La Estación Aérea Naval de Midway Island , también conocida como NAS Midway , Naval Air Facility Midway y NAF Midway (antigua PMDY de la OACI ), era una estación aérea naval de EE. UU. en el atolón de Midway , el grupo más septentrional del archipiélago hawaiano . Estuvo en funcionamiento desde 1941 hasta 1993, y jugó un papel importante en la aviación transpacífica durante esos años. A lo largo de su vida, la instalación fue designada de diversas formas como Estación Aérea Naval, Instalación Aérea Naval y base naval. Finalmente se cerró el 1 de octubre de 1993. [1]
El atolón Midway consta de dos pequeños islotes, Sand Island y Eastern Island, rodeados por un arrecife de coral. La mayor parte de cada islote está ocupada por aeródromos. Las islas fueron descubiertas en 1859 y puestas bajo control de la Marina por el presidente Theodore Roosevelt en 1903. Ganaron importancia a mediados de la década de 1930 como parada de hidroaviones para los aviones Clipper de Pan American Airways . Luego comenzó a acumularse una presencia de la Armada y en agosto de 1941 se estableció la Estación Aérea Naval de Midway Islands en la Isla del Este .
El 7 de diciembre de ese año, la base fue bombardeada por buques de superficie japoneses como parte del ataque a Pearl Harbor . A esto le siguió una importante concentración de escuadrones de la Armada, la Infantería de Marina y el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., destinados a detectar y derrotar a las unidades de la flota japonesa. A mediados de 1942, los japoneses intentaron invadir las islas y destruir las fuerzas de tarea de portaaviones estadounidenses cercanas. Del 4 al 7 de junio, la Batalla de Midway provocó daños en la mayor parte de la base, pero un portaaviones de la Armada hundió cuatro portaaviones japoneses y un crucero. Este se convirtió en el punto de inflexión de la guerra en el Pacífico . [1]
Después de la Batalla de Midway, se desarrolló un segundo aeródromo, éste en Sand Island. Este trabajo requirió ampliar el tamaño de la isla mediante técnicas de relleno sanitario, que una vez concluidas, duplicaron con creces el tamaño de la isla. Se convirtió en una importante escala para los aviones que se dirigían a la zona de guerra. Fue el origen de un ataque de largo alcance en la isla Wake por parte de PB2Y Coronados , y también se utilizó para las patrullas de guerra submarina que devastaron el transporte marítimo japonés.
La actividad disminuyó después de la guerra y la Isla Oriental fue abandonada en 1945. La base pasó a ser provisional y la Estación Aérea Naval se disolvió el 1 de agosto de 1950. Se restableció como Instalación Aérea Naval a mitad de camino en julio de 1958, sirviendo como centro de despliegue. sitio para aviones terrestres Navy WV-2 Warning Star (posteriormente redesignado EC-121K) que realizan misiones de patrulla aérea de combate de barrera de alerta temprana (BARCAP). A mediados de la década de 1960, NAF Midway se convirtió en una parada importante para los aviones de transporte que se movían hacia y desde Vietnam, y la base fue redesignada como Estación Aérea Naval . [1]
En 1968, se instaló y puso en servicio una terminal costera, en la que la salida del conjunto en el mar se procesaba y visualizaba mediante el analizador y registrador de baja frecuencia (LOFAR) , para el Sistema de Vigilancia Submarina (SOSUS) . La misión de NAVFAC Midway permaneció en secreto hasta su desmantelamiento después de que los datos de sus conjuntos se enviaron primero a la Instalación Naval Barbers Point, Hawaii en 1981 y luego directamente a la Instalación Naval de Procesamiento Oceánico (NOPF) en la Isla Ford, Hawaii. [2]
En 1970, la Isla del Este fue nuevamente desocupada, esta vez designada como santuario de vida silvestre. Después de la Guerra de Vietnam , NAS Midway sirvió principalmente como parada de reabastecimiento de combustible y base para aviones patrulleros ocasionales de la Armada. En octubre de 1978, fue nuevamente degradado al estado de instalación aérea naval y todos los militares dependientes fueron enviados a casa a Hawaii mientras el personal militar realizaba tareas remotas sin acompañamiento o de corta duración. Al final de la Guerra Fría, las operaciones disminuyeron aún más. NAF Midway se disolvió de conformidad con BRAC el 1 de octubre de 1993. [1]
Después de su cierre como instalación naval, el aeródromo reabrió sus puertas como aeropuerto civil con el nombre de Henderson Field .
