La base aérea Montauk era una base militar estadounidense en Montauk Point, en el extremo oriental de Long Island , Nueva York . Fue desmantelada en 1981 y ahora es propiedad de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York como Parque Estatal Camp Hero .
El extremo oriental de Long Island siempre ha tenido importancia estratégica, incluso en los días de la Revolución Americana . Cuando se autorizó por primera vez el faro de Montauk en 1792, parte de su misión era vigilar a los barcos británicos que navegaban hacia Nueva York o Boston , y como tal fue la primera instalación militar en Montauk .
Montauk siempre fue considerada una ubicación privilegiada para una posible invasión debido a su lejanía y ubicación privilegiada a medio camino entre dos importantes ciudades estadounidenses. Durante la Primera Guerra Mundial , la Armada estableció la Estación Aérea Naval de Montauk en agosto de 1917, comandada por el teniente Marc Mitscher . [1] Dirigibles de reconocimiento , un avión, tropas y personal de la Guardia Costera estaban estacionados en Montauk.
Fort Hero se estableció en 1942 en la punta al sur del faro de Montauk. El fuerte recibió su nombre en honor al mayor general Andrew Hero, Jr. , quien fue jefe de artillería costera del ejército entre 1926 y 1930. Falleció en 1942.
En la Segunda Guerra Mundial , cuando los submarinos alemanes amenazaban la costa este y Long Island, Montauk volvió a ser considerado un posible punto de invasión. El ejército de los EE. UU. modernizó Fort Hero y lo rebautizó como Camp Hero en 1942. La marina también adquirió tierras en la zona, incluidas Fort Pond Bay y Montauk Manor . Construyeron muelles, hangares para hidroaviones, cuarteles y otros edificios en la zona. También había una enorme instalación de pruebas de torpedos .
Toda la instalación, con integrantes del Ejército , la Marina y la Guardia Costera , se conocía oficialmente como la "Reserva Militar de los EE. UU.", pero los lugareños simplemente la llamaban "Campamento Héroe".
El propio Camp Hero creció hasta alcanzar 278 acres (1,13 km2 ) e incluía cuatro fusiles navales excedentes de 16 pulgadas , originalmente destinados a acorazados, instalados como piezas de artillería costera en dos búnkeres de hormigón . Estas baterías dejaron obsoletos casi todos los cañones pesados anteriores en las defensas portuarias de Long Island Sound . Se les designó con los números de construcción de batería 112 y 113; la Batería 113 también se conocía como Batería Dunn. También se construyó una batería de dos cañones de 6 pulgadas , la Batería 216. [2] Los emplazamientos de los cañones costeros se camuflaron con redes y follaje. Se construyó un gran " Centro de control de fuego " junto al faro para dirigir la artillería y los cañones antiaéreos . Otros armamentos incluían ametralladoras cuádruples de calibre .50 para defensa a baja altitud y cañones antiaéreos de 90 mm y 120 mm . El campamento era una ciudad autónoma con instalaciones recreativas, cuarteles y su propia central eléctrica .
Camp Hero también se utilizó como centro de entrenamiento y campo de tiro , desde donde se disparaban armas contra objetivos en alta mar.
Para protegerla de los bombarderos enemigos y de los espías alemanes en barcos pesqueros, toda la base fue construida para que pareciera un típico pueblo pesquero de Nueva Inglaterra . Los búnkeres de hormigón tenían ventanas pintadas y techos ornamentales con buhardillas falsas . El gimnasio fue diseñado para que pareciera una iglesia con un campanario falso.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la base se cerró temporalmente y se utilizó como centro de entrenamiento de la Reserva del Ejército . Las instalaciones navales quedaron prácticamente abandonadas y los emplazamientos de los cañones se desmantelaron en 1949. [3]
Después del bloqueo de Berlín en Alemania en 1948, comenzó la Guerra Fría en serio. Este evento, junto con la llegada del bombardero intercontinental soviético Tupolev Tu-4 en 1947, generó una gran preocupación sobre la posibilidad de un ataque aéreo soviético en el territorio continental de los Estados Unidos. Esto impulsó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) a ordenar a su Comando de Defensa Aérea (ADC) que sacara los equipos de radar del almacenamiento para operar en el noreste de los Estados Unidos en 1948. [4] En agosto de ese año, se había instalado una estación de radar en el sitio Lashup L-10 en Montauk, Nueva York. [4] Este programa recibió el nombre apropiado de "Lashup" [5]
Como parte de esta red temporal, ADC colocó un radar de búsqueda de largo alcance AN/TPS-1B en Fort Hero en junio de 1948 y designó el sitio como Montauk Point, L-10 . El sitio de Montauk alimentaba un centro de control primitivo establecido en Roslyn AFS , Nueva York. En 1950 activó el 773d Aircraft Control and Warning Squadron (AC&W Sq) para operar la instalación. [6] El 1 de diciembre de 1953, la designación del sitio se cambió a LP-45 y las instalaciones de la Fuerza Aérea pasaron a llamarse Montauk Air Force Station . Montauk AFS se incorporó a la red permanente de ADC de estaciones de radar de vigilancia general.
Con el establecimiento de una presencia permanente, ADC equipó el sitio con radares de altura AN/CPS-5 y AN/TPS-10 A. Un año después, los radares AN/FPS-3 y AN/FPS-5 estaban en funcionamiento. Entre 1955 y 1956, un AN/FPS-8 /GPS-3 hizo su aparición en la punta del sitio. En la primavera de 1957, Montauk AFS recibió una de las primeras unidades AN/FPS-20 junto con un par de radares de altura AN/FPS-6 .
En noviembre de 1957, el ejército cerró la parte de Camp Hero de la reserva militar, ya que los bombarderos soviéticos de largo alcance podían volar muy por encima de la artillería terrestre. La Fuerza Aérea siguió utilizando la mitad occidental de la instalación para vigilancia por radar. La parte oriental del sitio fue donada al estado de Nueva York, pero permaneció sin uso debido a su proximidad a una instalación de alta seguridad.
Durante 1958, Montauk AFS se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), suministrando datos al DC-01 en McGuire AFB , Nueva Jersey. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 773d Radar Squadron (SAGE) el 1 de octubre de 1958. [6] También fue una parte importante del sistema de defensa NORAD , por lo que la seguridad era muy estricta. Montauk AFS era de última generación y muchos sistemas nuevos se desarrollaron o probaron allí, incluyendo memoria magnética para almacenamiento, lápices ópticos , teclados , WAN ( redes de área amplia ) y empaquetado de circuitos modulares.
Montauk fue la estación madre operativa de la Torre Texas 3 (TT-3) en alta mar en el Océano Atlántico desde junio de 1958 hasta el 25 de marzo de 1963. La TT-3 fue operada como un anexo del 773d AC&W Sq, con su personal en alta mar asignado a un vuelo del 773d, aunque la instalación fue apoyada logísticamente por el 4604th Support Squadron (Texas Towers) en Otis AFB.
En diciembre de 1960, el radar AN/FPS-35, de gran potencia y gran tamaño, entró en servicio en Montauk. El reflector medía 38 metros de largo y 12 metros de alto, pesaba 40 toneladas y, supuestamente, era el segundo que se había construido. Podía detectar objetos en el aire a distancias de más de 320 kilómetros. También utilizaba tecnología de "diversidad de frecuencia", lo que lo hacía resistente a las contramedidas electrónicas . El AN/FPS-35 era tan potente que interrumpía las emisiones de radio y televisión locales, y tuvo que apagarse varias veces y recalibrarse. Los problemas hicieron que este radar se retirara temporalmente del servicio en 1961. Una vez resueltos los problemas, el radar volvió a estar operativo en 1962 y, en 1963, un AN/FPS-26 había sustituido a uno de los radares de búsqueda de altura AN/FPS-6.
En 1963, el sitio también se había convertido en una instalación de uso conjunto de la FAA / ADC. Alrededor de 1965, el sitio fue retirado del estado de uso conjunto. El 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-45 . En 1978, la Fuerza Aérea presentó una propuesta a la Administración Carter para cerrar la base, ya que estaba en gran parte obsoleta debido a la aparición de la tecnología de reconocimiento por satélite orbital. En septiembre de 1979, como parte de una reducción general de las fuerzas antiaéreas por parte del Comando de Defensa Aeroespacial, Montauk AFS fue transferida al Comando Aéreo Táctico y pasó a formar parte del ADTAC .
Además de la instalación principal, Montauk AFS operaba dos sitios de relleno de brechas AN/FPS-14 no tripulados :
Ambos sitios se abrieron en 1957 y se cerraron en junio de 1968. El sitio de Manorville sigue en pie, aunque abandonado y con vegetación creciendo sobre las instalaciones. El sitio de Chilmark ahora está destruido.
La instalación, que también había suministrado datos de radar de largo alcance a la Administración Federal de Aviación (FAA) desde 1962, se mantuvo operativa hasta que una nueva instalación operada por la (FAA) en Riverhead, Nueva York, estuvo lista para usarse. [7]
La instalación de Montauk se cerró el 31 de enero de 1981. [8] Teniendo en cuenta su tamaño, retirar la enorme antena era problemático en el mejor de los casos, por lo que se la "abandonó en el lugar", con sus motores de control y electrónica retirados, lo que le permitió moverse con el viento para evitar que se desprendiera de su base en una tormenta. Una instalación GATR (Ground Air Transmitter Receiver) permaneció en servicio para dirigir a los aviones militares que operaban dentro de la región. Este sistema fue desactivado y retirado en 1984. Riverhead ahora controla todo el tráfico aéreo en el área.
Fuente posterior a 1951 [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.