, hangares de aviación, instalaciones de mantenimiento, alojamientos, la pista y el FARP, y subcampamentos para unidades del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU.
En noviembre de 2009, una parte de la base de operaciones de Salerno, donde las fuerzas especiales estadounidenses trabajaban y vivían con una unidad de comandos afganos, pasó a llamarse Camp Pucino después de que el sargento mayor Matthew Pucino falleciera ese mes. El sargento mayor Pucino era miembro de la ODA 2223.
Los soldados del 2.º Batallón, 506.º Regimiento de Infantería, 4.º BCT, 101.ª División Aerotransportada, conocida popularmente como Compañía Fox, fueron los últimos soldados del Ejército de los EE. UU. en ocupar la FOB Salerno, saliendo el 31 de octubre de 2013 después de transferir la FOB Salerno a las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas. [2] Salerno está geográficamente aislado del resto de Afganistán al estar conectado al resto del país a través del Paso de Khost-Gardez , este paso sirve como un punto de estrangulamiento natural para la región y el paso ha sido escenario de muchas batallas a lo largo de la guerra de los EE. UU. en Afganistán, así como de la guerra soviética en Afganistán . Durante sus operaciones, dos pelotones de zapadores especializados en operaciones de limpieza de rutas estuvieron estacionados en Salerno. La mayoría de las unidades de limpieza de rutas fueron extraídas de la Guardia Nacional de los Estados Unidos en servicio activo. Eran responsables de neutralizar las amenazas de IED , así como de escoltar convoyes a través del área fuertemente minada. Las unidades de limpieza de rutas en la FOB Salerno también eran responsables de limpiar rutinariamente el Paso Khost-Gardez . La limpieza de rutas es una operación lenta ya que las unidades avanzan lentamente para neutralizar las minas a lo largo de la ruta, ya que el Paso KG es relativamente largo y susceptible a ataques, la misión rutinariamente tomaba varios días para completarse. La base está en una ubicación hostil y está a solo 30 millas al sur de Tora Bora , también está a solo 25 millas al norte de la ubicación del incidente de fuego amigo que mató a Pat Tillman .
El 19 de agosto de 2008 [4], los insurgentes intentaron asaltar la FOB Salerno con un coche bomba doble. Las bombas detonaron cerca del perímetro de la base y mataron a 15 afganos, aunque las estimaciones de quienes estaban en la base en ese momento indican que fueron más cercanas a 50. Durante todo el día, cayeron sobre la base disparos de armas pequeñas y cohetes y alrededor de la medianoche del día siguiente, la base fue atacada por un intenso fuego de mortero y unos 30 insurgentes talibanes , aunque las estimaciones iniciales indicaban que eran más cercanas a 100 talibanes . Varios de los 30 insurgentes iniciales eran de ascendencia saudí y estaban entrenados para operar helicópteros Apache. Los atacantes intentaron entrar en la base cerca del aeródromo en un intento de robar cañoneras Apache según los informes de inteligencia de la época, donde no hay un bastión HESCO . Casi todos los atacantes llevaban chalecos suicidas, tres de los cuales detonaron su chaleco antes de tiempo cuando fueron atacados por ametralladoras desde las torres de la base. Se cree que los comandos afganos y las fuerzas especiales estadounidenses rodearon a los otros atacantes suicidas antes de que tuvieran la oportunidad de atacar, aunque varios de los insurgentes también detonaron e hirieron a los comandos afganos. Se observó a otro grupo de talibanes preparándose para un ataque a 1000 metros de la base antes de que las fuerzas de la coalición abrieran fuego de armas pequeñas, aunque el fuego de cohetes desde la frontera con Pakistán continuó durante el resto de la tarde y el resto del día siguiente. Helicópteros artillados, warthogs A10 y drones Reaper bombardearon más tarde la zona de preparación de los talibanes y los sitios de cohetes circundantes, lo que resultó en 3 muertes conocidas. Después del ataque, se encontró a los insurgentes en posesión de RPG antipersonal Tipo 69. Como los RPG antipersonal son raros en Afganistán, no está claro cómo se obtuvieron las armas, aunque existe una conexión con las unidades del noroeste de China que vendieron sus municiones a los talibanes para obtener ganancias y podría ser el origen de los AP RPG-69.
La base de operaciones de defensa de Salerno siguió recibiendo una gran cantidad de fuego de mortero y cohetes durante el verano de 2009. En un incidente, un cohete detonó sobre el Centro de Operaciones de Defensa de la Base y varios miembros del personal fueron alcanzados por la metralla, pero no hubo heridos importantes. Meses después, otro cohete cayó cerca de un puesto de control de vehículos ocupado por personal de seguridad de la Fuerza de Tareas Yukón ( Equipo de Combate de la 4.ª Brigada, 25.ª División de Infantería ), lo que provocó que los kiowas armados se movilizaran para buscar combatientes enemigos en la zona.
El 13 de mayo de 2009 se produjo un ataque de tipo verde contra azul cuando la AAF detonó un VBIED en el aparcamiento de la base militar nacional local de Salerno, justo en las afueras de las instalaciones de la base militar nacional local de Salerno, matando e hiriendo a trabajadores y familias de la base militar nacional local de Salerno que intentaban utilizar los recursos médicos de la instalación. Los ataques se dirigieron a fuerzas estadounidenses y ciudadanos locales que trabajaban con las fuerzas estadounidenses y de la coalición en apoyo de las operaciones cotidianas.
El 30 de diciembre de 2009, la base de operaciones de la CIA Chapman , otra instalación cercana, fue atacada por un terrorista suicida que estaba involucrado con la CIA como agente encubierto que se infiltraba en Al Qaeda. El agente doble no fue registrado adecuadamente por la seguridad de la base, ya que se le permitió ingresar a la base y detonó sus explosivos mientras se reunía con el jefe de la estación de la CIA y otro personal. Siete agentes de la CIA murieron, lo que convirtió a este ataque en el más letal para la agencia desde el atentado con bomba a la embajada de los Estados Unidos en 1983. [5]
El 28 de agosto de 2010, un grupo de talibanes volvió a atacar la base militar de Salerno. [6] El ataque comenzó alrededor de las 04.00 horas con armas pequeñas y fuego de mortero. Además, participaron terroristas suicidas. Cuando comenzó el ataque, algunos de los insurgentes lograron penetrar en la base e intentaron detonarse, pero fueron detenidos por las fuerzas de la coalición. Las fuerzas afganas también detuvieron a cinco insurgentes y destruyeron un fusil sin retroceso en el lugar. Tras el asalto fallido, las fuerzas de la OTAN llevaron a cabo un ataque aéreo contra un automóvil ocupado por cuatro combatientes de la Red Haqqani en la zona.
A principios de junio de 2012 se produjo un ataque complejo contra la FOB. Los insurgentes utilizaron un camión local cargado con entre 680 y 900 kilos de explosivos; un atacante suicida detonó su camión bomba en el borde sur de la base, rompiendo el perímetro y causando daños importantes a los edificios de la base. El anexo del comedor fue arrasado y el DFAC (comedor) principal sufrió graves daños en el techo en la explosión. Momentos después, diez insurgentes entraron en la brecha armados con fusiles, ametralladoras, granadas y cohetes; cada atacante vestía uniformes militares de camuflaje digital ACU, mientras que uno vestía un uniforme militar ANA y la mayoría llevaba chalecos suicidas explosivos. Los atacantes fueron atacados primero por dos SEAL de la Marina que pasaban por el DFAC en un camión Toyota, y luego por un equipo de cinco hombres compuesto por tres mecánicos de helicópteros y dos mecánicos de vehículos; que bloquearon el avance de los atacantes desde dos direcciones. Después de un tiroteo de siete minutos, los miembros del servicio estadounidense repelieron el ataque y mataron a los diez insurgentes. El último insurgente, vestido con un uniforme del ANA, fue asesinado en una zanja. El primer insurgente que disparó disparó un cohete RPG contra la parte delantera de un camión Toyota, que impactó en el parachoques delantero derecho, pero no explotó. Entonces, un SEAL de la Marina que viajaba en el camión bajó la ventanilla y disparó al insurgente. A continuación, dos insurgentes llegaron por el segundo muro y fueron baleados por dos mecánicos de helicópteros. Dos contratistas de la base murieron en el ataque cuando se derrumbó el anexo del DFAC, y un soldado estadounidense murió de una herida de fragmentación en la cara causada por una granada de mano unos días después. Aunque inicialmente los medios le restaron importancia, en julio de 2012 tanto el Long War Journal como Al Jazeera publicaron un vídeo sin editar del ataque publicado por los talibanes. [7] El portavoz talibán Zabiullah Mujahid afirmó que un avión en una pista de aterrizaje de la base fue destruido y que "decenas" de fuerzas extranjeras murieron y resultaron heridas en el ataque. Los talibanes publicaron más tarde el vídeo del ataque, en el que se ve a los atacantes practicando en el sudeste de Afganistán, tomando fotografías, al líder del grupo mostrando sus habilidades de tiro disparando dos ametralladoras y al atacante suicida en el camión. [ cita requerida ]
La base aérea Salerno estaba situada aproximadamente a 25 km de la frontera con Pakistán y el camino más viable que la conectaba con Afganistán era el paso de Khost-Gardez , que es muy vulnerable a los ataques y a menudo provoca escasez de suministros en la base. De hecho, este camino fue el escenario de la Operación Magistral , la última operación soviética a gran escala en Afganistán. [8] Durante la operación tuvo lugar la Batalla de la Colina 3234 en la que la 9.ª Compañía del 345.º Regimiento Aerotransportado de la Guardia Independiente fue casi aniquilada, pero logró contener el ataque de los muyahidines . Durante esta batalla, los 39 soldados de la 9.ª Compañía contuvieron a entre 200 y 500 combatientes; después de la batalla, solo quedaron 5 soldados activos, ya que todos los demás estaban heridos o muertos . La base de operaciones de la FOB Chapman se construyó alrededor del aeródromo soviético original que prestaba servicio a Khost, mientras que la base de operaciones de la FOB Salerno se construyó un poco al norte de esta instalación. Juntas, estas dos bases eran la vanguardia de la ciudad de Khost , ya que estaban a solo unas pocas millas de la ciudad y a menudo enviaban fuerzas para responder a los ataques en la capital provincial. La batalla de Tora Bora tuvo lugar aproximadamente a 30 millas al norte de Khost. Debido a este aislamiento geográfico, la base de operaciones de la FOB Salerno, al estar aislada del resto de Afganistán por un lado y tener las Áreas Tribales de Administración Federal de Pakistán por el otro, la zona siguió siendo vulnerable a los ataques de los insurgentes; los suministros a menudo tenían que ser transportados por aire a la base cuando el camino a Gardez era intransitable, lo que se sumaba a los problemas de escasez y costos. La base permaneció como una base de operaciones de la FOB apagada durante su existencia debido al fuego constante de morteros y cohetes, sin embargo, las pérdidas fueron generalmente mínimas ya que el fuego indirecto rara vez alcanzaba la base. La actividad insurgente siguió siendo una amenaza constante ya que la proximidad a Pakistán proporcionaba una fácil movilidad de los hostiles. Debido a su ubicación rural, la base fue seleccionada para su cierre en 2013 como ISAF.Las fuerzas estadounidenses se preparan para reducir su presencia en el país. El 1 de noviembre de 2013, el Gobierno afgano tomó el control total de la base, mientras que antes operaban en su propia sección separada cuando las últimas fuerzas estadounidenses restantes se retiraron de la FOB Salerno lideradas por soldados del 2º Batallón, 506º Regimiento de Infantería. Construida en 2002, la base albergó a tropas estadounidenses y de la ISAF durante más de una década. Durante el cierre, el Inspector General para la Reconstrucción Afgana señaló que la planificación inadecuada del personal de mando en la base dio lugar a que se gastaran 5 millones de dólares en un incinerador. El incinerador debía reemplazar el pozo de quema a cielo abierto de la base, que se pensaba que causaba posibles problemas de salud; sin embargo, una vez construido, nunca se utilizó y se dejó que se oxidara. El mando de la base continuó las operaciones de quema a cielo abierto a pesar de ser consciente del peligro para la salud que representa un pozo de quema a cielo abierto, a pesar de que se había construido un incinerador y estaba listo para usarse. [9]
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