La central eléctrica Potrero era una central eléctrica que quemaba gas natural y diésel , propiedad de Mirant , ubicada en un terreno de 23 acres (9,3 ha) en Potrero Point , San Francisco , California . La fuente de energía principal de la planta era una turbina de vapor de 206 MW que quemaba gas natural y que proporcionaba energía de carga base y se la conocía como "Unidad 3". Además, tres generadores diésel de 52 MW de potencia máxima proporcionaban energía adicional durante los momentos de mayor consumo. Desde el cierre de la central eléctrica Hunters Point en 2006, Potrero era la última central eléctrica de combustible fósil que quedaba dentro de los límites de San Francisco, con capacidad para proporcionar aproximadamente 1/3 de las necesidades de energía eléctrica máxima de la ciudad .
El 21 de diciembre de 2010, el alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, anunció que la planta de Potrero dejaría de funcionar a finales de año. En una conferencia de prensa en la que anunció el cierre, Newsom afirmó que "se trata de un paso monumental hacia un aire más limpio, la justicia medioambiental y nuestro futuro de energía renovable y comunidades más sanas". [1] La planta se cerró en enero de 2011 y, desde 2012, se está considerando la posibilidad de remodelar la propiedad. [2] Los funcionarios de la ciudad aprobaron los planes en 2020. [3]
La central eléctrica de Potrero estaba ubicada en un sitio en Potrero Point utilizado originalmente por San Francisco Gas Light , un proveedor de gas para cocinar e iluminación a fines del siglo XIX. Hacia 1890, construyeron un pequeño generador eléctrico en el sitio, que fue la primera planta de energía para la empresa que luego se convertiría en Pacific Gas and Electric . La Unidad 3 se construyó en 1965, lo que la convierte en una de las plantas de energía más antiguas que aún funcionaban en California hasta su cierre. [4] Las unidades de pico 4, 5 y 6 se construyeron en 1976.
La Unidad 3, el generador de energía principal, consistía en una caldera de gas natural de ocho pisos que producía vapor sobrecalentado a alta presión . El agua de la Bahía de San Francisco se purificaba y calentaba para producir vapor a alta presión. Este vapor pasaba por una turbina que posteriormente hacía girar un generador de 206 MW fabricado por Westinghouse . El vapor que salía de la turbina se enfriaba para permitir que se condensara nuevamente en agua. El agua de enfriamiento utilizada en este proceso operaba en un intercambio de un solo paso con la Bahía de San Francisco . A plena potencia, se bombeaban aproximadamente 10 m 3 /s (226 millones de galones por día) [5] de agua desde el subsuelo de la Bahía, se pasaban a través de pantallas y filtros para eliminar los desechos y evitar la absorción biológica. Luego, el agua de enfriamiento pasaba por el condensador para enfriar el vapor utilizado para alimentar la turbina de vapor. El agua regresaba a la Bahía aproximadamente 10 °C más caliente, generalmente no más caliente que 30 °C (86 °F). [6]
Además de la unidad principal, tres generadores diésel de 52 MW podían ponerse en funcionamiento en cuatro minutos y alcanzar la carga máxima con un aviso de diez minutos para satisfacer las demandas adicionales de electricidad, según lo especificado por el Operador Independiente del Sistema de California . Por lo general, funcionaban solo unas pocas horas a la vez, generalmente durante el consumo máximo de energía en la tarde. En total, generalmente se utilizaban menos de 200 horas al año, aunque podían estar en funcionamiento durante más tiempo si la Unidad 3 estaba fuera de servicio durante un período prolongado (por ejemplo, debido al mantenimiento). El combustible para estos generadores se almacenaba en el sitio y se entregaba en camiones cisterna, aunque en el pasado se entregaba directamente por barco. Había tres grandes tanques de almacenamiento de combustible en la instalación de Potrero.
Durante muchos años, Mirant había hecho un esfuerzo para ampliar o modernizar las instalaciones de Potrero Point, mientras que muchos miembros de la comunidad local consideraban que el sitio debía cerrarse debido a problemas de salud y contaminación. En particular, existía la preocupación de que el flujo de agua a través de la planta estuviera dañando el medio ambiente local en la bahía, [5] aunque Mirant lo cuestionó. El 2 de marzo de 2006, la Comisión de Servicios Públicos de California anunció su rechazo a los planes de expansión de Mirant. En ese momento, se programó tentativamente el cierre de la planta en algún momento de 2007 para que se pudiera construir un reemplazo más moderno de tamaño similar en el sitio, [7] pero posteriormente los planes se redujeron y solo se exigía que se modernizaran los generadores de energía diésel de pico. [8] La modernización propuesta, cuyo costo se estima entre 80 y 100 millones de dólares, habría convertido los generadores de pico para que funcionaran con gas natural. Esto habría disminuido, pero no eliminado, la contaminación y eliminado la necesidad de almacenar grandes cantidades de combustible diésel en el sitio.
En 2009, la ciudad de San Francisco y Mirant acordaron cerrar la planta, a la espera de la aprobación del Operador Independiente del Sistema de California. [9] CAISO dictaminó un mes después que la planta debía permanecer en funcionamiento al menos hasta 2010, y sólo después de que se completaran las mejoras en la red de transmisión eléctrica que llegaba a San Francisco y la ciudad pudiera importar suficiente energía de otras partes del estado para satisfacer todas sus necesidades. [10] Mientras tanto, la planta seguía generando contaminación térmica por la descarga de agua caliente a la bahía de San Francisco, y Mirant no había dado ninguna indicación de que tomaría medidas para controlar aún más esas descargas. [11]
El 21 de diciembre de 2010, el alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, anunció que la planta de Potrero dejaría de funcionar a finales de año. [1] La central generadora de Potrero se cerró de forma permanente en enero de 2011. GenOn Energy , la empresa matriz de Mirant, solicitará ofertas para vender la propiedad para su remodelación. Los desarrolladores esperan que la zona se utilice para viviendas de alta densidad o espacio de oficinas después de que el sitio se someta a una limpieza ambiental. [2]
Associate Capital, una empresa que se centra en proyectos de relleno de uso mixto que requieren una visión y un enfoque a largo plazo, [12] compró el sitio en septiembre de 2017. [13]
El proyecto propuesto será un barrio mayoritariamente residencial, de uso mixto y de ingresos mixtos que ofrecerá aproximadamente 2.600 viviendas; 600.000 pies cuadrados de oficinas; 600.000 pies cuadrados de Investigación y Desarrollo; 100.000 pies cuadrados de tiendas minoristas; y servicios comunitarios. El proyecto, anclado por una chimenea de 300 pies, contará con 6,66 acres de parques y espacios abiertos, un hotel boutique adaptado de una antigua instalación de energía a vapor y restaurantes, cafés, tiendas y comercios. [14]
El desarrollo estará adyacente a Pier 70 , un desarrollo de uso comercial y residencial mixto de Orton Development, Inc. y Forest City Development.
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37°45′24″N 122°22′55″O / 37.756635°N 122.382063°W / 37.756635; -122.382063
