La línea Expo es la línea más antigua del sistema de tránsito rápido SkyTrain en la región de Metro Vancouver en Columbia Británica , Canadá. La línea es propiedad de BC Rapid Transit Company, una subsidiaria de TransLink , y está operada por ella, y une las ciudades de Vancouver , Burnaby , New Westminster y Surrey .
La línea se conocía originalmente como "SkyTrain" desde su inicio en 1985 hasta 2002, ya que era la única línea del sistema durante ese tiempo. En 2002, después de la apertura de la segunda línea del sistema, la Millennium Line , la línea original recibió el nombre de "Expo Line". El nuevo nombre fue en reconocimiento a la Expo 86 (la Feria Mundial que Vancouver albergó en 1986) ya que el sistema de tránsito había sido construido en gran parte como escaparate y atracción para esa feria.
La línea está elevada desde las estaciones Stadium–Chinatown hasta New Westminster , a excepción de secciones cortas a nivel entre las estaciones Nanaimo y Joyce–Collingwood en East Vancouver , y alrededor de los patios del SkyTrain en la estación Edmonds en Burnaby .
La línea discurre bajo tierra durante un breve tramo entre las estaciones de New Westminster y Columbia . Justo al este de Columbia hay un cruce donde la línea se divide. Un ramal cruza el río Fraser , a través del SkyBridge , y se eleva durante el resto de su recorrido por Surrey , con King George como estación terminal. El otro ramal continúa por New Westminster, primero a través de un túnel y luego elevado hasta que termina en Production Way–University en Burnaby.
Desde el oeste de la estación Nanaimo hasta la estación New Westminster, la Línea Expo sigue la antigua Línea Central Park de BC Electric , que transportaba trenes interurbanos entre Vancouver y New Westminster desde 1890 hasta principios de la década de 1950.
Lo que hoy se conoce como SkyTrain comenzó como un proyecto de demostración para mostrar la tecnología de propulsión por inducción lineal recientemente desarrollada a Vancouver y otras ciudades potenciales en todo el mundo. Aunque el Scarborough RT de Toronto se completó antes de la Expo Line en 1985, la demostración ICTS fue el primer sistema en utilizar la tecnología SkyTrain. La demostración del Sistema de Tránsito de Capacidad Intermedia (ICTS) se construyó utilizando la tecnología de Tránsito Rápido Avanzado (ART) desarrollada por la Corporación de Desarrollo del Transporte Urbano (ahora parte de Bombardier ). La construcción comenzó el 1 de marzo de 1982 y se completó a principios de 1983. El proyecto de demostración consistió en solo una estación y aproximadamente un kilómetro de vía sin cambios de vía. Esta estación original no fue "nombrada" durante este tiempo, ya que era la única estación, pero luego en 1985 abrió como la estación Main Street .
Como era una estación de exhibición, Main Street tenía un diseño inicial diferente al de otras estaciones de la Expo Line que vinieron después. Por ejemplo, el vidrio se incluyó en el diseño de la estación, pero no estaba presente en otras estaciones originales de la Expo Line, excepto la estación Stadium (ahora Stadium–Chinatown), ya que estaba vinculada al predio de la Expo. Habiendo precedido a otras estaciones de la línea por tres años, Main Street–Science World era visiblemente más antigua y se veían signos de óxido y desgaste antes de que se completaran las extensas renovaciones de la estación en 2014. [2]
La vía de la línea de exhibición era un tramo recto al este de la estación que discurría sobre la avenida Terminal y terminaba frente a donde alguna vez estuvo la antigua fábrica de chocolate de Bruselas, ubicada en la avenida Terminal. No había vía de guía al oeste de la estación, ya que la vía terminaba inmediatamente en el extremo oeste del andén donde ahora se encuentra la oficina central de Vancity .
La vía de la ICTS se construyó de forma diferente al resto de la línea Expo. Las columnas eran diferentes, especialmente en la forma en que se unen a la vía. La pasarela entre las dos vías tiene un diseño diferente pero también inferior al de la línea Expo, y muestra signos de óxido propios de la antigüedad de la vía.
En la vía en dirección noroeste circulaba un único tren de dos vagones. Una vez que subían los pasajeros, corría hacia el este hasta el final de la vía de prueba. En el extremo este, el tren se detenía y, tras una pausa, invertía la dirección y regresaba a la estación. Como no había cambios de vía, solo se utilizaba la vía norte y el tren circulaba de ida y vuelta por la misma vía. También había una maqueta de un solo vagón aparcada en el andén sur, que ahora es el andén en dirección este. Este vagón no estaba en funcionamiento. La maqueta del tren de dos vagones y del vagón único tenían un diseño diferente y único a todos los trenes Mark I de producción. Las luces traseras rojas estaban situadas en la parte inferior, junto a los faros, en lugar de en la parte superior. La puerta y la ventana del extremo tenían un diseño diferente. Además, había paneles negros a ambos lados de la puerta, que no se encuentran en los trenes de producción. Se desconoce el paradero de estos trenes.
La vía de la ICTS se adaptó durante la construcción de la Línea Millennium para dar cabida a los vagones Mark II, que pesan más. Para ello, se añadieron vigas de hormigón reforzado con acero a las columnas que sujetan la vía. Estas vigas son claramente visibles cuando se conduce o se camina por la Avenida Terminal bajo la vía. Con la excepción de la vía de la ICTS original, ninguna otra parte de la Línea Expo necesitó una adaptación para aumentar su resistencia con el fin de dar cabida a los vagones Mark II.
Después de que se cerró la exhibición preliminar de 1983, el único par de vagones de demostración se envió de regreso a Ontario, y desde entonces han servido como trenes de prueba para la UTDC. Los trenes posteriores encargados para la Expo fueron diseñados de manera ligeramente diferente al conjunto de trenes de demostración debido a problemas como la falta de piezas estandarizadas y el deseo de introducir tecnología informática automatizada para impulsar los trenes.
Tras el proyecto de demostración, la construcción de la primera fase de la Expo Line entre Vancouver y New Westminster se puso en marcha a mediados de 1983, con la construcción de la vía guía casi terminada a finales de 1984, y la construcción de la estación comenzando a principios de 1985. [ cita requerida ] El 11 de diciembre de 1985, SkyTrain comenzó a proporcionar un servicio gratuito de fin de semana, con la apertura del servicio de pago completo el 3 de enero de 1986. [3] [4] La Fase I tenía 21,4 kilómetros (13,3 millas) de longitud, comenzando en la estación Waterfront y terminando en la estación New Westminster . [5] El sistema recién construido tuvo un servicio dominical limitado hasta 1990, y horas de pago más cortas durante los días laborables que el programa de pago actual de SkyTrain a partir de 2010.
Durante la Expo 86, unos trenes lanzadera especiales funcionaron desde una tercera vía en la estación Stadium, donde había una conexión con el monorraíl que daba servicio al recinto principal de la feria mundial, hasta el pabellón canadiense en la estación Waterfront. La estación Waterfront estaba dividida en dos, con una valla que recorría el centro del andén. Un lado del andén se utilizaba exclusivamente para los trenes lanzadera y solo se podía acceder a él desde la entrada de Canada Place, mientras que el otro lado era solo para el servicio de ingresos y solo se podía acceder a él desde la entrada principal situada al este. [ cita requerida ]
Durante los primeros años de funcionamiento de los trenes hasta principios de los años 90, todos ellos estaban revestidos con moqueta y las puertas no se abrían automáticamente, sino que se apretaban botones en el interior y el exterior de los trenes cuando estaban atracados en las estaciones. Este sistema a demanda reflejaba la pequeña cantidad de pasajeros que tenía el SkyTrain antes de que Vancouver experimentara un gran aumento de población. Debido a la imposibilidad de mantener la moqueta de forma constante, entre 1992 y 1993 se instalaron suelos encerados del mismo color. [ cita requerida ]
En la planificación de la línea original, se había previsto incluir una futura estación en Boundary Road y Kingsway, o "estación Boundary", para dar servicio a los empleados de BCTel. Sin embargo, la propuesta se descartó en gran medida debido al temor de que la estación atrajera la delincuencia al barrio y a las preocupaciones por el nivel de ruido. [ cita requerida ]
La primera extensión, o Fase II, se dividió en dos partes. La construcción comenzó en 1987, con la apertura de la estación de Columbia el 14 de febrero de 1989, agregando 600 metros (2000 pies) de vía guía en la ciudad de New Westminster. [ cita requerida ] El segundo segmento se inauguró el 16 de marzo de 1990 e incluyó la estación Scott Road en Surrey , cruzando el río Fraser a través del " SkyBridge " atirantado construido especialmente , agregando 2,5 kilómetros (1,6 millas) a la línea. [6]
La construcción de una segunda extensión de 4 kilómetros (2,5 millas), o Fase III, comenzó a fines de 1991 y se inauguró el 28 de marzo de 1994, agregando tres estaciones en el distrito City Centre de Surrey en Whalley . [7] Las asociaciones privadas con empresas circundantes en la comunidad hicieron que las estaciones entonces nuevas tuvieran una apariencia diferente del resto de la Expo Line. Esta extensión estableció una de las terminales orientales actuales de la Expo Line en la estación King George. También agregó las estaciones Gateway y Surrey Central .
En 2002, se inauguró la línea Millennium , que compartía la misma alineación de vías con la línea Expo desde la estación Waterfront en el centro de Vancouver hasta la estación Columbia en New Westminster . En Columbia, las dos líneas se separaron: la línea Expo cruzó el río Fraser hacia el centro de la ciudad de Surrey y la línea Millennium entró en un túnel corto hacia el noreste de New Westminster y North Burnaby.
A finales de 2016, el sistema SkyTrain experimentó un cambio de servicio en preparación para la apertura de la Extensión Evergreen , lo que resultó en una nueva rama de la Línea Expo que presta servicio a cuatro estaciones que originalmente se construyeron para la Línea Millennium. El 22 de octubre de 2016, esta rama comenzó a prestar servicio desde Columbia a las estaciones Sapperton , Braid , Lougheed Town Centre y Production Way–University , mientras que la Línea Millennium comenzó a funcionar entre las estaciones VCC–Clark y Lougheed Town Centre (y más tarde, Lafarge Lake–Douglas ), poniendo fin de manera efectiva a casi 15 años de servicio de la Línea Millennium entre Waterfront y Braid. El servicio principal de la Línea Expo entre las estaciones Waterfront y King George se mantuvo en su lugar, operando con los mismos niveles de frecuencia. [8] [9]
La Expo Line utiliza una flota de trenes Innovia ART e Innovia Metro fabricados por Bombardier Transportation (ahora Alstom ). Al igual que la Millennium Line, los trenes funcionan con motores de inducción lineal en lugar de los motores eléctricos (rotatorios) convencionales que se utilizan en la Canada Line. Los trenes de la Expo Line funcionan con el mismo sistema de control de trenes automatizado SelTrac que se utiliza en el resto de la red SkyTrain.
La flota de 2023 consta de trenes Mark I de seis vagones que utilizan el Innovia ART 100, trenes Mark II de dos y cuatro vagones (que funcionan en pares acoplados de dos vagones) que utilizan el Innovia ART 200, y trenes Mark III de cuatro vagones que utilizan el Innovia Metro 300.
Antes de la compra de algunos vehículos Mark II en 2009, la línea Expo funcionaba a plena capacidad y transportaba 12.000 pasajeros por hora por sentido (pphpd). Su capacidad de diseño final era de 19.400 pphpd utilizando trenes Mark I de seis vagones que operaban a intervalos de 93 segundos. Sin embargo, operar exclusivamente una flota de trenes de cinco vagones aumentaría la capacidad a 25.700 pphpd si se utilizaran trenes Mark II. [10] : 1, 16
A lo largo de la historia del sistema se han considerado varias opciones para aumentar la capacidad de la Línea Expo, entre ellas:
A finales de 2020, TransLink encargó 41 trenes Mark V de Alstom en configuraciones de cinco vagones. [12] Estos trenes se basan en los trenes Mark III anteriores; sin embargo, cada tren tendrá un vagón adicional y tendrá más espacio interno. [13] Cada tren Mark V de cinco vagones podrá transportar 672 pasajeros regularmente, tanto sentados como de pie, con una capacidad potencial de aplastamiento de hasta 1.207 pasajeros. [14] El pedido prevé tanto un aumento en el número de trenes como, en última instancia, un reemplazo total del material rodante Mark I de mediados de la década de 1980 y principios de la de 1990. [15] Se requerirá construcción en algunas estaciones para acomodar la longitud de 80 metros (260 pies) de los trenes Mark V, pero no será necesario interrumpir el servicio. [16]
El proyecto Surrey Langley SkyTrain es una extensión elevada de 16 kilómetros (9,9 millas) de la línea Expo desde la estación King George SkyTrain en Surrey hasta la calle 203 en Langley City, que discurre principalmente por Fraser Highway. [17] Se prevé que se inaugure a fines de 2028, se construirá en una sola fase (un cambio con respecto a los planes anteriores) e incluirá las siguientes ocho estaciones: [18]
El Plan de Tránsito Provincial de 2008 incluía una extensión de 6 kilómetros (3,7 millas) desde la estación King George en Surrey al este hasta Guildford , luego a lo largo de la calle 152 hasta Fraser Highway y al sureste hasta la calle 168; también se incluyó en el plan una extensión adicional al centro comercial Willowbrook en Langley Township . [20] En 2011, como parte de la fase 2 del Estudio de Tránsito Rápido de Surrey, se examinaron diferentes posibilidades para expandir el tránsito rápido a lo largo de múltiples corredores en la región del sur de Fraser. [21] Además del SkyTrain, también se estaban considerando el tren ligero y el tránsito rápido de autobuses. En 2016, TransLink estaba construyendo casos de negocios duales para las tecnologías LRT y SkyTrain. [22]
En noviembre de 2018, tras un cambio de gobierno en Surrey, el Consejo de Alcaldes de Metro Vancouver votó para suspender indefinidamente el proyecto de tren ligero a nivel de Surrey a favor de extender la Línea Expo desde la estación King George hasta Langley City . Esta extensión tendría 16 kilómetros (9,9 millas) de largo y agregaría ocho estaciones a la Línea Expo. [23] [24] Los $1.65 mil millones en fondos que se destinaron para el proyecto de tren ligero estaban destinados a ser utilizados para construir parte de esta extensión a Langley, pero fueron insuficientes para financiar toda la extensión, con $1.9 mil millones más necesarios para completar el proyecto. [25] La financiación existente extendería la línea 7 kilómetros (4,3 millas) hasta Fleetwood en Surrey y agregaría 4 nuevas estaciones, terminando en 166th Street.
El 25 de julio de 2019, el Consejo de Alcaldes votó para extender la Línea Expo a Fleetwood utilizando los fondos existentes. [26] El consejo también votó para proceder con la preparación de un caso de negocios detallado para la extensión completa del SkyTrain de Surrey-Langley, que se esperaba que se completara a principios de 2020. Si se aprueba para fines del tercer trimestre de 2020, la construcción habría comenzado a principios de 2022, y se proyecta que el servicio de ingresos a Fleetwood habría comenzado a fines de 2025. [25]
El 8 de octubre de 2020, durante la campaña electoral provincial de 2020 , el NDP de BC se comprometió a trabajar con los niveles superiores de gobierno para obtener los $1.5 mil millones necesarios para completar la extensión total a Langley. [27]
El 9 de julio de 2021, el primer ministro Justin Trudeau anunció que el gobierno federal proporcionaría hasta 1.300 millones de dólares para construir la ampliación del SkyTrain a Langley en una sola fase. [28] En ese momento, el coste del proyecto se estimó entre 3.800 y 3.950 millones de dólares en total, más de 650 millones de dólares por encima de la estimación anterior de 3.130 millones de dólares de TransLink, y el resto de la financiación se dividiría entre TransLink y el gobierno provincial. [28] [29] Se planeó construir la ampliación completa a Langley como un proyecto único en lugar de en dos fases y está previsto que se inaugure en 2028. [30] En julio de 2022, el gobierno provincial aprobó oficialmente este plan de una sola fase. La contratación de contratistas estaba prevista para finales de 2022, y se esperaba que la construcción principal comenzara en 2024. [31] El 7 de marzo de 2024, el Ministerio de Transporte provincial anunció que SkyLink Guideway Partners había sido seleccionado para construir la vía elevada para la ampliación. [32]