Theresa Tam ( en chino :譚詠詩; nacida en 1965 [ cita requerida ] ) es una médica y funcionaria pública canadiense que actualmente se desempeña como directora de salud pública de Canadá , quien es la segunda al mando de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC). [1] Tam asumió inicialmente el papel de directora interina de salud pública luego de la jubilación de su predecesor, [2] Gregory Taylor , el 16 de diciembre de 2016. [3] Fue designada formalmente el 26 de junio de 2017. [2]
Tam ha desempeñado un papel de liderazgo en la respuesta de Canadá a emergencias de salud pública, entre ellas el SARS , el H1N1 , el MERS , el ébola [4] [5] y la COVID-19 . También ha trabajado para erradicar la polio [5] .
Tam nació en Hong Kong británico y creció en el Reino Unido . [6] Asistió a la escuela de medicina en la Universidad de Nottingham , obteniendo un MBBS en 1989. En 1996, completó su residencia en pediatría en la Universidad de Alberta y, en 1997, una beca de investigación en enfermedades infecciosas pediátricas en la Universidad de Columbia Británica . [5] [7] [8]
Desde 1996, Tam ha sido miembro del Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Canadá . [5]
Tam, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas , fue "viceministro adjunto de prevención y control de enfermedades infecciosas" en la PHAC. [9] En 2003, Tam fue jefe de la división de inmunización e infecciones respiratorias de Health Canada durante el brote de SARS . [5]
Tam fue copresidenta de un informe federal de 2006 sobre la preparación para una pandemia a raíz del brote de SARS en Canadá , [10] que previó una pandemia de infección respiratoria que fue descrita en The Globe and Mail como un presagio de la pandemia de COVID-19 "con una precisión inquietante". [11] En ese momento, en 2006, era directora de la División de Inmunización e Infecciones Respiratorias de la ASPC. [10]
Tam dijo que la crisis de opioides, que costó más de 2.500 vidas en Canadá en 2016, podría ser superior a 3.000 en 2017 si continúa la tendencia actual. "Esto supera con creces el número de muertes por accidentes de tráfico". Dijo que la prescripción excesiva de opioides contribuyó a esta tendencia. [12]
Tam forma parte del Comité Independiente de Supervisión y Asesoramiento del Programa de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), función que desempeñó entre abril y junio de 2018. [ vago ] [13] [ se necesita una mejor fuente ] Es asesora oficial del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional de la OMS sobre 2019-nCoV . [14]
En 2019, Tam criticó a las personas que rechazan las vacunas , diciendo que “son un número pequeño, pero están difundiendo información errónea” y “están comunicando sus opiniones de una manera muy emocional”. [5]
El 7 de enero de 2020, cuando parecía que se estaba gestando una crisis sanitaria en Wuhan , Tam advirtió a los canadienses: "Hasta la fecha, no ha habido pruebas de que esta enfermedad, sea cual sea su causa, se transmita fácilmente de persona a persona; ningún trabajador sanitario que atiende a los pacientes se ha enfermado; una señal positiva". [15] El 23 de enero, Tam fue miembro del comité de la OMS que transmitió que era demasiado pronto para declarar una emergencia de salud pública de interés internacional .
A medida que avanzaba la pandemia y como era habitual en ese momento, en su calidad de Directora de Salud Pública de Canadá, hizo numerosas declaraciones que atrajeron la atención, tanto positiva como negativa, del público y de algunos políticos. [16] Algunas declaraciones resultaron ser una minimización de los efectos de la COVID-19, [15] y otras fueron más acertadas.
En un principio, Tam recomendó al público en general no usar mascarillas por dos razones: (i) para proteger a los trabajadores de la salud y priorizar el suministro; y (ii) los "posibles aspectos negativos" del uso de mascarillas, afirmando que "a veces puede empeorar la situación si la persona se pone el dedo en el ojo o se toca la cara debajo de la mascarilla" y que puede dar una falsa sensación de seguridad. [17] [18] El 6 de abril, Tam cambió su recomendación a "usar una mascarilla no médica, incluso si no tiene síntomas, es una medida adicional que puede tomar para proteger a los demás a su alrededor en situaciones en las que es difícil mantener el distanciamiento físico" debido a nuevos datos sobre la transmisión presintomática y asintomática . [18]
El 23 de abril, Justin Trudeau nombró a Tam para un nuevo órgano asesor, el Grupo de Trabajo sobre Inmunidad al COVID-19 , cuyo mandato declaró ser la coordinación de las encuestas serológicas en todo el país. [19]
En febrero de 2021, un informe del Auditor General describió cómo la Agencia de Salud Pública de Canadá dirigida por Tam no comprendió plenamente la amenaza que representaba la COVID-19 para los canadienses. [20] En particular, se señaló que la Agencia "no tuvo en cuenta el riesgo de pandemia prospectivo" cuando concluyó que la COVID-19 tendría un impacto mínimo si se produjera un brote en Canadá. [20] [21]