Scott-King's Modern Europe , publicada en 1947 , es una novela corta de Evelyn Waugh , a veces llamada A Sojourn in Neutralia . Fue publicada por primera vez en forma abreviada en la revista Cornhill Magazine en 1947, [1] y luego por Chapman & Hall , también en 1947. La primera edición estadounidense, de Little, Brown , apareció en 1949.
Ambientada poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , la historia tiene como personaje central a Scott-King, un maestro de escuela de mediana edad que durante veintiún años ha enseñado lenguas clásicas en Granchester, una escuela pública inglesa que era su propia escuela de antaño. [2] Cauteloso y monosilábico, Waugh lo describe como "un elogiador del pasado y un amante de la erudición exacta", y se caracteriza por representar las virtudes anticuadas de la honestidad, la decencia, la cordura y, en última instancia, el heroísmo. [3] [4]
Durante sus vacaciones de verano, Scott-King visita Neutralia, una república totalitaria gobernada por un dictador militar que logró evitar que su país se viera envuelto en la reciente Guerra Mundial. La visita de Scott-King a Simona, la capital, se debe a que, al publicar una traducción al inglés de un largo poema latino de Bellorius, un poeta neutraliano menor del siglo XVII, seguida de una monografía sobre el propio Bellorius, se lo ha convertido en una autoridad líder en la obra. [5] Por lo tanto, el gobierno de Neutralia lo ha invitado a participar en una conferencia académica para conmemorar el tricentenario del poeta . Desafortunadamente, Scott-King no piensa en informar al gobierno británico de su visita. [3] [4] [6]
Al mismo tiempo que el Tricentenario de Bellorius, Neutralia acoge otros eventos, entre ellos una gran conferencia filatélica y una reunión internacional de mujeres atletas, y en Simona Scott-King conoce a una variedad de personajes notables. Uno de ellos, un erudito de Suiza , es asesinado, y Scott-King es engañado para que coloque una corona de flores para un héroe cuestionable y descubra una estatua que no es lo que parece, lo que le hace huir de Simona disfrazado de monja. Al llegar a un puerto marítimo del Mediterráneo, se encuentra rodeado de anarquistas , monárquicos , trotskistas , prostitutas, bailarines de ballet, ex oficiales de la Gestapo y colaboradores de Vichy . Después de un largo viaje por mar, llega sin su pasaporte a un campo de inmigrantes ilegales judíos en el Mandato Británico de Palestina , donde es tratado con sospecha hasta que es reconocido por un antiguo alumno de su escuela y así puede establecer su verdadera identidad. [3] [5]
En un principio parece irónico que el trabajo de toda la vida de Bellorius consistiera en describir una isla utópica ficticia en el Nuevo Mundo . Sin embargo, la moraleja de Modern Europe de Scott-King es que los intentos de crear una utopía racional deberían dar como resultado una distopía represiva . [5] La conclusión de la historia es la decisión de Scott-King de que "sería realmente muy perverso hacer cualquier cosa para adaptar a un niño al mundo moderno". [2]
Una sátira sobre el totalitarismo posterior a 1945 , la historia expone en particular las actitudes de Waugh hacia el comunismo en los Balcanes y es claramente también un ataque a la monotonía del continente después de la Segunda Guerra Mundial. [5] [7]
En 1937, WH Auden , Stephen Spender y Nancy Cunard distribuyeron un cuestionario a escritores sobre la Guerra Civil Española , cuyos resultados fueron publicados por Left Review con el título "Los autores toman partido en la Guerra Civil Española". Waugh respondió: "Si yo fuera español, estaría luchando por el general Franco. Como inglés, no estoy en la situación de tener que elegir entre dos males. No soy fascista, ni me convertiré en uno a menos que sea la única alternativa al marxismo". [8]
Waugh reunió la mayor parte de su material para la Europa moderna de Scott-King de un viaje que hizo a la España de Franco en el verano de 1946 con Douglas Woodruff , editor de The Tablet , para asistir a los eventos que conmemoraban el 400 aniversario de la muerte de Francisco de Vitoria , considerado por algunos como el padre del derecho internacional . [5] [9] Cambió muchos detalles, incluido el nombre del país, ya que el gobierno reaccionario de España era uno al que favorecía más que a la mayoría de los gobiernos. [2]